Они катались по земле, и было видно, как силы покидают сына главы Общины. Снова удар сильных лап пришелся по телу Мирослава, когтями разрывая одежду и оставляя саднящие раны. Тасе показалось, что сейчас волк непременно раздерет его на части. Но молодой человек вдруг что-то слово заметил в стороне, сделал одно мощное волевое усилие, оттолкнув зверя и перекатившись в сторону. И в этот момент раздался выстрел.
Жалобно заскулив, зверь испустил дух.
Глава 14. Хижина
Глава 14.
Хижина.
- Мирослав! – кинулась к нему Тася.
В ее глазах было столько страха, а в порыве отчаянья, что он невольно улыбнулся, даже несмотря на то, что все еще лежал на земле почти без сил, с саднящими и кровоточащими ранами, нанесенными когтями и зубами теперь уже поверженного зверя.
- Ты сумасшедший! – гневно произнесла девушка, опускаясь рядом на колени и стараясь скрыть подступившие слезы. – С голыми руками на волка!
Теперь, когда прошла первая волна парализующего страха, и осознание того, что все закончилось, начинало доходить до нее, она вдруг почувствовала дикую усталость. А за спадающим напряжением последовали слезы.
- Перестань, ты ведь не собираешься разреветься прямо здесь? – с нежностью заглянул ей в глаза молодой человек. – Какой тогда это будет пример всем? Претендентки теперь рассчитывают на тебя. Надеются на твои невероятною волю и силу.
- Ярослава! – опомнилась ведьма, резво поднявшись, но потом с сомнением посмотрела на сына главы Общины.
- Иди, я не один, - и, правда, к нему уже подошли охотники, которые так вовремя успели на помощь к ним.
Гостья подошла к девушке. Участница отбора до сих пор сидела на земле, прижав к себе ноги и уткнувшись головой в колени. Ее тело сотрясали судорожные рыдания.
- Все хорошо, зверя больше нет, - обняла Тася претендентку.
- Я хочу домой, - заплакала еще сильнее Ярослава. – Просто отпустите меня. Не нужно никакого предназначения, глупого положения в обществе.
- Он не может, ты же знаешь, - ласково пожурила ведьма. – Только после всех отведенных испытаний разрешено уезжать.
- А если это гнев богов? – в ужасе посмотрела на нее девушка. – Вдруг нас наказывают за то, что они не поверили тебе и не изменили правила? Я слышала, как темные силы насылают волкодлаков, чтобы напомнить, где место человека.
- Идолы иного мрачного мира не имеют никакого отношения к испытаниям. Да и волкодлаки не более чем просто легенды и сказки. Здесь лес, и во многих его уголках живут дикие животные. На нас напал самый обычный волк, который оказался вне стаи. Такие иногда заходят слишком близко к людям.
- Он как будто ждал, - всхлипнув сказала Ярослава.
- Это просто случайность. Ужасная, страшная, но случайность. Не стоило выбирать для испытания такое место. Но мы, в любом случае, успели к тебе. Все будет хорошо, успокойся.
- Мне так хочется домой, - тихо повторила претендентка.
- Знаю. Потерпи. Скоро отбор закончится.
- Новых испытаний я просто не переживу.
- Одна ты не останешься, - пообещала Тася, помогая ей подняться.
Они подошли к Мирославу и остальным. Охотники в сопровождении Аркадия как раз хотели позвать их, чтобы уходить. Увидев, как кровоточит рука сына главы Общины, Ярослава снова заревела.
- Тише-тише, - похлопала ту по плечу ведьма. Сама же свободной рукой достала чистый платок и протянула молодому человеку. – Перевязать не могу, прости.
- Да, приключений и трагедий на сегодня хватит, - он снова попытался улыбнуться, но получилось это очень вымученно и печально.
Аркадий взял платок и сам перевязал рану.
- В такое время нам всем лучше всего пойти к Софье. Только она приведет в порядок и друга, и Ярославу. Охотники проводят, чтобы было спокойнее.
Тася согласно кивнула.
Дом у знахарки был не очень большой, но места хватило каждому. Сначала уложили Ярославу и дали ей травяной отвар, чтобы успокоить. Потом женщина занялась Мирославом.
- Хорошо, что ты медсестра, - привалился на спинку стула Аркадий, потягивая чай.