Открылся портал, и Лавамир предстал перед всеми во всей своей ясности.
— Мы намерены отправлять тех, кто нарушает правила ведения боя, в демонические миры. И мы говорим это со всей серьёзностью.
Один из них встал, жрец Геи. — Ты демон-бог! У тебя есть сила доступа к демоническим мирам!
Варида рассмеялся. — Кажется, вы не способны постичь нашу точку зрения. Позвольте нам подарить вам сны.
Жрец выглядел в ужасе. Коррекция сознания. Точка зрения. Я бы предпочёл не делать этого. Но эти люди обострили конфликт и вызвали угрозу полномасштабной войны.
Академия Сновидений.
Все подстрекатели были погружены в сон, где они видели демонические миры и различные конфликты с королем демонов.
Сны о смерти и разрушении.
Кровь. Страдания. Боль.
На пути, по которому я следовал, не останется чистых рук.
Я ценил выбор. Я ценил свободу. Но с выбором и свободой приходили последствия.
Этот путь, чтобы положить конец циклу, требовал от меня некоторых жертв, а остальному миру пришлось бы страдать под моими законами.
Каждый правитель навязывал свою волю или ее отсутствие. Их власть формировала мир.
— Есть законы. Вы можете с ними не соглашаться, — ответил Варида после сессии. Все подстрекатели были потрясены. Одно дело — подстрекать к конфликту и бежать, не страдая от последствий; совсем другое — непосредственно испытывать страдания. — Но пока вы не станете достаточно сильны, чтобы отменить законы Эона, вы им подчиняетесь.
Не было ни единого писка протеста.
— Напомните своим императорам и королям, что их очередь настанет очень скоро. Вы свободны.
Все они преклонили колени в благодарности.
Я снова почувствовал отвращение, но это были те шаги, которые я должен был предпринять.
Это была кровь на моих руках.
Я принял это.
Пропаганда изменилась, как только эти подстрекатели были возвращены. Некоторые из них были настолько сломлены духом, что больше не могли выполнять свои обязанности.
Несмотря на это, послание было отправлено.
Я мог дотянуться до каждого из них, и императоры по-настоящему боялись моей власти. Короли-купцы были в ужасе, увидев, что случилось с их главными стратегами, и письма в их комнатах ясно давали понять, что они следующие. Если раньше они не были параноиками, то теперь стали. Деревья вырубались и выкорчёвывались. Ни единого растения в их покоях и замках. Даже растительные узоры или цветочные мотивы были удалены и запрещены; те, кто рисовал растительное искусство, теперь подозревались в поклонении мне. Это было величайшее антирастительное движение, даже если они не осмеливались публично арестовывать таких людей.
Один император даже приказал не иметь в своей еде овощей и зерна, требуя употреблять только мясо, рыбу и хлеб.
Но в те дни мои деревья могли видеть гораздо дальше, а мои корни были гораздо незаметнее. Мои лианы легко проникали сквозь щели их каменных замков, даже сквозь те, что были созданы с мастерством и чарами.
Зачарованные стены замков. Зачарованные напольные плиты. Что стоили их мастерство и способности перед мощью моего владения?
Это было не более чем бумажная стена перед бульдозером.
Я прорвался через них легко, и сделал это публично.
Это было событие, невидимое для широкой публики, но вся знать научилась не испытывать мое терпение.
Войны вассалов продолжались, но на этот раз без попыток испытать мои пределы, и рамки ведения боя теперь должным образом соблюдались. Чтобы укрепить законы ведения боя, я приказал Вальтрианцам открыть филиалы на каждом из континентов, чтобы континентальные королевства могли пользоваться теми же защитами, что и торговцы.
— Это, наверное, наименее плохой вариант, — сказал Прабу, когда ел. Герои имели свои собственные приготовления, в основном для следующего демонического вторжения в Горный мир, и, по словам Жаанпу, им также нужно было готовиться к королю демонов через два года после этого в Трехмирье. В Горном мире уже открывались разломы, и несколько магов Пустоты были отправлены туда для проведения разведки.
Возраст Кена действительно давал о себе знать. Его волосы теперь были совсем седыми, некоторые выпадали. У него были лучшие медицинские и целительные способности, которые мы могли предложить, поэтому, несмотря на возраст, он мог ходить и двигаться без проблем. Но возраст был медленным распадом чертежа души. Человек старел как телом, так и душой. Вот почему, когда тело исцелялось магически, оно воссоздавалось или регенерировало до состарившегося тела, а не до тела давних времён.
— Наименее плохой? Эон мог бы сделать гораздо больше. Забрать орудия войны.