Что?
Это просто политика. Баланс сил нарушается присутствием героев. Их реакция нормальна. Единственная отрада в том, что пакт заставляет нас не использовать героев друг против друга. Но каждый герой создает героические предметы, и героические предметы все еще обладают огромной силой. Если бы я был Кристальным Королем, я бы сделал это, вероятно, с гораздо большим изяществом.
Я иногда забывал, что Жаанпу был так же искусен в манипуляциях, как и любой другой владелец домена. Мне повезло, что первым владельцем домена, которого я встретил, оказались Лилии, которые, казалось, были счастливы просто спрятаться в своем маленьком озере, как отшельники.
Я задался вопросом, подойдут ли Лилии лучше всего для того, чтобы дать совет о том, как объединить силы нескольких владельцев доменов, поскольку Лилии, в конце концов, были чем-то вроде коллективного разума.
Это был еще один пункт в списке магических исследований, которыми предстоит заняться.
Угроза Войн Вассалов стала не такой серьезной, как только ослабли клыки пропаганды. Священные Императоры продолжали использовать свою власть, чтобы оттеснять гильдии торговцев, но их лидеры взяли больший контроль над общественным мнением и обеспечили, чтобы они оставались сосредоточенными на гильдиях торговцев, и наоборот.
Священные Императоры также были рады приветствовать мои банковские услуги и часть моих охранников в своих городах, что гарантировало, что некоторые активы их наций теперь были в некоторой безопасности.
Однако теперь именно храмы подстрекали священных императоров продолжать и усиливать войну против меня, несмотря на расходящиеся советы их мастеров пропаганды и стратегов.
Таким образом, пришло время вновь показать свою мощь и обагрить свои корни и ветви еще немного кровью.
Я пригласил еще одну группу старших жрецов из всех четырех храмов встретиться со мной лицом к лицу.
Я не делал этого раньше, поскольку в последний раз я встречался со старшими лидерами Храма Айвы очень давно и с тех пор больше их не видел. Все наши дела с Айвой велись через моих агентов и представителей.
Это было то, о чем ни один из храмов публично не заявлял, потому что это сильно подорвало бы доверие знати к ним. Какую защиту они могли бы предложить, если их собственные лидеры не могли защитить себя?
Триумвиры Айвы, первый жрец Гавы и Хавы, совет пяти из Нейры — все были схвачены, а затем, посредством магии пустоты, отправлены ко мне.
Было чем-то особенным встретиться лицом к лицу со столькими жрецами, и я подумал, что они выдерживали мое присутствие гораздо лучше, чем первая группа распространителей пропаганды и заговорщиков. Жрецы были гораздо более собранными, и они были обучены жреческим способам объединять свои ауры, чтобы сопротивляться моей.
Однако это их потрясло.
Все они выглядели больными. В отличие от предыдущей группы, они никогда не сомневались в моем существовании. Они лишь оспаривали мою восходящую божественность.
Однако присутствие моего домена на двухсотом уровне было весом, который они не могли отрицать. Мои собственные люди говорили об этом как о встрече лицом к лицу со стихийной силой, словно стоишь на пути лавины, взирая в свою погибель.
Но они были храбры.
Эти люди веры, за их упорное сопротивление и борьбу против меня, обладали невероятной выдержкой. Один из самых храбрых, жрец из Гайи, встал; его ноги дрожали, пальцы тряслись, лицо было бледным и багровым, насколько это возможно, но все же он сказал каждым словом своей души: Эон, ты сопротивляешься зову и молитвам наших богов. Он изо всех сил старался говорить, но каждое слово дрожало. Почему вы привели нас сюда?
Я привел вас сюда поговорить. И, во-первых, мне никогда не давали шанса принять ваш зов или молитву, — откровенно ответил я. Если я правильно помнил, вера Гайи не слишком любила деревья. Примерно столетие назад четыре храма объявили мне крестовый поход. За что? Я пытался ходатайствовать о мире, о сосуществовании, но ваши боги или ваши лидеры тогда заявили, что меня следует сокрушить.
Они молчали. Эдикты их собственных богов тогда были ясны: сокрушить самозванца.
Только Айва была достаточно мудра, чтобы отступить. Головы жрецов трех храмов разом повернулись к присутствующим айванским жрецам.
Что? Они обвиняюще уставились, их вопрос был направлен к их собратьям. Объяснитесь.
Я говорил с Айвой. Многие должны были чувствовать ее присутствие годы назад.
Вы получили сообщение. Жрец попытался преуменьшить то, что я сделал.
Айванские жрецы покачали головами. Была открыта временная связь.