В любовных делах также преуспел. По ночам скучно не было. Правда, с Элей и Милой мы оставались в тех же платонических отношениях. Почему, понятно: эти две девы были на особом положении. Просто так интрижку не завести, а жениться мне ещё рано. Девки, конечно, косились на мои постельные похождения, но потом малость успокоились, ограничившись подколками и ехидными замечаниями.
Ещё через месяц, я немного заскучал. Поняв, что пора посмотреть мир, обратился к Мирали с просьбой принять участие в профессиональной деятельности её отряда. Ожидаемо мне не отказали. Начать решил с должности простого охранника торговых обозов. Платили немного. Но и опасностей для жизни и здоровья особо не предвиделось: внутренняя имперская стража щи лаптем не хлебала. Зато, появились возможности на законном основании познакомиться поближе с окружающими реалиями. Что мне полностью удалось: за три последующих месяца, я объездил все северные провинции империи. Удалось побывать в пяти больших городах и паре десятков поменьше. В итоге, сделал вывод – в местный социум, я почти вжился. Когда после очередного найма, меня вызвала Миралибель, понял: пришло время для серьёзных заданий.
Дело мне поручили простое – и в то же время сложное. Простота заключалась в том, что никого убивать, бить, калечить, то есть совершать любые силовые действия не требовалось. Нужно было просто проникнуть на охраняемую территорию и получить необходимую информацию. Сложность как раз и заключалось в том, чтобы сделать это максимально скрытно. В идеале, чтобы никто этого не заметил. Зашёл, увидел, вышел. Как-то так. Поместье, куда нужно было забраться, охранялась не только живой охраной, но и магическими артефактами. Магическую защиту обычный человек обнаружить самостоятельно не мог, только с помощью амулетов, а это удовольствие не из дешёвых. Я же какой-никакой, но маг. Мне проще. Так думал я, какие мысли бродили в голове у Мирали – неизвестно. В любом случае деньги заказчик платил хорошие.
Когда мне раскрыли всю подоплёку дела – ничуть не удивился. Миры разные, а люди везде одинаковые. Все хотят урвать кусочек пожирнее, желательно на халяву.
Некий местный аристократ наехал на большой по провинциальным меркам торговый дом. В руках последнего сосредоточилось около пятнадцати процентов торгового оборота трёх западных провинций империи. Лес, руда из горных шахт, продовольствие, лекарственные препараты, получаемые из ценных растений и редких зверей – вот далеко не полный перечень того, чем занимался союз из нескольких богатых независимых торговцев. Естественно, на такой куш косились многие аристократы, но силой отобрать законный бизнес в империи было чревато, а договариваться знать никогда особо не умела. Да, и войти в дело можно было только имея большие деньги. Всё остальное торговцев не интересовало, бизнес был давно отлажен. Значит что? Оставались только незаконные методы воздействия. В нашем случае банальный киднеппинг.
У Кастора Дэтера, главы объединения торговцев пропал сын. Его выкрали прямо из сада загородного дома, где он вместе с нянькой прогуливался перед сном. Служанку усыпили каким-то эфиром, она ничего не помнит. На другой день после исчезновения сына Кастору сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Нет, ему не угрожали, но всё было понятно без слов. Официально к предложению было не придраться. Никто не принуждал Дэтеру отдать треть дела за просто так. В обмен посулили несколько рудников и приличное количество лесных угодьев под вырубку. Вот только рудники были практически выработаны, а лес представлял собой молодые посадки.
Предъявить аристократу обвинение без доказательств было непринято в сословном обществе. Открыто напасть на его поместье – немыслимо. Кастор был в отчаяние, чтобы что-то сделать ему была нужна конкретика. Местные конторы, которые занимались подобными щекотливыми поручениями помочь ему не захотели. Пресловутый аристо имел слишком хорошие связи. И не только в официальных кругах. Тогда он решил обратиться к изгоям. Мирали и её эльфийские полукровки подошли ему лучше всего.
Договорившись с купцом, Миралибель всё же решила не рисковать, посылая на дело одну из своих наёмниц, а попросила меня. Логика её была понятна: заметят девушку, сразу станет ясно откуда ноги растут. А мужчина есть мужчина, таких молодцев вагон и маленькая тележка.