Когда, наконец, археологи осмотрели найденную гробницу с царскими мумиями, выяснилось, что все мумии были перенесены сюда уже после разграбления их погребений: с них исчезло всё золото, некоторые мумии вообще лежали в чужих гробах, никаких ценностей не осталось.
При сопоставлении записей на гробах и пеленах найденных Мумий с данными, известными ранее из папирусов, стало очевидно, что уже в древности царские гробницы постоянно подвергались разграблениям, по-видимому, огромные ценности, которые были положены в эти гробницы вместе с телами умерших царей, представляли собой сильную приманку, и грабители, рискуя жизнью, охотились за сокровищами фараонов. Во время правления XXI династии (XI в. до н. э.) грабежи царских гробниц возросли до такой степени, что было решено тайно перенести большинство царских мумий в отдалённую гробницу и там их замуровать.
Таким образом, подлинная обстановка царских погребений древнего Египта всё ещё оставалась неизвестной. Только в 1922 г., когда была обнаружена гробница фараона Тутанхамона, учёные впервые смогли воочию убедиться, с какой невероятной роскошью погребали египетских фараонов.
Поиски гробницы Тутанхамона велись задолго до её находки, так как ни мумия Тутанхамона, ни его гробница не были обнаружены среди других царских мумий. Учёные не расставались с надеждой, что, быть может, удастся найти всё погребение целиком.
Вот почему так взволновались археологи, когда рано утром 5 ноября 1922 г. в одной из скал Долины Царей, под древними хижинами строителей гробницы Рамсеса VI, были обнаружены ступеньки, уходившие в глубь скалы! Расчищая себе путь по этим ступенькам и спускаясь всё глубже и глубже, исследователи обнаружили верхнюю часть замурованного входа, на котором они разглядели следы древних печатей. На каждом отпечатке они отчётливо увидели шакала и девять фигур связанных пленников — это была хорошо известная печать фиванского кладбища!
Значит, после того как этот вход был запечатан начальником кладбища, никто сюда не входил. Надежда на обнаружение нетронутой царской гробницы окрепла ещё больше, когда, расчистив до конца весь спуск, археологи нашли отпечатки с именем фараона Тутанхамона!
После того как все они были сфотографированы, вход взломали. За ним оказался коридор, сплошь забитый строительным мусором. Очистив себе путь, археологи очутились у второго замурованного входа, на котором вновь были обнаружены следы тех же печатей. Надежда на необычайную находку крепла. Росло и нетерпение исследователей.
Вот пробито небольшое отверстие во втором замурованном входе, рука археолога со свечой просовывается внутрь, а глаз приникает к отверстию…
«Видите ли вы что-нибудь?..» — спрашивает, сгорая от нетерпения, стоящий за ним второй исследователь.
«Удивительные вещи!» — взволнованно отвечает первый.
Редко выпадает на долю археолога зрелище, подобное тому, которое можно было увидеть через пролом во втором входе гробницы Тутанхамона. Из темноты, выхватываемые неровным светом свечи, выступали то сваленные в груду золочёные колесницы, то странные кровати, украшенные огромными позолочёнными туловищами львов и фантастических чудовищ, то две больших, в человеческий рост, статуи царя, то бесчисленные ларцы, сундуки и коробки.
Отверстие увеличили, в него ввели электрическую лампочку, и вот уже оба археолога вглядываются в темноту. Их глаза разбегаются от множества чудесных вещей: вот резной алебастровый сосуд в виде лотоса, вот золочёное кресло! Кажется, что вещей здесь столько, что ими можно наполнить целый музей!
Наконец вход выломан, теперь исследователи смогли войти в открытую ими комнату.
Перед ними было помещение, сплошь забитое вещами. Однако гроба с мумией нигде не было видно. Тогда археологи издали внимательно осмотрели стены; подойти к ним близко из-за обилия вещей они не могли. Одна стена обратила на себя внимание учёных: в центре её цвет был иной, чем по краям, как будто в ней был когда-то вход, позднее замурованный; по углам стояли лицом друг к другу уже упомянутые две царские статуи — точно стражи, охраняющие вход!
Что же это за вход, куда он ведёт? Может быть, там-то и находится гроб с мумией фараона? Чтобы ответить на этот вопрос, надо было освободить помещение. А сделать это было нелегко.
Все вещи предстояло сфотографировать, занумеровать, записать точное место каждой из них, прикасаться ко всему приходилось очень осторожно, так как, пролежав почти 3500 лет в сухом жарком воздухе замурованной гробницы, многие из них обветшали — истлели нити ожерелий, отдельные части деревянных предметов. Поэтому, закрепив на месте парафином самые 70 угрожаемые по сохранности предметы, их стали переносить в спешно оборудованную в пустой соседней гробнице реставрационную лабораторию. Там их осматривали, подвергали необходимой химической обработке и затем уже упаковывали и отправляли в Каир.