— Ну… Я начинал свою деятельность как просто охотник. Но охота на простых животных показалась мне скучной.
— Погоди, ты случайно не из чернолесья? Ну, то-есть, не из Нирьявы?
— Именно оттуда. — Ухмыльнулся Хантер. — Родился в Нирьяве, охотился с четырнадцати лет. Но, у меня вышли разногласия с местными охотниками. Они бегали по окраинам и кололи кабанчиков. Внутри есть настоящая, достойная дичь! И… В общем, меня вдохновляли легенды о охоте на монстров. Поэтому я купил кибитку и стал путешествовать по Полактосу в поисках монстров. Обучался детективному расследованию и прочему, а потом и на это махнул рукой.
— А почему? Звучит вдохновляюще.
— Да потому что за все годы путешествий у меня в кузове не оказалось ни одного трофея! Я честно брался за любую "мистическую" работу и проводил расследование. И всегда находил банальные причины. Все мистические легенды о монстрах живущих в подвалах, в чащах и колодцах, чаще всего оказывались легко объяснимы. Ну не существует в нашем мире монстров! Да и дело не прибыльно.
— И что? Совсем не видел ничего мистического?
— Мистического навалом, всё объясняли маги. Лишь один раз, я был далеко северо-западе и с моря затянул ядовитый туман. Северо-запад, один из самых "мистических" районов. Культ Минарды, мало деревень, ядовитый туман приводящий к галлюцинациям… Я сидел на краю телеги и наблюдал как на уровне колёс плещется густое, непроглядное марево. Мой конь пасся на холме вдали, я должен был уже спать, но туман наводил ужас. И вдруг я увидел в толще тумана какие-тени, они двигались виляя по земле, я думал это уж какие-то суслики или кролики, но двигалось оно уж очень Хаотично, вдруг, мой конь дико заржал и поскакал ко мне. Доскакав до телеги, он встал на дыбы и ударил что-то в тумане, я услышал жуткий, шипящий звук, а в следующую секунду он дико завопил… Клянусь, никогда не слышал таких звуков от лошадей. Он кинулся прочь из тумана на холм, он хромал, на его ноге я видел укус! Но не решался дойти через туман к нему.
На следующее утро, когда туман рассеялся, я увидел что укус нагноился и требуется помощь ветеринара. Я сумел найти и тот явно знал с чем столкнулся, просто ввёл ему какое-то противоядие и залечил рану, я две недели провёл в ближайшей деревне, ожидая пока конь снова сможет тащить кибитку.
И вновь пошли бракованные стеклянные принадлежности, именно бракованные, чем ближе к центру, чем дальше от смутных времён магических войн, тем более безобидными были предметы на полках. Травящие бокалы, вечно пустые тарелки. Не очищающееся стекло, ваза отбирающая жизнь у цветов, вместо продления её. Просто вещи, которые должны были быть полезными, но их магия обратилась. И вот первая вещь — колчан стеклянных стрел. Он внезапно упал, стекла рассыпались по полу, но часть стрел, будто выпущенные из лука полетели в путников. Стеклянное оперение распороло руку Альбертли, одежда обоих мужчин оказалась довольно крепкой, а вот легкая, фиолетовая роба Анники из лоска, пронизанное рунами отводящими лишнюю магию, оказалось изрезанным.
Рукав висел на одной нитке, всюду были порезы, но крови не было.
— Как это так? — Сказал Хантер утирая порезы тряпкой.
— Вы мужчины, считаете что одежда вас может защитить, и накладываете защитные заклятья на нее. А тем временем все древние колдуньи зачаровывали свою кожу. — Пояснила Анника разочарованно примеряя как потом будет штопать свою робу. — Надо бы найти новую одежду…
— И всё-таки? Тебе не жалко твою древнюю робу? — Спросил Альбертли, чуть закусив губу.
— Она вовсе не древняя, новодел в старом стиле, лет сто не больше. — Отмахнулась Анника. — Но и её можно починить.
Услышав такие слова Хантер слегка поперхнулся. Но подумав, достал из рюкзака плед, которым Анника и накрылась. Для него слышать про "новодел" и "лет сто" казалось безумием. Даже зарабатывая на поручениях магов хорошие деньги, он едва-ли смог бы себе позволить одежду которая прослужит ему сто лет. Он стабильно покупал новую одежду раз в несколько месяцев. А если порвёт во время работы — и того чаще. И ведь, ему наверное пришлось бы работать половину жизни на одежду которую эта колдунья так легкомысленно порвала.
Под звон битого стекла они добрались до границы. Там Хантер остановился и начал разглядывать карту.
— Дальше дом Цувергов. Я не знаю чем они занимались. А через два подвала, нас ждет та самая черная башня. Но если в соседнем подвале будет безопасно, мы заночуем там.