— Должно пройти много времени с того момента, как оно начнёт производить звёздную ману, до его предсмертных мгновений.
Здесь ничего не было. По крайней мере, на внутренней стороне.
— Давайте перейдём на другую сторону кольца, — сказала Стелла. — Плохая новость в том, что нам придётся идти пешком. На таком расстоянии от звезды я чувствую довольно сильный отток своей магии.
— Меня это устраивает, на самом деле.
Прогулка прошла без происшествий, и для четырёх владельцев доменов со всевозможными усиленными способностями они двигались быстро. Благословения и чары Люмуфа позволяли им двигаться сквозь странную, стале-стеклянную структуру Солнечных Колец.
Затем мы достигли тёмной стороны Солнечных Колец, где нас встретили демоны. Демоны были худощавы и очень походили на тех крутых демонических рыцарей, которых мы видели давным-давно. У всех у них были мечи.
— Компания, — сказала Эдна, и её оружие с лёгкостью разорвало их в клочья.
Здесь, на тёмной стороне, погода и температура резко изменились, став невероятно холодными. Мы также получили возможность лучше рассмотреть материалы под нами.
Кристаллы и стекло, с вкраплениями стали и камня. Необычные магические образования, виденные на разломных порталах, вновь появились здесь, но с другими символами и узорами.
У демонов был свой собственный рунический язык, который мы не понимали, хотя и пытались скопировать.
Защита была устранена довольно легко. По крайней мере, тех, кого мы нашли, удалось убрать без особых проблем.
— Думаешь, можно вызвать сюда остальную команду? — спросила Стелла.
Алка кивнул, присел на корточки и коснулся пола. Это было красиво, когда не обжигало. — Да. Я хочу, чтобы люди прямо сейчас изучили эти стеклянные материалы под нами. Они невероятны.
Эдна оглядела холодную, тёмную сторону Солнечных Колец. — Я поищу место, чтобы развернуть базу. Вероятно, нам ничего не достанется, если всё это место создано для определённой цели, так что придётся просто разбить лагерь прямо здесь.
— Думаю, придётся довольствоваться этим.
Стелла кивнула, занимаясь своим делом, и портал возник с жужжанием. — Я всё ещё чувствую лёгкое магическое вмешательство, и, думаю, оно исходит откуда-то снизу.
— Фоновые помехи от солнца?
— Возможно, но ты думаешь, что стекло обладает какими-то антимагическими свойствами?
— Нам придётся изучить его, — сказал Алка. — Не могу сказать наверняка, даже со своими способностями к идентификации.
Люмуф распространил свои собственные чувства, а также мои. Я чувствовал, будто парил в воздухе, несмотря на наличие твёрдой поверхности. Всё это было искусственным. Это была не Земля. За исключением определённых частей. Мои чувства испытывали отвращение к большей части поверхности, но, вероятно, Солнечные Кольца были построены путём соединения астероидов или планетоидов для формирования базовой структуры.
Были места, где я хотел бы быть. Места, где под всем стеклом и кристаллами всё ещё скрывался астероид.
Люмуф повторил наши наблюдения, и остальная команда прошла сквозь портал.
— Нам следует приблизиться к этим отверстиям?
В Солнечных Кольцах была часть, где звёздная мана солнца протягивалась и проталкивалась через ряд необычных гигантских отверстий. Именно там звёздная мана каким-то образом преобразовывалась в пустотную ману. Это определённо опровергало идею, что суперпространственная мана каким-то образом может быть преобразована в антипространственную ману. Или, по крайней мере, существовал способ удалить часть супер и заменить её на анти?
Или же эти два факта могли сосуществовать, оставаясь при этом истинными?
Стелла покачала головой. — Я думаю, мы ещё не готовы. Давайте проведём ещё немного исследований. Выясним всё, что сможем, а затем, когда в основном закончим, двинемся к тем местам.
— Почему? Из-за защитников? — возразил Алка. — Мы могли бы провести там больше исследований.
— Ну, да, — сказала Стелла. — Если это место важно, там, вероятно, будут более сильные защитники. У нас здесь хорошая оперативная база. Нам следует просто остаться здесь и взять то, что у нас есть.
Эдна кивнула в знак согласия.
— Очень хорошо. Но мы потратим время. Ценное время.
В течение следующих двух месяцев ничего особенного не происходило, поскольку демоны игнорировали нашу небольшую оперативную базу в том тихом уголке Солнечных Колец. Образцы материалов Солнечных Колец были чрезвычайно интересны, представляя собой некий сплав кристаллов, антимагического стекла и какого-то странного типа стального сплава, не встречающегося в наших мирах.