Будда повернулся к ним и сказал:
– Почтенные гости! Если вы верите в Сонаданду, пожалуйста, успокойтесь и позвольте ему продолжить разговор со мной. Если же вы более не доверяете ему, попросите его сесть, й тогда я буду говорить с тем, кто заменит его.
Все замолкли. Сонаданда посмотрел на Будду и сказал:
– Монах Готама, позвольте мне обменяться несколькими словами с моими друзьями.
Сонаданда повернулся к своим спутникам и указал на молодого человека, сидящего перед их рядами. Он спросил:
– Видите ли вы моего двоюродного брата Ангаку? Он красивый и элегантный юноша. Его поведение утонченно и благородно. Немногие, за исключением монаха Готамы, могут сравниться с ним красотой. Ангакатакже хорошо изучил «Веды». Он искусен в чтении и исполнении ритуалов. Он может претендовать на чистоту крови, прослеженную в семи поколениях. Никто не может отрицать, что он обладает этими тремя чертами. Но давайте предположим, что Ангака пьяница, который убивал, грабил, насиловал и лгал. Какую цену имели бы тогда его привлекательный внешний вид, умение читать молитвы и чистота крови? Дорогие друзья, мы должны признать, что добродетельное поведение и мудрость являются единственно необходимыми чертами для истинного брахмана. Это правда для всех, а не только для монаха Готамы.
Толпа захлопала, одобряя эти слова. Когда аплодисменты замолкли, Будда спросил Сонаданду:
– А из этих двух черт – добродетельных поступков и мудрости, – какая более важна?
Сонаданда отвечал:
– Монах Готама, добродетельные поступки развиваются из мудрости, а мудрость возрастает благодаря добродетельным поступкам. Они не могут быть разделены. Это все равно, что использовать одну руку, чтобы вымыть другую или использовать одну ногу, чтобы почесать другую. Добродетельное поведение и мудрость помогают и питают друг друга. Добродетельные поступки позволяют воссиять мудрости. Мудрость позволяет поступкам стать более добродетельными. Эти два качества являются самым ценными.
Будда отвечал:
– Превосходно, Сонаданда! Ты говоришь правду. Добродетельное поведение и мудрость – две наиболее ценные вещи в этой жизни. Можешь ли ты сказать нам что-нибудь еще? Как можно развить добродетельное поведение и мудрость?
Сонаданда улыбнулся и сложил ладони. Он поклонился Будде и сказал:
– Учитель, пожалуйста, руководите нами. Мы знаем основы, но только вы по-настоящему постигли истинный путь. Расскажите нам, пожалуйста, как развить добродетельное поведение и мудрость.
Будда рассказал им о Пути Освобождения. Он рассказал им о трех ступенях, ведущих к Просветлению: Заповедях, Концентрации и Понимании. Соблюдение заповедей развивает концентрацию. Концентрация ведет к пониманию. Понимание помогает человеку более ревностно практиковать заповеди. Чем лучше соблюдаются заповеди, тем больше возрастает концентрация. Чем сильнее концентрация человека, тем глубже его понимание. Будда также говорил о медитации на взаимозависимое происхождение, позволяющей уйти от ложных взглядов на постоянство и отдельную самость. Медитация на взаимозависимое происхождение позволяет разорвать узы алчности, гнева и невежества, чтобы достичь освобождения, мира и радости.
Сонаданда слушал, очарованный. Когда Будда закончил, он поднялся, соединил ладони и сказал:
– Мастер Готама, примите мою благодарность. Сегодня вы открыли мне глаза. Вы вывели меня из потемок. Пожалуйста, позвольте мне принять прибежища в Будде, Дхамме и Сангхе. Я бы хотел также пригласить вас и бхиккху завтра на обед в мой дом.
После этого разговора большое число интеллектуалов из среды брахманов стали последователями Будды, включая хорошо известного брахмана Амбаттху и его учителя Поккхарасади из деревни Лечананкала. Чем больше молодых брахманов становились последователями Будды, тем сильнее становилось негодование и зависть некоторых лидеров брахманов и руководителей других религиозных сект.
Когда они находились в Амбалаттхике, Свасти попросил почтенного Моггаллану рассказать о различных религиозных движениях того времени. Моггаллана подытожил все, что знал об основных догматах разных сект.
Прежде всего, существовала секта Пурана Касса-пы. Его последователи скептически относились к морали и этике, утверждая, что добро и зло – это только понятия, вытекающие из привычек и обычаев.
Последователи Маккхали Госалы были фаталистами. Они верили в то, что судьба каждого в этой жизни предопределена и никто не властен изменить ее. Если кто-нибудь достигает освобождения после пятисот или тысячи лет перевоплощений, это происходит благодаря предопределенной судьбе, а не из-за каких-то особых усилий.