Невзгоды вознаграждали тех, кто их преодолевал, и королям было ужасно, что император нагонял их по уровням.
Новый навык от императора или всего несколько дополнительных уровней означали, что его благословение стало сильнее, и его империя производила больше оружия или оказывала какой-то другой эффект, который начинал давать отпор. Гильдии стали чаще сталкиваться с ничьими и поражениями, а гильдии убийц, ранее стремившиеся захватить дела гильдий Центрального Континента, начали менять свою тактику.
Гильдии Центрального Континента решили сделать ставку на свою финансовую и технологическую мощь, чтобы противостоять силам веры и способностям императора. Они больше инвестировали в ещё лучшее оборудование и использовали свои промышленные базы для создания более прочного, более мощного оружия.
Так появились самые большие, частные военные корабли, когда-либо виденные на Древодоме, оснащённые дальнобойным бомбардировочным оборудованием.
Это оружие напоминало рельсотроны, но было магическим. Оно появилось после того, как мои ремесленники и Алька работали над большим количеством дальнобойного оружия против королей демонов. Некоторые из этих чертежей случайно просочились в массы, и независимые ремесленники начали создавать копии.
Магические рельсотроны, оснащённые кристаллическим снарядом, были одним из тех, что были скопированы. Они были достаточно похожи на баллисты, так что частный сектор мог начать делать модифицированные версии, и теперь у них было это оружие, способное поражать цели на расстоянии почти в сто миль.
В то же время, мои Вальтхорны должны были быть особенно осторожны со своим ультрасовременным оружием и даже оружием старого поколения. Мои шпионы и контрразведывательные службы обнаружили большое количество попыток шпионажа и кражи снаряжения Вальтхорнов. Любое преимущество, любое разоблачение привело бы к попыткам изучения, воспроизведения, а затем массового производства для использования против других континентов.
Пока они не пытались открыто атаковать Вальтхорнов, но мои агенты и люди становились всё более настороженными. Мои искусственные разумы выявили многочисленные кражи и шпионов, некоторые из которых затем были пойманы моими собственными агентами.
Казалось, что гильдии находятся в холодной войне с Вальтхорнами, даже если мы были публично вежливыми и профессиональными.
Даже знать раскалывалась, те, кто поддерживал гильдии тайно, а некоторые — публично. Вся знать Центрального Континента обладала значительным богатством.
Эти дворяне получали выгоду, находясь на вершине своей сферы, облагая налогом процент со всей торговли, проходящей через их нацию. Затем они могли хранить это богатство в очень безопасных местах, таких как банки Вальтрианского Ордена, но это было ограничено. Чтобы предотвратить чрезмерное разграбление, мы установили лимиты на депозиты на самих счетах, и лимит обычно составлял примерно стоимость одного особняка разумного размера. Это вынуждало знать иметь другие инвестиции.
Эти банки обычно были защищены от нападений и бунтов со стороны их крестьян, так что они имели меньший риск потерять свои деньги в политическом перевороте. Это была сделка, на которую шли многие дворяне, даже с учётом высоких сборов за хранение или обслуживание.
Далее, они размещали свои деньги в активах и инвестициях, таких как эти гильдии. Было довольно хорошо известно, что многие гильдии по сути финансировались знатью, даже если их руководство было независимым и получало прибыль от денег знати.
Но всё более дорогостоящие войны означали, что гильдии теперь были вынуждены тратить большую часть своих денег. Это вызвало беспокойство у богатой знати, наблюдающей, как их денежные запасы сокращаются.
Реакция была довольно разнообразной. Некоторые начали публично выступать за полную аннексию империи, утверждая, что эти имперские люди по сути были примитивными пещерными жителями, которые заслуживают освобождения от древних оков их примитивных религий.
Я, конечно, нашёл это забавным. Как будто само присутствие Лорда не было примитивным. Как будто Центральный Континент не начал бы деградацию, если бы моя армия искусственных разумов была удалена.
Интип, один из моих старейших шпионов, вынужден был нанимать и обучать больше контршпионов.
У него не было выбора, потому что гильдии раздували пламя войны.
— Эон, нравится тебе это или нет, но в конце концов тебе придётся вмешаться, — заметили герои, Кей и Кен. Это было настроение, которое всё чаще разделяли и мои владыки доменов.