Хотела она поговорить подробнее об испытании с самим Всеволодом. Но дома того не застала. Жена не смогла определенно ответить, где мужчина и когда вернется. Телефон был не доступен.
Оставалось довольствоваться теми сведениями, которые уже удалось получить. И все же одна новая деталь невольно привлекла внимание ведьмы: в этот раз соломенное чучело на крыльце дома жреца отсутствовало.
- Мне нужно, чтобы вы все были на связи, - сказала Тася главе Общины, принимая из его рук листок со списком претенденток и указанием мест, куда им выпал жребий отправиться. – Как бы Мирослав не убеждал вас, что ничего не случится. Мое видение свидетельствовало об обратном: после обряда Лосихи кому-то из участниц суждено пострадать. Я постараюсь появиться раньше, чем это произойдет, но понадобится помощь.
- Все хотел спросить, - осторожно начал Братислав, - но никак не находилось нужного момента.
- О запруде? – догадалась гостья.
- Да. Что с ними случилось на самом деле?
- Очевидно лишь, что их лишил жизни. Большего призраки сказать мне не смогли. И это еще одна загадка ваших мест.
- Не понимаю.
- Все они до сих пор здесь, не ушли, в то же время их словно нет. Они точно связаны в действиях, не могут прорваться сквозь какую-то преграду. Так бывает, когда на души умерших накладывают нечто вроде заклятья клетки, чтобы держать в неволе. Не позволяют покинуть наш мир и не дают возможности проявиться.
- Но Всеволод проводил обряд очищения и благословения погибших. Кроме, конечно, женщины и мальчика.
- Вот это меня и смущает. Равно как и то, что путы мертвецов, найденных в запруде, и погибших на отборе девушек полностью совпадают.
- Как же такое возможно?
- Не знаю, но призраки пытаются прорваться и добрее от такого положения дел не становятся.
Братислав сокрушенно покачал головой.
- Ладно, мне пора, - сказала Тася. – Я должна еще успеть кое-что сделать. Не забудьте оставаться на связи.
Сразу же из дома главы Общины девушка направилась на капище. Она дождалась, когда наступит срок претенденткам разбрестись по отведенным местам и приступила к задуманному.
Ведьма опустилась на колени перед кучей золы, что осталась от идола Лосихи, и погрузила туда правую руку так, чтобы она доставала земли. Левой же, зачерпнув пепла, нарисовала на лица несколько знаков. Затем закрыла глаза и обратила все свое внимание внутрь себя, чтобы перестать воспринимать окружающее и слышать лишь голос души. Мысли понемногу затихали, суета мира отходила на второй план, постепенно растворяясь в бесконечности энергий.
Медленно, но все более явственно в темноте перед глазами стали возникать картинки. Сначала размытые образы. Проплывающие разноцветные тени, которые хаотично кружились в пространстве. Но потом словно вспыхнула яркая ослепительная молния, и Тася различила перед собой широкую грунтовую дорогу. Мысленно девушка пошла по ней. По сторонам мелькали то холмы, окруженные необычайно сияющими и низкими звездами, то дикий луг с фантастически огромными цветами, то перекатывающаяся водными горками река.
Но вот дорога резко уперлась в мрачный и неприветливый лес. Ветви его деревьев так причудливо переплетались, словно образую защитный барьер, который не пускал в свои владения чужаков. Массивные корни выступали из земли, мешая идти быстро и то и дело заставляя спотыкаться.
Тася осторожно продвигалась вглубь, пытаясь руками раздвигать нависающие ветви, и тут услышала за свой спиной хищный рык. Замерев, она повернула голову назад и увидела громадного волка, который смотрел на нее безумными горящими желтыми глазами и скалился, намереваясь напасть.
Закричав, девушка бросилась вперед. Ведьма бежала отчаянно быстро, почти не различая, куда ее ведет. Жертва чувствовала, как хищник стремительно настигает, его голодное рычание точно уже раздавалось совсем рядом. Но преследователь словно оттягивал сладкий миг победы, намеренно загоняя все дальше в глушь.
Тут она увидела спасительно замаячившую хижину и изо всех возможных сил побежала туда. Но предательские корни точно выскочили из-под земли, оплели ноги девушки и сокрушили ее. Зверь клацнул зубами.
Видение растворилось. Тася открыла глаза, поднялась с колен, достала из кармана джинсов листок и проглядела список: