— Тебе повезло, — без тени иронии сказал К’дрен. — Л’вин, В’тер и Х’грейв ухитрились посетить оба Собрания. Поэтому в качестве своего преемника я рекомендую М’гена, он еще молод, но прирожденный лидер. И он не был на Собраниях, — с этими словами К’дрен добавил свои листы к уже лежащим на земле.
— Здесь все написано, — пробормотал Ф’гал, неохотно роняя свой тугой свиток.
— Лери предложила меня, — сказал С’перен, пожимая плечами. — Возможно, поправившись, Ш’гал примет другое решение. Но сейчас у него слишком сильный жар, и он ничего не соображает. Списки, между прочим, тоже пришлось писать Лери.
— Лери знает Форт Вейр как свои пять пальцев, — кивнул К’дрен. Он наклонился и поднял пять кусочков пергамента — по одному от каждого Вейра. — Я буду очень рад, если все это окажется ни к чему... Однако мне как-то спокойнее теперь, когда мы готовы к самому худшему.
— Я бы предложил еще, — добавил С’лигар, подбирая причитающиеся ему списки, — чтобы мы использовали в качестве замен не отдельных всадников, а целые крылья.
Это предложение встретило дружное одобрение других Предводителей.
— Обмен крыльями — идея, безусловно, хорошая, проворчал Л’бол, — но меня больше беспокоит отсутствие наземных отрядов.
— Не беспокойся, — вмешался К’дрен. — Королевы уже обсудили этот вопрос, и теперь на каждое Падение будет вылетать не одно, как обычно, а сразу все шесть королевских крыльев.
— А кто же предложил использовать учеников вместо наземных отрядов? — с кислой миной спросил М’тани.
— Возможно, нам и на это придется пойти, — ответил С’лигар.
— Да они же начисто лишены чувства долга!.. — начал М’тани.
— Все зависит от наставника, — прервал его К’дрен, — разве не так?
— Королевы обещали за ними присмотреть, — быстро, пока М’тани не успел обидеться, вставил С’лигар. — Что нам еще остается?
— Я еще не встречал ученика, который бы ослушался королеву, — кивнул Ф’гал.
— Скажи, С’перен, теперь, когда Морета заболела, кто поведет королевское крыло? Камиана?
— Нет, Лери. В конце концов, ей это не впервой.
Предводители переглянулись.
— Ну, если кто-нибудь из вас возьмется ее отговорить... — начал С’перен, не думавший скрывать своего раздражения, — пусть попробует. Свой долг перед Вейрами и Перном Лери давным-давно выполнила с лихвой. С другой стороны, если кто и сумеет руководить, так это она. Ш’гал и Морета больны, а Лери, по крайней мере, Вейр доверяет.
— Как себя чувствует Морита? — спросил С’лигар.
— Лери говорит, что Орлита спокойна. Она как будт о ничем не взволнована и в скором будущем собирается откладывать яйца.
— Сейчас не время потерять королеву, готовящуюся принести потомство, — покачал головой М’тани. — Болезнь накатывает так внезапно и смерть наступает так быстро, что драконы ничего не успевают понять. А потом — не успеешь оглянуться, как они уже уходят в Промежуток, — он судорожно сглотнул, пытаясь сдержать подкатившие к глазам слезы.
— Когда Орлита отложит яйца, она никуда не полетит до тех пор, пока потомство не проклюнется, — тихо прошептал С’лигар. — С’перен, ваши кандидаты для Запечатления готовы?
— Нам еще только предстоит их отобрать, — покачал головой С’перен. — Казалось, что времени у нас сколько угодно...
— Вы уж отбирайте потщательнее, прежде чем привезти нового человека в Вейр, — угрюмо посоветовал Л’бол.
— Если возникнет необходимость, в Вейре Плоскогорье найдется с полдюжины подходящих парнишек... Возможно, совместными усилиями мы сумеем набрать нужное число здоровых кандидатов? — Предводители согласно закивали. — Ты передашь наше предложение Лери?
— Форт Вейр благодарит вас. Конечно, передам.
— Еще один вопрос, — сказал С’лигар. — И на сегодня это, наверно, будет все. До меня дошли слухи, что кое-кто планирует после окончания Прохождения отправиться на южный континент на разведку.
— После того, что случилось? — Л’бол не верил своим ушам.
— Об этом-то я и говорю. Мы не можем рисковать! Южный континент трогать нельзя!
— Абсолютно разумное запрещение! — согласился с ним К’дрен.
М’тани кивнул и вопросительно посмотрел на С’перена.
— Я, конечно, не могу решать за Ш’гала, — сказал наездник, — но лично я не вижу, почему у нашего Вейра могут возникнуть какие-либо возражения против этого запрета.
— В моем Вейре любые полеты на южный континент будут запрещены раз и навсегда! — заверил собравшихся Ф’гал.