Однажды, посмотрев на меня задумчивым взглядом, он спросил:
- Скажите, Лунис, а у вас в ранней юности не было четвероного белого друга с саблевидными клыками?
- Вы про смарга? - осторожно поинтересовался я.
- Именно!
- Возможно, ваше предположение оказалось очень близко к истине... Но, почему вы задали именно этот вопрос?
Ответ меня удивил. Оказалось, за детёнышами смаргов охотятся не ради того, чтобы сделать из них экзотических домашних питомцев. Отнюдь! Смарги ценны своими ментальными способностями. Общаясь с ними в подобном плане, любой одаренный может быстро повысить свою псионическую восприимчивость. Вот в чём собака зарыта! Хотя, эта информация широко не оглашалась. Кому надо - те знали. Большинству же вообще без надобности.
Таким образом, моё обучение свелось к "простому" обмену картинками: Эртель транслировал мне нужное плетение, затем я передавал ему запомненное обратно. Если всё совпадало, урок заканчивался. Далее, я закреплял изученное на практике. Не удивительно, что в месяц мы уложились.
Ещё одна важная тема, которую мы периодически обсуждали, касалась так называемых запретных земель. В древности там шли целые сражения между местными магами и странными существами, летающими на металлических птицах. Последних уничтожили, но земли, на которых происходили сражения стали источниками непонятной заразы. Люди, побывавшие на них, умирали в страданиях, теряя волосы, зубы и части кожного покрова. За пятьсот циклов ситуация значительно улучшилась, но туда по-прежнему мало кого пускали. Конечно, пограничные кордоны не могли перекрыть все лазейки. На чёрном рынке, вещи, привезённые оттуда ценились очень дорого. Официально, там работали только опытные гильдейские отряды, увешанные особыми амулетами.
Думаю, именно там мне стоит попытать свою удачу, благо, как выходец из технологического мира, имею представление о радиации, отравляющих веществах и биологических заражениях. Как понял: «существа на металлических птицах» - это представители инопланетной цивилизации. Возможно, что удастся поиметь на этой теме, что-нибудь серьёзное.
Для чего мне это нужно? Для обеспечения достойного будущего – создания «подушки безопасности» для себя и своих возможных потомков. Заработать деньжат, купить себе земли на самом краю цивилизации. Затем, жить там себе в удовольствие, занимаясь чем хочу и как хочу. Выполняя задания гильдии, наработать репутацию, создать (опираясь на знания из будущего), что-нибудь эдакое. Заинтересовать «эдаким» властную верхушку империи, лучше самого главу династии. Получив поддержку в далёкой метрополии, обеспечить себе относительную независимость от местной знати и городских толстосумов. Как-то так. Императорской короны мне не надо, но и ограничений на свободу личной деятельности терпеть не собираюсь. Сейчас же, я провинциальный дворянин, придаток при влиятельной жене, живущий у неё в поместье на птичьих правах. Вот, потребует графинюшка развод и останусь я у разбитого корыта. Так что, хочешь – не хочешь, а крутиться надо.
Окрылённый успехами от магических тренировок, решил заняться здоровьем. Повреждённые конечности серьёзно влияли на мой потенциал рукопашного бойца. Гильдейский лекарь, осмотрев меня, сообщил следующие. Вылечить он может, даже бесплатно, но процесс займёт от восьми до двенадцати месячных циклов. У него в наличие только недорогие артефакты и отвары из лекарственных трав. Бюджет гильдии, выделяемый на лечение пострадавших во время выполнения миссий наёмников, далеко не бездонный.
Но если есть средства, могу обратиться в лечебницу при храме Единого. У них возможностей гораздо больше.
В приёмной при лечебнице меня встретили очень радушно. Молодой послушник в сером балахоне, половину часового цикла воодушевлённо рассказывал обо всех возможностей лекарей при храме Единого. Даже провёл небольшую экскурсию по больнице, показав комнаты для приёма и палаты для лечения пациентов (Прим. Автора: ГГ все местные термины привычно меняет для себя на знакомые с детства – земные). Зашли и в сам храм. От посещения остались странные впечатления, что-то среднее между тихим восторгом и лёгким испугом. Внешне, всё замечательно, радует глаз и умиротворяет душу. Убранство похоже на земную античность, смешанную со средневековым антуражем католических соборов. Особо, правда, я не присматривался, находясь под сильным впечатлением от случившегося, когда только вступил под храмовые своды. Голову тогда внезапно как бы сдавило стальным обручем. Ощущения были, что во внутрь тебя заглянул кто-то необычайно огромный и могущественный. Брачный браслет внезапно потеплел, а затем всё исчезло. В общем, долго в таком непонятном месте мне задерживаться не захотелось.