Затем последовала очередь Ярославы, и снова ничего. Девушка подошла к Весте, за ней к Злате, а после переместилась к Ярине. Агния, Влада и Радмила и вновь никакого пламени не вспыхнуло.
Навстречу ведьме робко протянула руку Тамара. Было видно, как та дрожит. Но Тася также спокойно накрыла ее ладонь своей, демонстрируя, что все в полном порядке.
Оставалась только одна претендентка – Дана. В глазах участницы читалось явное торжество.
Тишина стала словно мертвой. Напряжение в толпе достигло своего пика, казалось, что вот-вот безвозвратно решится судьба их всех. Люди боялись пошевелиться, даже просто вздохнуть слишком громко.
Дана держала руку протянутой и словно уже чувствовала себя нареченной королевой. Ведьма поднесла ладонь, но все же не спешила прикасаться к претендентке. Гостья, не отрываясь смотрела в теплые карие глаза девушки, где солнечные блики зажигали янтарные огоньки. Лучи светила точно ласкали длинные пышные волосы и нежную молочную кожу, точно преклоняясь перед удивительной красотой.
Ожидание становилось более тяжким, но Тася по-прежнему только пристально смотрела на участницу, ничего не предпринимая.
- Это она, она! Ведьма почувствовала! – стало осторожно раздаваться в толпе.
Аркадий и Мирослав разом двинулись к гостье.
- Все, хватит, - непреклонно произнес молодой человек, подавая знак другу.
Сын жреца кивнул в ответ и попытался отвести ведьму назад, и именно в этот момента она, наконец, накрыла ладонь Даны своей.
Ослепительный солнечный блеск на мгновение осветил капище, заставив всех зажмуриться, а потом толпа единым порывом подалась вперед, желая убедиться в том, что же все-таки произошло.
Аркадий и Таисия лежали на земле: когда девушка совершила финальный аккорд, молодой человек насильно оттолкнул ее, повалив вниз, хотя и опоздал. Дана до сих пор продолжала стоять с протянутой рукой, еще не понимая, что все закончилось. Мирослав смотрел то на ведьму, то на претендентку, пытаясь осознать последствия.
Ведьма спокойно поднялась, отряхнулась от земли и вновь обратилась к присутствующим:
- Теперь вы сами все видели. Я коснулась каждой участницы отбора, но никакого пожара не сучилось. Значит, венки не могли не сгореть по той причине, что озвучил сын жреца. На рогах Лоисихи не висело украшения из полевых цветов от истинной избранницы. Это факт. Среди присутствующих девушек нет уже отмеченной вашими божествами. Это тоже факт. Так что либо она проявится в результате отбора, либо вы вообще ошиблись в выборе претенденток. И раз пока все мои слова оправдались, полагаю, стоит подумать над предсказанием.
Глава 13. Испытание одиночества
Глава 13.
Испытание одиночества.
Тася сидела под раскидистым дубом, привалившись спиной к большому старому стволу и скрестив ноги. Несмотря на ранее время, солнце уже сильно палило, обещая душный и тягучий день. Девушка закатала рукава и завязала под грудью белую рубашку, надеясь, что это хоть немного поможет.
- Ты меня вчера напугала, - как всегда неожиданно появился Мирослав.
- С чего бы это? – удивленно повела глазами ведьма. – Нам обоим хорошо известно, что на самом деле произошло на капище.
- Но в словах Аркадия была доля истины, согласись?
- Процентов на сорок. Иначе какой смысл во всех этих отборах, если истинная известна заранее?
- Вечно эта твоя дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос, - пробурчал молодой человек.
- Зато ты подозрительно все время оказываешься рядом, куда бы я не пошла, - усмехнулась Тася. – Преследуешь? А может, злодей гораздо ближе, чем нам всем кажется? – она наигранно прищурилась.
- Ой, да перестань, - лениво растянулся рядом на траве Мирослав. – Давай хоть ненадолго забудем про все эти отборы, загадки, предназначение. Я хочу отдохнуть.
- Ха! Словно тебе приходилось особо напрягаться. Пока все время девушки крутились перед тобой и так, и эдак, надеясь на покорение сердца главного мужчины на деревне. Ты же просто изображал из себя шейха, снимая самые сливки.
- Положим, на этом отборе последнего мне еще как раз и не досталось. Заметь, благодаря тебе.
- Велика потеря, - отмахнулась девушка. – Подумаешь, подождешь на пару деньков дольше, чем обычно.