Кора, как и обещала, в первый же день добыла козу, столкнув ее магией со скалы и обеспечив всю группу долгожданным мясом. Ради такого случая Мария даже разрешила сделать привал на оставшуюся половину дня и с удовольствием наблюдала как споро Вая и Ная работают ножами, снимая шкуру и срезая мясо с костей.
Сама же она занялась плетением новых корзин. Те, учитывая неподготовленные и необработанные веточки, получались несколько корявыми и не слишком крепкими, но женщина лишь махнула рукой — главное то, что насобирали по дороге донести, а хорошие корзины у них и в пещере еще есть.
Мара процессом плетения заинтересовалась и даже попыталась повторить за Марией, но плохо слушающиеся старческие пальцы не гнулись, как хотелось бы и, махнув раздраженно рукой, она подхватила уже готовое изделие и направилась к ближайшим кустам.
Ужин прошел на отлично. Небольшую часть мяса — сколько влезло в горшок, Мария отварила, добавляя подсунутые Марой ароматные травки, за что женщина была ей особо благодарна. Все же дикое мясо, а может именно козлятина, отличалось резким не слишком приятным запахом, а вот остальное они до поздней ночи жарили, перекладывали той же мелко нарванной травой и складывали в новые корзины на будущее.
В результате, из ущелья они вышли лишь к обеду восьмого дня. Нагруженные под завязку, с корзиной у каждой и двумя дежурными, которые несли по очереди, двумя шкурами — одна из которых подготовленная, но не обработанная, вымотанные и уставшие они свалились под скалой и проспали до вечера.
В ночь естественно тоже никуда не пошли, а потому, поужинав и перебрав корзины, распределяя вес равномерно, остались ночевать там же.
А вот утром их ждало потрясение. Из расселины, откуда они совсем недавно вышли, раздался злобный рык, а потом вывалилось два тела в виде двух, похоже, серьезно раненых, окровавленных мужчин, и большого злобного тагра с перекошенной то ли от злобы, то ли от красовавшейся на голове раны, мордой.
Женщины, увидев эту картину, завизжали и в панике бросились в лес, а вот оставшиеся Мария с Корой понятливо переглянулись.
— Ну, что? Будем добывать себе коврик перед кроватью? — Усмехнулась женщина, пытаясь приободрить девочку.
— Ага, — вполне спокойная внешне, Кора подхватила камень магией и приготовилась к обороне, в то время как озверевший от злобы тагр развернулся к новым противникам и присев на задние лапы и приготовился к прыжку.
25. Добыча
Битва была короткой. Соорудив несколько огненных шаров, Мария прицельно запустила их в морду кинувшегося на них тагра, одновременно уходя с траектории прыжка.
Ослепленный зверь зарычал страшно, запнулся, но не остановился. Дальше в дело вступила Кора. Она ударила злобное животное заготовленным камнем по уже раненой голове и с силой откинула, приложив о скалу всем сильным, полосатым телом.
Марии даже делать больше ничего не пришлось. Девочка, даже не приближаясь сама, добила камнем хищника и довольно улыбнулась.
— Ты видела? — С гордостью спросила она.
— Да, уж! Ты просто….
От избытка эмоций, она хотела сказать "космос" или "супер", но тут же исправилась, — ты лучше всех, — призналась она искренне, — если бы не ты, то мне пришлось бы намного тяжелее.
— Но ты же могла сжечь его, — удивилась девочка, — я думала, ты просто шкуру портить не хочешь.
На некоторое время женщина зависла от удивления. Целый год тренироваться в магии, а такое простое решение ей даже в голову не пришло. Сжечь при реальной опасности. Испепелить. Что может быть проще?
— Ну, да, шкуру, — подтвердила она вяло и отвернулась.
Пока она раздумывала, Мара уже подобралась поближе к зверю и потыкала в него пальцем.
— Мёртвый, — вынесла она свой вердикт, — шкура хорошая. Надо снять.
Мария только хмыкнула в ответ на такую активность.
— А ты как здесь оказалась? — поинтересовалась она, рассматривая огромную тушу, — ты разве в лес не побежала?
Теперь уже фыркнула бабулька.
— Зачем бежать? — Удивилась она, — вы же здесь. Значит безопасно.
Мария тихонько засмеялась — вот же продуманная тетка.
— Хитрая ты, — покачала она головой и поймав самодовольный взгляд, тут же обернулась к Коре, — надо девчонок найти, — устало попросила она, — заблудятся, боюсь, да и кОти здесь где-то ходить может.
Девочка только вздохнула недовольно — ей тоже хотелось рассмотреть добычу поближе, но спорить не стала.
— Я быстро, — пообещала она и рванула в направлении, куда убегали женщины.
Мария еще немного потопталась на месте, посмотрела на хищника, которого боялись все кого она знала и обернувшись к мужчинам, тяжело вздохнула. Судя по всему проблем непрошенные гости им только добавят. Она подошла поближе, пытаясь оценить размер этих неприятностей и недовольно поморщилась.