- Как я и сказала, вроде того, - охотно продолжила рассказ явная любительница поговорить, хотя еще и продолжала посматривать с некоторой опаской на свою собеседницу. – Но незадолго до гибели она стала какая-то странная, очень раздражительная. Постоянно повторяла, что не все девушки играют честно. Тоже мне удивила. Это было ясно каждому. Представить соперницу в дурном свете перед Мирославом всегда любимое занятие претенденток.
- А кто именно проходил отбор особенно не честно Веста не уточняла?
- Нет. Да я и не спрашивала первое время. Меня это мало волновало. Только потом уже стала интересоваться и то больше в шутку, чтобы ее успокоить. Но подруга заладила, что выведет таких на чистую воду, и мы сами все увидим. Но не успела…
- Она ведь жила в одной комнате с Владой?
- Да, ее кровать тебе и отдали, - усмехнулась Ярина.
- Ясно. Скажи, а ты когда-нибудь слышала, что за знаки должны были увидеть девушки, попадающие на отбор?
- Откуда мне знать такое, - недовольно поморщилась участница. - И вообще странные у тебя вопросы. Это Влады была на первом отборе и видела знак. У нее и поинтересуйся, - было видно, что разговор девушке надоел, и она поднялась со скамейки собираясь удалиться.
- Постой, всего еще одна деталь, - задержала ту Тася. – С кем здесь близки Дана и Влада?
- С Радмилой и Златой, - бросила через плечо претендентка и теперь уже зашагала прочь.
Рассказ Ярины только подтвердил догадки ведьмы, что Веста погибла не случайно. Если сопоставить все факты, то ее конфликт с Владой скорее всего возник именно потому, что девушка узнала нечто лишнее.
Напрямую ответов, конечно, не добиться. Учитывая, поведение участницы при новости о том, что к ней подселяют ведьму. Зато можно попытаться поговорить со Златой. Тася невольно вспомнила свое первое знакомство с ней. Да уж, такая точно ничего просто так не выдаст. Слишком охраняет свой собственный интерес в этом деле. Да и Радмила не то чтобы очень стремилась заводить среди претенденток. Видимо, их союз с Даной строился на том, чтобы это позволяло держать остальных на расстоянии.
«Да уж, очень милое общество. Серпентарий во всей его красе», - подумала гостья. – «И все из-за какого-то мужчины».
Остаток времени до вечера прошел почти без всякой пользы. Участницы пока откровенно сторонились Таисии. Влада даже не появлялась в комнате, избегая нежелательной встречи.
С Богданой и Ярославой ведьма предпочитала не пересекаться сама, чтобы как можно дольше не выдать свой с ними сговор.
Действовать напрямую тоже было нельзя, ведь она еще не знала, где тут могли подслушать и подсмотреть. Это в доме у Софьи девушка позволяла себе разложить материалы, читать запретную для данного места литературу. Но в тереме приходилось считаться с новым положением вещей.
Наконец наступил вечер. Посмотрев на часы, Тася вздохнула и, нехотя, направилась в дальнюю комнату дома. Оказалось, что она пришла последней. Все уже были в сборе, готовые к очередному испытанию.
По одну сторону от входа стоял Мирослав, державший в руках множество длинных красных нитей. По другую Всеволод.
- Что вы на меня так смотрите? Я же не опоздала, - возмутилась гостья, недовольным взглядам.
- Начнем, - холодно произнес жрец.
Дана первой с улыбкой шагнула к дверям. Мирослав протянул ей несколько нитей и недвусмысленно посмотрел прямо в глаза. Девушка в ответ гордо приосанилась и задержала свою ладонь в его руке несколько дольше нужного.
- Как мило, - чуть слышно пробурчав, скрестила руки на груди Таисия, всем своим видом показывая, как относится к происходящему.
- Прими эти нити, - заговорил жрец, - и сплети с молитвой самый крепкий узел, чтобы кровь верховной семьи никогда не пролилась.
Дана чуть заметно наклонила голову в знак почтения и прошла в комнату, занимая свое место.
Следующей двинулась Радмила. Все повторилось. Разве что такого же долгого внимания Мирослав ей не оказал.
Третьей подскочила Ярина. Казалось, что она сама не намерена выпускать руки молодого человека, пока Всеволоду не пришлось ту поторопить, заставляя отойти и войти в комнату.
Таисия дождалась, пока все участницы примут красные нити и сядут на отведенные им места.