- Откуда у тебя крылья? - спросила королева.
- Я же хранитель этого мира, - ответил Герберт, - должен чем-то отличаться от остальных жителей.
- А почему чёрные?
- Белые - не практично, пёстрые - не солидно, а чёрные в самый раз, - улыбнулся он, коснувшись губами её носа. - Ну, налюбовалась? Теперь домой?
Глава 4
Принц Рейддик спал на диване, свернувшись в комок и подложив локоть под голову.
- Какой же он милый, совсем ребёнок, - вздохнула королева.
- И очень отважный, не побоялся пойти против воли отца, - Герберт обнял королеву. - Для всех ты по-прежнему остаёшься королевой Сесиль, договорились?
- Конечно, я ведь ничего не знаю об Эрилиэль, - она сделала шаг вперёд, чтобы разбудить принца.
- Подожди, - остановил её хранитель. - Я вернулся, - негромко сказал он, по стенам зала поползли светлые блики, зазвучала тихая музыка.
Принц открыл сонные глаза, потянулся, передёрнул плечами и сел.
- У нас получилось?! - оглядевшись, спросил он с радостной улыбкой.
- Ты у нас в гостях, - улыбнулся Герберт.
Стены зала озарились светом, проявляя его изысканное убранство. "Хозяин вернулся", - прошелестел не весть откуда взявшийся лёгкий порыв ветра. Появились снующие размытые силуэты людей, которые постепенно принимали отчётливые очертания. Остроухие стройные девушки и юноши выстроились перед Гербертом, склонив головы в поклоне.
- Рады служить тебе, хозяин, - вышел вперёд один из них.
- Эльфы! Настоящие эльфы! - радостно воскликнул принц. - А я думал, что это лишь сказки из старых книг.
- Эльфы? - Сесиль недоумённо подняла бровь.
- Так люди называют перворожденных, - пояснил Герберт. - Разрешите представиться, Ваше Высочество, я Герберт - хранитель этого мира.
- Не может быть! Я же читал о вас в древних трактатах! Я думал всё это выдумки, ... и этот живой дворец, он такой, как описывал его автор, - юноша с интересом оглядывался по сторонам.
- Конечно, ведь я сам писал для тебя эти книги, - улыбнулся хранитель.
- Как?! - глаза принца распахнулись с восторженным недоумением.
- Я не мог допустить, чтобы король Рейдана, воспитывал тебя, как Бэзила и поэтому находился рядом.
- Так это вы давали мне советы в трудную минуту?
- Я старался сделать твою жизнь хоть чуточку лучше и помог выбраться оттуда при первой возможности. Ты лучше ответь, ты действительно хочешь заключить брачный союз с Властелином?
- Вы же сами всё знаете, - смутился принц.
- Я хочу, чтобы королева Сесиль тоже знала, что это твоё добровольное решение.
- Да. Я, принц Рейддик, хочу вступить в брачный союз с Властелином Страны Гор, - юноша твёрдо взглянул в глаза королеве.
- Не сердитесь, принц, - улыбнулась она. - Зная методы вашего отца, у меня естественно возникли сомнения.
- Какие будут пожелания, хозяин? - спросил эльф - дворецкий.
- Через неделю мы устроим бал в честь моего возвращения, - заговорил Герберт. - Надеюсь, королева, вы не откажитесь стать хозяйкой этого бала? - спросил он, целуя её руку. - И хозяйкой в этом дворце, - тихо на ушко шепнул он.
- Да. Я готова, - смущённо ответила она.
Глава 5
- Ты чем-то встревожен? - Рейддик смотрел на любимого. Сам хранитель Герберт провёл брачный ритуал, теперь младший принц навсегда избавился от влияния отца.
- Мне придётся уехать, Рей, а я так не хочу оставлять тебя одного! - жёсткие черты лица дрогнули.
- Не оставляй меня, Кайл, мне страшно, нам нельзя разлучаться, я знаю! - шептал принц, прижимаясь к Властелину.
- Мне придётся ехать в дальнюю провинцию, а это тяжёлый поход через горы, ты можешь не выдержать, я не могу так рисковать, - вздохнул супруг.
- Покажи мне горы, прямо сейчас! - воодушевился Рейддик. - Я хочу знать, вдруг всё не так страшно, как ты думаешь?!
- Хорошо, - Властелин улыбнулся, подхватил его на руки и вышел на балкон. - Обними меня за шею, - попросил Кайл и распахнул огромные крылья.
- Ух, ты! Почему ты мне их раньше не показывал? - принц поглаживал нежный пух с внутренней стороны.
- Осторожней, родной, - промурчал на ухо Властелин, - а то вместо полёта я утащу тебя в спальню.
- Ой, прости, - стушевался юноша и обхватил его за шею. Кайл прижал его к себе, обняв за талию, и прыгнул с балкона.
Сильные крылья поймали поток воздуха, и Кайл пронёсся над замком, редкими взмахами ловя восходящие потоки, он взмывал всё выше и вот они уже летели над горными пиками.