Несмотря на всю эту пышность и высокомерие, я чувствовал, что у этого Святого Императора был стержень покрепче, чем у многих других. Высокомерие было лишь прикрытием для чего-то большего внутри него, и казалось, что в нём действительно живёт активный ум. — Я отправлю вас в другие миры сейчас. Своей силой.
Он кивнул и проверил своих спутников. Я почувствовал, как он использовал какую-то силу, чтобы наделить энергией своих товарищей. — Крепитесь, мужи! Мы не трусы.
Некоторые из них выглядели лучше, к их лицам вернулся румянец. Моя способность к телепортации отправила их первыми в Лавамир. — Я нечасто говорю с вами, люди. Полагаю, ваш народ считает меня врагом?
Император замер и оглянулся на своих людей. Теперь все они были в другом мире, и я заметил, как он коснулся своей кожи и ощутил воздух. — Да. Вы наш враг. Угроза самому существованию нашей империи.
— Странно слышать такое, когда мы предлагаем сосуществование при любой возможности?
Император взглянул на демонов, роящихся в Лавамире. Он выглядел довольно печальным. — Мои советники говорят мне, что вы не искренни. Сосуществование — это ложь.
— Искренни, — сказал я. — У нас есть более серьёзные враги. Наша цель — положить конец этому циклу разрушения. Если бы мы могли скрыть мир, мы бы это сделали.
— А что, если это будет сделано? Вы будете стремиться уничтожить нас? — обвинил Император, но я понял, что это обвинение проистекало из невежества.
— Чем кормят вас ваши советники? Разве мы похожи на кровожадную толпу, жаждущую убивать на каждом углу?
— Гильдии, разве вы не финансируете их тайно?
— Нет. Разумеется, нет.
— А банки?
— Банки — независимые сущности, созданные для защиты богатства народа. Ими может пользоваться каждый. Включая вас.
— Если вы их не финансируете, почему же позволяете им бесчинствовать? Я гарантирую, что все гильдии на моей земле подчиняются мне, — возразил Император. — Прикажите своим гильдиям остановиться, если вы действительно намерены сосуществовать.
Я понял, что существует разрыв в понимании. Я понимал сосуществование как невмешательство. Я считал, что, ничего не делая, я тем самым сосуществовал с ними.
Для Императора каждый должен был ему отчитываться. Поэтому было естественно для Императора предполагать, что, позволяя гильдиям с моей земли атаковать их, я на самом деле не имел намерения сосуществовать с ними. Гильдии, в глазах верховных правителей, были моими миньонами по одной лишь ассоциации.
— А что, если я скажу вам, что эти гильдии на самом деле независимы от меня, и я не желаю править ими или контролировать их? Не стесняйтесь уничтожить их, если сможете.
Император замер. — И вы не станете вмешиваться?
— А зачем мне? Гильдии приходят и уходят. Это всего лишь временные группы людей, вроде культа денег или отряда искателей приключений. Это всего лишь непостоянные, временные существования. Вас волнует, как стаи насекомых формируют группы или гильдии?
У Императора случилось собственное озарение, словно он вдруг понял, что мне действительно плевать на гильдии.
— Капитализм и корпорации постоянно находят лучшие способы заработать. На этот раз это, к сожалению, означало завоевание других земель.
— Я бы остановил их.
— Вы останавливаете детей, когда они ссорятся, Император? Вы позволяете им драться и надеетесь, что они повзрослеют. Всё, что я делаю, это устанавливаю границы, чтобы обе стороны не оказались в худшем положении. Но в наши дни мне приходится кричать, чтобы мои правила были услышаны, и даже призывать родителей и опекунов.
Император усмехнулся отсылке. — Ваш ребёнок отбирает мои вещи. Но вы же не считаете их своими детьми, верно?
— Нет. Это просто люди, которым довелось жить под моей властью, но мне нет дела до их политических структур. Эти гильдии, корпорации, культы и что бы там ни было — приходят и уходят, и при моей жизни они исчезнут. Это почти определённость. Если вы не можете защитить это, вы в конечном итоге это потеряете.
— Я не знал, что вы верите в право сильного, — возразил Император.
— Какие истории они скармливают таким, как вы? Для Императора вы должны быть осведомлены о той чуши, которую потребляете.
Император замер. Его аура немного колебнулась, когда он взглянул на свою ослабленную свиту.
— Понимаю. Жрецы часто говорят, что вы — скрытая рука, но, похоже, мы все были слишком самонадеянны.
— Для меня война — это не более чем сложный, кровавый процесс отбора и обучения для моего будущего боевого таланта. Для этой войны. Войны за наше право на существование.