-Маленький белый мангуст. Ты муравей, закамуфлированный в янтарном сосуде. Я могу придавить тебя одним пальцем.
-Попробуй! Как говорят русские, не хвались, едучи на рать, а хвались еду с рати! Иначе фекалии вытекут, не донесешь испражнения.
Чародейка в ярости всадила настолько мощным зарядом в форме огненного черепа, что от взрыва образовался настоящий котлован, хотя Леопардов и успел отскочить, кожа на нем покрылась волдырями. Мечи раскалились, и их снова пришлось окунать в сугроб, впрочем, для этого мульти-клон вынужден был бежать на окраину лагеря, удар побил, обжег не одну сотню монголов, многие кони отчаянно ржали, сгорая живьем. Задан, так же почувствовала большой перерасход магических сил. Она еще не оправилась полностью от раны, а посему скомандовала.
-Атакуйте, убейте его.
В наступление перешли, вороны с медными клювами, летучие мыши и прочая мерзость. Леопардов едва успевал парировать их удары, а также бесчисленные вихри многих тысяч стрел летящих в его сторону. Мульти-клон понимал, что даже с его легендарными мечами он не сможет слишком долго сдерживать смертоносную лавину, и по этому постепенно продолжая исполнять прием - пропеллер и двойная бабочка постепенно отходил в сторону будущей Российской столицы. Отдельные чудовища долетали до него и успевали царапнуть. Так постепенно отступая, он приблизился к своим стенам и уже хотел, было запрыгнуть, как необычная картина привлекла его внимание. Монголы начали заваливаться, тысячи нукеров падали, словно парализованные невидимыми лучами. Кони подались назад и забились в агонии.
-Молодцы ребята сами догадались применить ядовитый газ.
Ряды монгольских бойцов стремительно редели, лавина отхлынула, обратившись в бегство. Судя по паническому настою, сегодня утром штурма не будет!
Когда мульти-клон возвращался, ему на плечи молниеносной лаской скакнул мальчик Семен.
-Лео! О Лео! Я научился летать.
-Не верю, покажи.
Залихватский подпрыгнул и завис в воздухе, затем уверенно замахал руками, имитируя полет птицы. Это у него не очень хорошо получалось, он напоминал подмоченную дождем бабочку и, тем не менее, держался в воздухе. Мульти-клон своим острым взглядом заметил маленький шрам на шейке мальчика.
-Да ты, похоже, познакомился с вампиром.
-С Карлом, он классный парень!
Залихватский вставил современное выражение, подслушанное у мульти-клона.
-Может быть, хотя это не парень. Тебе пора не много вырасти малыш, теперь ты стал вампиром, и будешь убивать людей.
Залихватский вновь попытался парить, руки с трудом держали его в воздухе, но каждое движение становилось все уверенней, воздушная стихия все большей степени покорялась ему.
-Не правда, нам вовсе не обязательно убивать иных людей, достаточно чуть-чуть пососать кровь и усыпить. Он тебе это уже говорил, стань, как и мы вампирами. Вампиры гораздо сильнее людей и быстро восстанавливают все свои раны.
Леопардов уже думал над этим. Конечно, соблазн был велик, если всю армию сделать вампирной, но что тогда будет с Православной Русью? Россия тогда станет государством вампиров. Даже у мульти-клонов есть предрассудки, если конечно это можно назвать предрассудками.
-Мой мальчик, мы тщательно изучим твой феномен и феномен Карла, и может быть наши воины, обретут качества вампиров и без подобного экстремизма.
-Но сколько времени нам придется ждать Лео, а тут так просто и сразу. Ведь пока мы будем топтаться, монголы сожгут наши города.
-Хорошо я не буду запрещать тебе, обращать новых членов, но сам пока воздержусь. Это будет чисто добровольным делом.
"Как знать может это поможет одолеть мугланов?"
Москва продолжала подвергаться массированным ударам. На сей раз, в дело вступила сама чародейка Керинкей-Задан. Она не стала сражаться с мульти-клоном, а просто разрушила огненными шарами одну из стен. Затем применила удары пламенными восьмерками и жгучими ножницами. Удержать после это Москву уже не было никакой возможности, белые воины отступили к детинцу. Князь Владимир ужасно нервничал, в довершение всех проблем заболел Семен, вампирская кровь приживалась с трудом. Купец Карл объяснял, что такое часто бывает с новообращенными.
