Талпан обещал установить в Исте карантин, передать предупреждение дальше на восток и изолировать всех, кто мог заразиться во время Встречи. Еще он собирался проследить судьбу скакунов, покинувших холд за последние восемнадцать дней. Капайму же предстояло оповестить запад и организовать поиски в Архивах. Завтра кожа на барабанах задымится — так много сообщений полетит во все стороны. Но прежде всего мастера заботил Руат. Всадники, побывав на Встрече в Исте, полетели затем потанцевать и выпить вина на руатанской Встрече. Если бы только Капайм не уснул! Он упустил такое драгоценное сейчас время! Время, за которое можно было попытаться остановить распространение инфекции.
Тихое предупреждение Щ’гала, Капайм покрепче схватился за ремни — и они ушли в Промежуток. «Интересно, — мелькнула мысль у мастера целителей, — может, ужасный холод Промежутка убивает вирус?»
Мгновение, и вот они уже парят над Форт холдом, и мягко садятся на поле у главного входа. Ш’гал явно не собирался оставаться в обществе Капайма дольше, чем это было необходимо. Дождавшись, пока целитель спустится на землю, он попросил его еще раз повторить инструкции.
— Передай Берчару и Морите, чтобы наблюдали за симптомами. Если мы найдем эффективное средство, я сразу же сообщу. Инкубационный период — от двух до четырех дней. Кое-кто выживет. Попытайтесь установить, где и когда находились ваши всадники, — свобода передвижений теперь оборачивалась против нас. И не собирайтесь вместе...
— Но как же во время Падения?!
— Конечно, у Вейров есть свой долг перед народом Перна... Ну, тогда хотя бы сведите контакт с наземными группами до минимума.
Благодарно потрепав Кадита по могучему плечу, Капайм повернулся к мастерской, а бронзовый дракон распустил крылья и, подпрыгнув, взмыл в небо.
Мастер следил за драконом и всадником, пока они не исчезли в Промежутке; затем, спотыкаясь, побрел дальше к своему Цеху, туда, где его ждала такая вожделенная сейчас постель. Но прежде он собирался составить послание в Руат.
В воздухе пахло сыростью. Наверно, скоро поднимется туман. Во дворе Форт холда и на дороге, что вела к мастерским арфистов и целителей, Капайм не встретил ни души. Пройдя по полутемным коридорам, он свернул в сторону Архива. А ведь до его комнаты и кровати в ней — о, блаженство сна! — было рукой подать.
Его встретил громкий храп. Удивленный мастер заглянул в библиотечный зал, узрев там двух учеников. Оба спали; один — положив голову на стопку Записей, которые он, видимо, читал перед тем, как его сморил сон; другой — уютно пристроившись у стенки. Капайм хотел было разбудить их, но передумал. Уже утро, и скоро сюда придет мастер Фортин. Уж он-то мигом растолкает этих юнцов и наставит их на путь истинный! Хорошая трепка и немного отдыха при кухне пойдут им только на пользу. А у него... у него уже нет сил отвечать на вопросы, которые наверняка последуют, стоит их разбудить.
Капайм тихонько взял со стола кусок хорошо выделанного пергамента и набросал на нем краткое послание старшему барабанщику — все, что требовалось передать в Вейры и крупные холды. Оттуда сообщение дойдет до мелких поселений и мастерских. Он оставил записку на столе Фортина; помощник увидит ее сразу после завтрака... а завтракает он рано. Так что еще до полудня весть об эпидемии распространится по всему Перну.
Провожаемый заливистым храпом, Капайм побрел в свою комнату. Он еще успеет немного поспать до того, как грохнут барабаны. Вполне возможно, что ему их далее не услышать — так он устал. По крутым ступенькам мастер поднялся на второй ярус и отворил дверь своей комнаты.
У кровати горел светильник, на столике — чаша с фруктами и кувшин вина. Десдра! В который уже раз он был благодарен ей за предусмотрительность и заботу. Швырнув в угол сумку, Капайм тяжело рухнул на постель. Снимать башмаки — непосильный труд, но ничего не поделаешь, надо. Он расстегнул ремень, хотел стянуть тунику... нет, на это сил уже не было. Распластавшись на спине и уже засыпая, он дернул край заботливо приготовленного теплого покрывала. Какое же это счастье — преклонить голову на подушке!
Капайм застонал. Он оставил сообщения для барабанщиков. Фортин поймет, что Главный мастер вернулся, но не будет знать, когда. И полезет к нему в комнату... А ему так надо выспаться! Без этого он просто не мог. Последние несколько дней он мотался по всему Перну, из конца в конец. Если так пойдет дальше, он сам станет очередной жертвой эпидемии, заболеет и умрет, так ничего не успев сделать.