Это был один из тех случаев, когда действительно существовал разрыв в мышлении между поколениями. Те, кто вырос в первые десятилетия моего правления, помнили, что я всегда делал то, что было необходимо. Те, кто вырос в доминионе после Фрешки, не помнили этого, поэтому они сильно сомневались в моей решимости. Отчасти потому, что многие обязанности и битвы стали чем-то, что происходило без особой помпы.
Войны велись Вальтхорнами и элитой, используя средства, которых большинство молодых дворян не видели.
— Неужели Эон на это пойдёт? — некоторые молодые дворяне встретились с Матриархом Хойей после обычной проповеди. — Угроза захвата всех лидеров?
Ее морщинистые глаза, казалось, улыбались. — Жрица не сомневается в словах своего бога.
— Но — дворяне запротестовали на ее ответ. Она кивнула и начала удаляться.
— Повторяю. Жрец не сомневается в своем боге. Если Эон не действует, то только потому, что Эон так решил.
— Как Эон это сделает? Как это вообще—
Старая матриарх просто улыбнулась. — Оглянись вокруг континента, дитя.
— Кажется, знать любит досаждать тебе, Хойя.
Хойя улыбнулась другому старику, который также был одет в такие же одеяния — одному из содекархов Древологии, Патриарху Вальфаду. — Я слышала, что тебе тоже достаётся.
— Ты помнишь, когда Эон в последний раз выступал с такой публичной угрозой?
Хойя рассмеялась. — Нет.
— Это вполне предсказуемая реакция.
В какой-то мере это сработало. На время. В течение нескольких месяцев после угроз пропаганда поутихла, и все участники войны, казалось, приняли меры предосторожности. Война между гильдиями и Священными Империями четырех континентов приняла более традиционный характер.
Но это продлилось недолго, и вскоре все участники вернулись к своим старым привычкам. Я повторил угрозы снова, и на этот раз мои маги Пустоты доставили маленькие послания прямо к их порогу.
Это их напугало, но мне требовалось более сильное сдерживание.
Поэтому я усилил свои действия. Я приволок мастеров пропаганды империй, а также воюющих торговых гильдий с отрядом магов Пустоты, где они предстали прямо перед моей основной сущностью, и там я применил древнюю тактику устрашения чистой силой. Вся мощь моего присутствия обрушилась на этих Распространителей слухов, Интриганов, Шпионов и Подстрекателей пятидесятого-шестидесятого уровней.
Почти все они обмочились. Я был весьма впечатлён теми, кто сумел держаться.
— Вы знаете, почему вы делаете то, что делаете? — спросил я тех немногих, кто ещё мог стоять. Даже вместе им не хватало сил из-за огромной разницы в уровнях. Некоторые из них достали свое оружие, свои предметы. Они оказались бессильны перед моими щитами.
Было любопытно, что душа человека могла быть оружием. Вес нашего присутствия был осязаемым, тем, что мы могли контролировать.
Обращать в оружие.
— Я и не знал, что вы реальны.
Иногда было ужасно раздражающе, что люди не верили в то, чего не видели. Нет, даже когда они это видели, они просто думали, что ты нереален.
— Правда? Даже те, у кого Эонские классы?
— Эти классы они супер редки в континентальных государствах! — Это было неправдой. Я чувствовал их присутствие. Те, кто верил в меня и, таким образом, получил Эонские классы, были рассеяны по всем королевствам и даже в Горном мире.
Я молчал, а толпа подстрекателей неловко переминалась. Эта сила — находить и забирать кукловодов по всему миру — была тем, за что тираны отдали бы жизнь. И всё благодаря армии искусственных разумов и деревьев, которые следили и отслеживали каждого, кто представлял хоть какую-то ценность.
Сила, невообразимая для нашего мира, но возможная здесь.
Власть и магия по-разному формировали общества; магия и власть давали тирану новые инструменты для правления. Мир, подобный этому, с такой системой, был, по сути, создан для тиранов.
Каждый бог был тираном. Каждый бог навязывал свою волю.
Подстрекателям было не по себе, а затем появился один из моих мастеров шпионажа. Шпионмастер Варида служил нам десятилетиями, и он ухмыльнулся присутствующим.
Некоторые из них узнали его. — Ты! Ты тот торговец!
— О. Я торговец на службе великого Эона, которому поручено притащить вас, глупцов, сюда. Мы здесь, чтобы напомнить вам действовать в установленных для вас пределах.
Многие опустились на колени, моля о прощении. Некоторые снова упали в обморок.
Тиран демонстрировал свою мощь над слабыми. Я чувствовал отвращение к себе за это, но вспомнил слова Лили.
Смертным нужна боль, чтобы помнить. Это было нормально.
— На этот раз вы будете отпущены. Но в следующий раз—