Долг героя — убить короля демонов.
Колетт почувствовала, как её связь с Царством Душ пошатнулась.
Короли демонов.
— Что? — прошептала она, словно её разум раскалывался. Словно слова теряли смысл. Словно всё было бессмысленным.
Жертва? Какая жертва?
Она подняла голову, её дух перенёсся, мост Эона в царство душ. Она посмотрела на Хафиза и видела смерть, на Кена и видела старость, на Чунга и видела гнев, на Прабу и видела свою новую семью.
Что она потеряла, чтобы оказаться здесь?
Они сделали своё дело. Отслужили своё. Теперь, когда она хотела оглянуться назад, почему же ей было так трудно вспомнить что-либо до всего этого?
Она посмотрела на Кена.
Казалось, он был единственным, кто действительно понимал Хафиза.
Она почувствовала ревность.
Зависть.
Она хотела знать, и чувствовала, как её душа раскалывается.
15
ГОД 253 (ЧАСТЬ 3)
Вот только Хафиза, в отличие от Юры или Ловиса, я удержать не смог. Не если он сам того не хотел. Герой оставался героем.
Взамен я получил Раму Титана. Теперь я мог развернуть до трех Титанов: Титана Кея, Титана Хафиза и одного, оставшегося от трех героев предыдущего поколения. Поддерживать одновременно еще трех или даже пятерых Титанов не было для меня проблемой с магической точки зрения.
Титаны. Пригодятся для кометы, если я смогу доставить их туда. С этим разберусь позже, когда мой клон будет развернут.
Герой Хафиз желал освободиться от своих героических обязанностей. Подобно всем героям, что более не были скованы мирскими цепями, они стремились вернуться.
Он что-то увидел. Я чувствовал это, и потому он не хотел здесь оставаться. Я хотел удержать его здесь, с нами, но он отказался и исчез. Он был героем, и он выскользнул из моей хватки, как скользкий угорь, и вернулся в небытие.
Туда, где, как я надеялся, боги исполнили свое обещание.
Потому что на Древодреве выжившие заплатили за его жертву.
И в Колетт я видел опыт Хафиза. В ней было странное беспокойство, и оно проявилось в ее источнике души. Я заметил трещины по всей поверхности обычно чисто белого камня вокруг ее души.
Колетт тихо стояла, одна, в деревянной комнате. Дневник Героя слабо светился на столе, наполненный волей и магией героев прошлых времен.
Здесь, в Гигантском Древе-Служителе, созданном исключительно для хранения Дневника Героя, она молилась. Она плакала. Она вкладывала воспоминания в дневник, и это, безусловно, казалось, что невысказанного было больше, чем когда-либо можно было сказать.
Ее партнер, Прабу, был с их дочерью, Роханой.
Матери нужно было время побыть одной. Погоревать и оплакать мертвых. Он сказал ей. Но даже он видел отчуждение в своей спутнице.
Хафиз и Колетт были друзьями. По крайней мере, так чувствовала Колетт. Не близкими, но друзьями. Я слушал, как она разговаривает сама с собой, словно она говорила с ним. Вещи, которые ей хотелось бы сказать. Она тихо поблагодарила его.
Прежде чем все они разошлись.
Вот такими были их отношения. Они были союзниками по удобству и обстоятельствам, собравшимися вместе, потому что умерли вместе. Это мало что значило после смерти короля демонов, и их различные интересы развели их в стороны.
Класс героя никак не способствовал тому, чтобы герои держались вместе, помимо общей цели — убийства короля демонов. Точно так же Вальтхорны существовали как защитники от демонов.
Кен определенно был прав, когда задал мне вопрос: — Что, если ты победишь? Что, если это действительно будет конец, и демонов больше не будет? Что случится со всем тем, что ты и Вальтхорны построили?
Кен, возможно, изменил свое мнение и принял цель и направление нашей роли, но его скептицизм по поводу того, что придет после, никогда не угасал.
— Что ты будешь делать, когда твоя цель будет потеряна? Это и решит, являешься ли ты благодетелем или просто диктатором. Я надеюсь, что то, что я вижу, правда, и ты отпустишь.
Я задумался об этом, и, безусловно, моя роль как древа заключалась в том, чтобы обеспечить существование природы. Демоны должны быть уничтожены, потому что сосуществование невозможно. Но без их экзистенциальной угрозы, Кен был прав, говоря, что мы потеряем большую часть нашей цели.
Колетт сидела в комнате. Она провела там весь день, потягивая чай, размышляя, а затем снова проверяя дневник.
И снова. И снова.
Через долгое время она вдруг спросила: — Ты можешь удалить наши классы героя? Герой из предыдущего поколения, Мирей, когда ты отключил ее класс героя, она вдруг начала мечтать о доме. Она мечтала о семье. О друзьях, которых давно забыла. Как Хафиз.
Жизнь имела свойство возвращаться по кругу. События рифмовались с теми, что происходили в прежние времена. Я смотрел на Колетт и видел усталую молодую мать, пытающуюся вспомнить, какой была жизнь до всего этого. До смерти.