— Помолчи, Тайрон! Дай мне подумать! Или скоро не останется ни одного всадника, способного вылететь навстречу Нитям! Ты лучше сейчас уйди!
«В крови» — вот что сказал Тайрон. Это у них в крови! В крови! Капайм обхватил голову руками. Он уже почти слышал дрожащий голос старого мастера Галларди. Да, он как раз готовился к очередному экзамену, а Галларди все бубнил и бубнил о разных древних методах лечения. И там было что-то о крови! Да,
Горе и печаль воцарились в душе Капайма. Все погибли? Миббут, добряк Кил ос, практичная Лореана и искренний Рапал, костоправ Снил, Галниш... Все они мертвы? Неужели действительно прошло всего семь дней с того момента, когда первое известие о новой болезни достигло его ушей? И те, кого он пытался лечить в Айгене и Керуне, тоже мертвы... А до окончания Прохождения оставалось так немного... Капайм почувствовал, как по его щекам катятся горячие слезы. Пусть текут, от них на душе становилось хоть немного легче. Он не должен поддаваться эмоциям. Он должен мыслить беспристрастно, сугубо профессионально.
— В морском холде Айген проживало больше тысячи человек. Когда я прилетел туда по вызову Бурдиона, больных было всего человек пятьдесят...
— Бурдион — один из тех, кто выжил.
— Надеюсь, он вел для тебя дневник! — зло заметил Капайм.
— Надеюсь, что вел, — спокойно ответил Тайрон, не обращая внимания на выпад лекаря. — А пока в моем распоряжении есть один весьма любопытный судовой журнал.
— Понимаю, о чем ты говоришь, — кивнул Капайм. — Но к тому времени, когда я попал в Айген, капитан был уже давно мертв.
— А ты видел того зверька? — небрежно спросил Тайрон, но глаза его так и горели безудержным любопытством.
— Да, видел! — на всю оставшуюся жизнь Капайм запомнит то необычное животное. Оно фигурировало во всех его снах и нескончаемых кошмарах. Нет, не суждено ему забыть его длинных черно-белых усов, его хищного оскала, коричневых пятен на клыках, пушистых, прижатых к голове ушей и роскошных темно-коричневых полосок, изящно обрамленных черной каймой на гладкой шелковистой шкуре. Он прекрасно помнил неукротимый нрав этого представителя семейства кошачьих и помнил, как подумал еще тогда, что эта тварь прекрасно знает, как и когда она расквитается со своими мучителями, державшими ее в клетке и глазевшими на нее со всех сторон.
— Да, Тайрон, я видел того зверька... Как и сотни людей, приехавших на Встречу в Исту. Только я, в отличие от них, выжил и теперь могу тебе об этом рассказать. По правде говоря, там-то я, скорее всего, и заразился. Не из вторых рук, а, так сказать, у первоисточника. — Этот вывод принес Капайму некоторое облегчение. Он свалился больным уже через каких-то двадцать четыре часа. Но лучше так, чем бесконечно пережевывать свою вину, думая о мерах предосторожности, которые следовало принять в Исте и в Керуне. — Талпан догадался, что источником болезни, поразившей скакунов, является именно эта тварь. Меня, кстати, тоже приглашали в Керун — там заболело довольно много народа. В общем, я искал источник болезни людей, а Талпан — животных. И мы с ним пришли к одному и тому же заключению. Между прочим, та кошечка до смерти боялась драконов.
— Правда?
— Так мне говорили. Но К’дал — среди тех, кто умер в Вейре Телгар. И его голубой вместе с ним.
— Но как же тогда болезнь попала в Южный Болл? — спросил Тайрон, быстро что-то записывая. — Я имею в виду, если вы уничтожили животное на Встрече в Исте?
— Ты забыл о погоде.
— О погоде?
— Да. Дело в том, что было очень тепло, и скотоводческий холд Керун начал рассылать скакунов, не дожидаясь конца зимы. Тем более, что ветры и течения этому благоприятствовали. А в итоге лорд Рейтошиган получил оттуда не только заказанный племенной табун, но и еще один маленький подарочек. Как, впрочем, и многие другие люди, разводящие скакунов. А потом некоторые из них приехали на Встречу в Руат.
— Это уже интересно! Какое чудовищное стечение обстоятельств!
— Мы еще должны благодарить судьбу за то, что Тиллек растит своих собственных скакунов, которых поставляет в Кром, Набол и Плоскогорье. А также за то, что керунские табуны, предназначенные для Бендена, Лемоса и Нерата, не добрались до места назначения: часть умерла в пути, а остальных погонщики и не пытались вести дальше.
— Предводители Вейров ввели категорический запрет на любые посещения южного континента, — сказал Тайрон. — У Древних, несомненно, были весьма веские причины его покинуть. Угроза жизни на нем слишком велика. точно, старый лекарь рассказывал о лечебных свойствах крови... нет, не совсем так... Ага, вот! О лечебных свойствах сыворотки из крови! Сыворотки из крови! Теперь правильно!