— Ты планировал это сделать? — спросил Прабу.
— Да. Если когда-нибудь дело дойдёт до жертвования кем-то из нас, я решил, что это буду я. Мне терять нечего. Мне ни до чего нет дела. Я теряю способность вообще о чём-либо заботиться, — сказал Хафиз, его разочарование было почти осязаемо. Колетт не видела его таким живым уже много лет.
Колетт оглядела их пространство душ и магии. Посмотрела на Прабу. На Чунга. Она остановилась, а затем снова взглянула на Хафиза.
— Хафиз. Как ты себя чувствуешь? Будучи душой?
Хафиз затих, его светящаяся душа чуть покачивалась и двигалась. Только пятеро из них были здесь. Четыре героя Древесного Дома и один бывший герой. Кен. Хефри никогда не была так близка с Хафизом. Адриан и Келли были героями Горного Мира, и их отношения были довольно приятельскими. В конце концов, каждый занялся своими делами.
Даже Хафиз. Он немного отдалился. Они встречались примерно раз в месяц; он телепортировался во Фрешку или один из пригородных городов, и они проводили время вместе. Но это отчуждение существовало.
Если и были сомнения в долгосрочном успехе Лиги Героев Кена, то отсутствие личного взаимопонимания было одной из причин.
— Честно говоря, вы действительно хотите знать ответ? — спросил Хафиз.
Чунг ничего не сказал.
Кен кивнул. — Да.
Колетт всегда думала, что это просто признак зрелости. Признак возраста. Тяжесть опыта. Они старели, и ей казалось естественным, что все они стали тише. Они не были молоды, и это должно было поумерить их пыл. Даже Кен успокоился с годами.
— Я чувствую лёгкость, — ответил мёртвый герой. — Я чувствую себя освобождённым. Мне кажется, что я вдруг могу вспомнить все те вещи, которые не должен был.
Кен был единственным, кто кивнул. Он-то всегда всё помнил.
— Я-я-я чувствую, что очень хочу снова увидеть свою семью, — сказал Хафиз.
— Ты сможешь? — спросила Колетт. Она попыталась вспомнить свою собственную семью, до всего этого. Но прошло так много времени, и всё казалось размытым. Она могла вспомнить обрывки, но забыла, каким был голос её матери.
— Не знаю. Я чувствую, как меня зовёт какая-то сила. Та, что не Эон. Она ждёт своего часа. Я могу задержаться здесь, может быть, на несколько месяцев.
— Шесть, — ответил Кен. — Эон сказал, что время ожидания — шесть месяцев с момента твоей смерти.
Колетт попыталась вспомнить своих родителей. Она почти ничего не могла вспомнить. Стелла однажды сказала, что занялась живописью в свои ранние годы в этом мире, чтобы нарисовать свои воспоминания, прежде чем они сотрутся. Здесь не было фотографий, и единственный способ сохранить свои воспоминания — это рисовать их. Писать их.
Как же она об этом жалела. Она жалела, что не заказала портрет своей семьи, когда ещё могла найти слова, чтобы описать их. Теперь она не была уверена, что сможет хотя бы узнать изображение, если кто-нибудь покажет ей похожую фотографию.
Прабу был уверен, когда они однажды ночью говорили об этом. Что они непременно всё узнают. Но она чувствовала в глубине души, что они уже всё потеряли.
Хафиз продолжил: — Шесть месяцев. Понимаю. Значит, я уже пробыл здесь месяц. Сколько прошло времени? Ощущение времени в этом месте странное.
— Полтора, — ответил Кен.
— Я отчётливо помню наши жизни дома. Образы и вещи, которые, как мне казалось, я забыл, теперь мне совершенно ясны. Боюсь, кто-то из вас захочет это вспомнить. Вспомнить прошлое.
Чунг резко прервал: — Кен. Ты знал это? Ты помнишь?
— Да. Колетт на мгновение задумалась, была ли память Кена о тропах столь яркой потому, что его геройский класс не пытался подавить его прошлое. Нет, теперь она была уверена, что это связано. Более того, ей даже казалось, что Кен уже говорил об этом раньше.
Но почему-то это никогда не задерживалось в её сознании. Как будто
Как будто
Как будто
Связь должна была быть очевидна. И всё же, что же она пыталась связать? Она посмотрела на Кена и на парящую душу Хафиза.
— Хафиз. Повтори это ещё раз.
— Всё, что в дневнике? — сказал Хафиз. — Это правда.
Колетт замолчала и вспомнила свою дочь. В отличие от Хефри, которая рожала много детей от своих любовников и потом забывала о них, она не могла так поступить с Роханой. Ей не к кому было её передать. И никому она бы её не отдала.
Почему? Почему она не могла мыслить, как Хефри?
Стоила ли она меньше, эта дочь, рождённая от наполовину местной крови? Нет. Так не должно быть. Было ли это из-за боли? Страдания?
Рохана была её. Её ребёнок. Она была матерью. Долг матери. Страдание. Жертва.
Долг матери был прежде всего перед ней.