-Мы и сами порой не можем предсказать последствий своих укусов, да действует это по-разному, я вот до сих пор не научился летать.
Леопардов презрительно фыркнул.
-Я согласен, кому-то летать, а кому-то ползать - на карачках!
Мульти-клон встал в позу и продекларировал.
Рожденный ползать еще способен
Могучей волей и силой мысли!
Порвать оковы стать свободным
Умчаться вихрем в благие выси!
Но тот, кто сердце имеет зайца
Пусть даже крылья и за спиною!
Взлететь трусливо и не пытайся
Стальные цепи тебя накроют!
-Человек еще может взлететь в небеса силой науки, но вряд ли сила грязной магии вампиров способно приподнять кого-то ввысь.
Карл возражал.
-Наши учителя подымались ввысь и даже накручивали круги особенно златокудрый царь вампиров Кара. Он способен на многое, такие чудеса творили, что даже сам кардинал Тотеме возжелал стать вампиром.
-И что стало с кардиналом?
Карл смутился, затем еле слышно ответил.
-Он умер.
-А я иного и не ожидал.
Леопардов зло огрызнулся.
-Я запрещаю тебе кого-либо обращать из моих людей или не медленно снесу тебе голову. Да вообще тебе пора возвращаться в Ганзу.
-Как я это сделаю, когда враги со всех сторон обложили детинец?
-Надо прорываться с боем уходить отсюда.
Вставил тысячник Полкан, прочитав в глазах мульти-клона одобрение, продолжил.
-А иначе нас всех перебьют. Укроем наши войска за стенами Владимира.
Княжич Владимир энергично возражал.
-Мой отец не простит мне сдачу Москвы, я предлагаю вызвать подкрепления, в первую очередь Пантеру и любой ценой отстоять город.
Леопардов тяжело вздохнул, он ощущал себя Кутузовым накануне принятия важного решения. Несколько театрально мульти-клон повторил историческую фразу.
-С потерей Москвы не потеряна Россия, а вот потеряв армию лучших наших солдат, мы рискуем потерять и Россию, и Москву и Владимир. По этому отбив, следующий штурм, я властью данной народом велю отвести войска.
-А как мы выйдем, подземные ходы замурованы, детинец обложен и полуразрушен?
С тревогой произнес княжич Владимир.
-Мы используем силу науки. Газы помогут нам, каждый воин должен иметь при себе марлевую повязку с углем, тогда его не убьет зловоние.
Тысячники кивнули. Сотник Николой вставил от себя.
-Горючее для огнеметов кончилось, а по воздуху его не доставишь, значит, мы не сможем использовать огненную воду против мугланов. Самое лучшее в таких условиях отступить. Сие будет не бегством, а тактическим маневром.
-А пока мы должны напрячь все силы.
Перебил мульти-клон. И впрямь монголы все лезли и лезли на штурм, стены детинца подвергались веерным обстрелам. Самым опасным было применение огненных магических зарядов со стороны чародейки Керинкей-Задан. К счастью детинец, был не велик, что позволяло парировать большую часть огненных бросков, но количество попаданий все возрастало. Окоченевших и замерших трупов было столько, что монголы карабкались по собственным телам, насыпая из них валы, лестницы тысячами подкатывались под стены. Белые витязи сражались яростно, ядовитые иглы были расстреляны, паровая катапульта из-за перегрузки вышла из строя, и они рубились мечами, нунчаками, веерами и прочими видами холодного оружия. Ополченцы и простые ратники не уступали им в доблести, но силы защитников истекали. Когда, наконец, поврежденная огненными зарядами, рухнула правая стена детинца, волхв Дикорос произнес.
-Пора! Пора отступать Иван! Леопардов!
На всякий случай добавил он, так как многие уже забыли имя Леопардова, помня по громкой фамилии.
-Ретирада!
Скомандовал мульти-клон. Самолетики вновь поднялись вверх, сбрасывая вниз газовое оружие. "Бомбошки" бесшумно взрывались, русские воины прикрыли лица тряпками с угольком - самодельными средневековыми противогазами. Это помогло, прорыв проходил довольно успешно. Белые воины шли впереди, Леопардов рубил мечами, косил врагов цепями, прикованными к ногам и к голове. Его как всегда разящие ломающие сталь и кости движения расчищали путь всему войску. От каждого движения разлеталась окровавленная плоть. Чародейка Задан, нависала с воздуха, но не спешила атаковать.