Я не хотел рисковать с демоническим королём. Демонические короли могли сильно различаться по силе, а некоторые обладали поистине необычными наборами способностей, поэтому я считал это ненужным риском для Алки.
Несмотря на мои разногласия с этим подходом, мы вынесли его на голосование среди моих владельцев доменов. Эдна, Руун и Йоханн все поддержали попытки Алки стать сильнее. Для этих троих, сражения с демоническими королями были абсолютно обыденным делом, поэтому они не считали это проблемой.
Люмуф и Стелла возражали, предпочитая более консервативный подход, отчасти потому, что мы не знали, как долго продлится мой процесс возрождения.
Ну что ж.
Придётся просто иметь дело с последствиями, какими бы они ни были.
10
252 ГОД
Оставался год до первого сближения, и мои маги Пустоты пытались схитрить: приблизиться к комете, расширить свой радиус действия, найти способы попасть туда и выиграть нам больше времени. По их расчётам, у нас было короткое окно, когда мы могли доставить людей и грузы на комету. По истечении этого окна она вышла бы за пределы досягаемости.
Было крайне важно, чтобы Люмуф и Стелла добрались туда. Моему клону-зародышу оставалось ещё три года до полного развития, но если бы мы не смогли развернуть моего клона, нам пришлось бы обойтись всем оборудованием, которое мы успели бы доставить в это довольно короткое окно. Дальнейшие действия зависели бы от того, что нам удастся обнаружить.
Мир Гор.
Небесный путь над головой теперь светился, и разломы появились, как и предсказывалось. Из разломов хлынули демонические пауки, но вальторны на Мире Гор без труда расправлялись с этими отравителями. Их особенность заключалась в сочетании яда и самовоспроизведения; крупные демонические пауки взрывались, рассыпаясь на более мелких пауков, а мелкие пауки — на ещё более мелких. Самые мелкие были не больше баскетбольного мяча, но это означало, что каждый гигантский демонический паук представлял собой целую армию пауков.
Это напомнило мне о играх в жанре защита башни, где мобы обладали механиками распада или деградации.
— Пауки. — Эти демонические пауки отличались от обычных своим составом тела. Они состояли из того же каменистого, полукристаллического материала, что и другие демоны, и сквозь их тела пробивалось характерное красноватое свечение.
Несколько захваченных образцов показали, что в основе своей их природа схожа с демоническими гончими, и мне удалось захватить нескольких для изучения их способностей. Если бы мои жуки смогли воспроизвести эту способность, это значительно бы повысило их боевую мощь.
Мне не потребовалось много времени, чтобы сокрушить их своей маной, как и демонических гончих, но как только я их захватил, они утратили способность распадаться на мелкие части. Вскоре стало ясно, что эта способность передаётся через связанные энергии, связанные с ещё нерождённым королём демонов, подобно демонам-паразитам, связанным со своим собственным королём демонов.
Как и в случае со слабыми энергетическими нитями, замеченными у Чикака, я стал лучше ощущать тонкие нити и связи, существовавшие между этими существами и их повелителями. С той же тщательностью и изяществом я попытался подключиться к этим связям, чтобы проследить путь этих слабых линий магии и контроля.
Чтобы увидеть, что за всем этим стоит.
Моя мана стала лучше проникать сквозь завесы, и она следовала за корнями вниз, к источникам воды.
Демоны рухнули, как марионетки с перерезанными нитями.
Даже гигантские пауки рухнули и рассыпались, не пытаясь сопротивляться. Всё, что требовалось, — это чтобы мой корень пронзил их, и чтобы моя мана начала искать источник. Это было так, словно я приближался к оператору дронов, и в панике, как это всегда и бывало, его первым инстинктом было разорвать связь.
Я не знал, был ли это страх.
— Эон, ты делаешь это слишком легко, — рассмеялся Алка. — Если мы всё ещё хотим, чтобы демоны сражались, нам придётся прыгнуть на ту сторону.
Алка выглядел более чем счастливым, чтобы с головой броситься в мир демонов и разобраться с нападающими. Ему требовались уровни, и убийство множества демонов было одним из способов их получить. Даже если для него это было едва ли того стоило, существу его силы требовалась целая вечность для повышения уровня.
Остальные мои полубоги находились на Демоническом Мире-Черепахе.
Родной мир демонических пауков, естественно, назывался Миром Пауков, потому что, ну, а как иначе? Когда мы добрались до другой стороны, то увидели вариант Гнилых Земель.