- Но другим богиням вы даете право выбора, какую девушку из присутствующих отметить, - возразила ведьма.
- Ей тоже дадим, - заверил Аркадий.
- Это каким же образом?
- Мы привлечем к отбору ту, кого она сама для этого изберет, - сухо произнес жрец.
- То есть Мара сначала отметит претендентку? До попадания на отбор? – удивилась гостья.
- Именно, - торжествующе произнес Дмитрий. – Поэтому нам и не потребуется нескольких участниц, а только одна, уже выбранная Богиней.
- Разве это честно? Получается такая участница получит право на финал вне зависимости от того, как пройдет все испытания.
- Да, она, безусловно, будет в числе трех главных претенденток. Но это не делает ее заведомо победительницей. Результат сложится из того, как новенькая будет проходить отбор и повлияет на окончательный выбор. Так что стараться все равно придется. Возможно, даже больше, чем другим, - глаза жреца недобро сверкнули.
- Как вы узнаете, кого в целой стране выбрала Богиня? На это может уйти немало времени.
- Мы ограничимся нашей Общиной, - сказал Дмитрий. – Мара пытается преподать урок ведь именно нам, не какому-то другому сообществу родноверов. Да и погибшая участница была отсюда.
- Сегодня я вознесу молитву новому идолу и попрошу подать знак, кого из местных можно взять на замену, - подтвердил Всеволод.
Тася переводила взгляд с одного а другого, не веря, что ни один не понимает абсурдности происходящего. Но, похоже, все присутствующие считали принятое решение нормальным и единственно верным.
- Не вижу радости в ваших глазах. Вы ведь так этого добивались, - поддел учитель.
- О нет, вам опять удалось перевернуть все с ног на голову, - возразила девушка.
- Чтобы мы ни сделали, каждый раз получаем от вас лишь сплошное недовольство, - не выдержал уже сам глава Общины. – Но вы словно забываете, что все-таки здесь просто гостья. Мне бы не хотелось, чтобы пришлось жалеть о своем решении доверить расследование ведьме. Жителей было не так просто примирить с подобным решением. Не говоря о том, что последствия подобной помощи уже на грани того, чтобы обернуться для нас скорее новой бедой, чем спасением.
- Вот оно что, - протянула Тася. – А я думала – это ложь некоторых присутствующих об истинных обстоятельствах происходящего начинает давать о себе знать. Впрочем, ладно. Вы правы, займемся каждый своим делом. Сейчас меня волнует только один вопрос: какова вероятность, что кто-то в Общине поклоняется Чернобогу? -при этих словах девушка недвусмысленно посмотрела на Мирослава.
Он спокойно выдержал ее взгляд, после чего ответил:
- Нулевая.
- А если хорошо подумать?
- Кощунственно даже само предположение, - отозвался Всеволод.
- Большинство местных жителей даже ничего толком не знают об этом божестве, - согласился Дмитрий.
- И никогда не пытались узнать?
- К чему вы клоните? – не понял Братислав.
- Сегодня ночью я видела, как кто-то приходил в старый дом лесника, где мы нашли знаки, посвященные Чернобогу. И этот кто-то очень не хотел быть обнаруженным.
- Возможно, просто чей-то глупый интерес к находке, - пожал плечами Аркадий. – Не стоит во всем искать подозрительные намерения.
- А что он там делал или куда пошел дальше, вы видели? – осторожно спросил Мирослав.
- Нет, - солгала Тася, - было лишь понятно, что человек пришел именно из этой Общины.
- Мы проследим, кто проявляет столь неразумный интерес к гибельному богу и уничтожим знаки, - заверил Братислав. – Но, в самом деле, других предположений, кроме любопытства, тут строить не стоит. Они беспочвенны.
- Последний вопрос, - прежде чем уйти решила уточнить гостья. – До появления новой участницы отбор будет приостановлен?
- Ни в коем случае, - ответил жрец. – Раз уж вы сами сказали, что претендентка все равно войдет в финальную тройку, что нет смысла задерживать прохождение испытаний другими.