- Две недели! – прошептал я пересохшими губами, – будет время разобраться в себе и осмыслить произошедшее.
Ибо, уверен, что моё впавшее в туманное состояние сознание – не результат проведённых целительных манипуляций, а нечто другое.
Если, коротко, что-то или кто-то свыше нашли мне вторую половинку. Сам я в этом процессе почти не участвовал. Да, внешность девушки мне понравилась, но потом всё внешнее отошло на второй план. Соприкосновение наших аур подарило мне твёрдую уверенность, что эту девушку я искал всю жизнь – и внезапно нашёл. Хотелось носить её на руках и целовать руки, смотреть в глаза и шептать нежные слова. В тоже время, краткий миг духовного единения доставил незнакомые невыразимые ощущения, которые трудно описать словами. В общем, парень ты, попал. Если это не любовь, то что же? Жизнь заиграла новыми красками. В ней появилась по-настоящему достойная цель. Ладно, подумаю над этим позже.
***
Проблему с организацией набора рекрутов в мой наёмный отряд, решил просто. Заказав у ученика одного из городских художников плакат в стиле земных отечественных военных агиток. Типа парень в будёновке с указательным пальцем, направленным на зрителя: Ты уже вступил в Красную Армию? Красноармейца юный живописец заменил на рослого бородатого воина, а вопрос подправил соответственно новым реалиям: Ты уже записался в отряд «Искатели»? Не, ну «Волшебные секиры» или «Острые жала» - не наш профиль. Раз решил специализироваться на поисках добычи в Запретных землях, значит надо соответствовать по названию. Увы, ничего лучше в голову не пришло.
«Рекламный постер» запланировал разместить в кабинете Алины, так как мимо неё не один гильдейский новобранец пройти не сможет. Впечатлённая креативной живописью, а также десятком серебрушек, та охотно дала своё согласие, пообещав поспособствовать быстрейшему набору всеми доступными способами. Попросил откровенных новичков без боевого опыта, только покинувших родительские гнёздышки ко мне не присылать. Отбор соискателей буду проводить по чётным дням, в одном из трактиров, где любили собираться члены гильдии.
В трактире меня встретили хорошо. Хозяин был сама внимательность, даже незнакомые наёмники салютовали кружками. Я уже получил некоторую известность, выжив в последней кровавой заварушке, где погибли одни из самых лучших гильдейских воинов. Некоторые из их друзей до сих пор косились на меня хмурыми взглядами, но таких было не много. К тому же, являясь неслабым по местным меркам магом, я был на особом положении. Просто так, без весомого повода, задевать магистра сумасшедших не было.
На набор отряда ушло десять дней. Ещё несколько дней потратили на совместные тренировки, чтобы узнать сильные и слабые стороны подготовки друг друга. Не всё прошло гладко, но в целом, остался довольным – есть с чем работать.
Для сплачивания отряда пошёл проторенным путём: взял заказ на сопровождения небольшого торгового каравана. Кажется, переборщил. Бедный торговец, скромный обоз которого мы нанялись охранять целых три суточных цикла, аж побледнел, завидев «такую» охрану. У него случился когнитивный диссонанс! Щегольнул я мудрёным словечком из будущего. Говоря простым языком, он не мог понять, за каким мудом, такой внушительно выглядевший (внешне) отряд согласился охранять его восемь бедновато смотревшихся повозок. Мысли о том, что мы просто заберём груз, прикопав хозяина, где-нибудь по дороге, так и читались на его ошарашенной физиономии. Пришлось провести небольшой ликбез, рассказав торговцу об истинных причинах найма. Вроде поверил, успокоился.
Сейчас сижу у костра, перевариваю ужин. Исподволь наблюдая за личным составом. Всех четырнадцать человек условно разделил на три неравные группы. «Ударники» - шестеро рослых северян в тяжёлом вооружении: большой щит, копьё, меч. Будет кому «держать строй». Остатки изгнанного клана с ближайших гор. Почему обозвал «северянами»? Так все знают: в горах холодно, там снег и лёд. А с какой они стороны света на самом деле – это лишние детали. В местной географии разбираюсь пока плохо. По именам: Гург, Занг, Бург…э забыл… Записывать надо! Ничего, так парни, резвые. Как одиночные бойцы – середнячки, а в строю впечатляют. Со стороны ощущение, что движутся отдельным механизмом.
«Группа поддержки» - два арбалетчика, и пара лучников. Так-то арбалеты у всех четырёх, но те двое, кто постарше имеют в наличие составные луки. Подозреваю. весьма недешёвое оружие.
«Разведчик-следопыт» - низкорослый щуплый мужичок с подозрительно красным носом. По слухам, отчисленный за пристрастие к зелёному змию из предыдущего отряда. Зачем взял? Навёл справки: асс в своём деле, в разведке и погоне цены нет. Сошлись с ним на компромиссе: во время «работы» не капли. Я подстраховался, гильдейский лекарь снабдил «антиалкогольным» зельем: два глотка хватает на неделю. Парень, правда, остался недоволен – ишь, как зыркает. Ответил ему суровым взглядом – уговор дороже денег! Нос у него большой и красный – про себя обозвал «нюхачом». Сам называет себя – Петруш.