Однажды в другом городе появится король демонов.
Когда придёт это время, я дам им попробовать Лавового Мира и напомню, почему они должны подчиняться. Если они не подчинятся, я выгоню их силой. Я вытащу их из домов, кричащих и сопротивляющихся.
Я ошибался, позволяя им тратить моё время, тратить время моих солдат и подвергать риску тех, кто сражался за меня.
Если бы мне пришлось выбирать между жизнью тех, кто сражался за меня, и счастьем этих граждан, я знал, что выберу спасение жизней своих солдат.
Так же, как и с упрямым хрустальным королём, я был неправ. Бывают времена, когда сила необходима. Мир — жестокое место, и демоны без колебаний уничтожат нас. Я не мог позволить этим людям остановить нашу борьбу.
Так что мои Вальторны хлынули в человеческие земли хрустального короля.
Как он и предсказывал, мы пришли как захватчики.
Мы соберём их информацию. Соберём их знания. Изучим их магию.
Они не будут счастливы.
Но время залечит большинство ран, а смертная память действительно коротка.
29
ГОД 263
Год начался с редкого поздравления от Системы.
Оценка владения завершена. Расчёт веры завершён. Поздравляем с достижением Уровня 250. Благодарим за ожидание. Системе требовалось скоординировать доступность администраторов. Теперь мы начнём специальное событие.
Затем меня перенесли в странную комнату, где я встретил очень знакомого старика. Я уже не был полностью человеком; я принял облик дерева, скорее дерева, чем человека, хотя в основе всего этого и был человек.
— Мэтт. — Голос звучал точно так же, как в самом начале.
— Моцарт. — Не знаю почему, но его имя отпечаталось в моей голове.
В этот момент появился другой старик. Моцарт поднял руку и представил своего друга. Тот был так же стар. — Это Бах, мой начальник.
Я кивнул. Было странно кивать после столь долгого времени, но это далось так же естественно, как дыхание. — Должно быть, это очень важно, раз я стою перед двумя администраторами Системы.
— Мы предлагаем вам пакт, как того требует Система, — прямо сказал Бах. — Это, прежде всего, выбор. Я хочу, чтобы было ясно: это именно выбор.
Я кивнул ещё раз. — Продолжайте.
— Каждой душе, что достигает двухсот пятидесятого уровня и соответствует надлежащим требованиям веры, будь то герой или кто-то другой, мы предлагаем пакт с Системой. В этом пакте вы больше не будете получать опыт, но вместо этого ваша душа будет перемещена из Системы Опыта в Систему Мировой Веры.
Конечно. Я когда-то задавался вопросом, кто такие боги.
— Если вы согласитесь, в рамках этой системы вы получите различные силы, такие как способность призывать собственных Героев, в зависимости от ваших ежегодных запасов очков веры. Каждый мир, которым вы управляете, генерирует определённое значение веры, а миры, помеченные как ваши ключевые, генерируют больше ценности. Очки веры также могут быть использованы для открытия порталов, благословения ваших прислужников и последователей или для шпионажа за другими мирами. Вы также обретёте призрачную форму, которая позволит вам перемещаться между мирами, где ваша вера сильна.
Но я вспомнил тот разговор с Айвой. Был подвох. — Расскажите подробнее. Каковы мои обязанности?
— Вы будете защищать миры своими последователями. Вы будете призывать героев, когда появится король демонов.
— Определите защищать миры. Расскажите подробности. Что со мной случится, если я соглашусь?
Бах кивнул. — Вы обязаны вносить очки веры в общий фонд призыва героев, который будет использоваться для призыва героев. Каждый мир измеряется по расстоянию до вас, и чем дальше эти миры, тем выше будет потребление очков веры.
— Что, если у меня вообще не будет последователей?
— Как бог, вы умрёте.
— Сколько последователей мне нужно?
— Это произвольно. Система вычисляет значение поддержки, и если вы опуститесь ниже его, то со временем ослабеете, а затем умрёте.
— Чёрт. Даже с моими защитами и клонами?
— Да. Некоторые из ваших способностей будут переработаны, чтобы соответствовать Системе Мировой Веры, — объяснил Бах. — Некоторые преимущества будут потеряны, но некоторые приобретены.
Я замолчал. — Почему другие боги принимают эту систему?
— Потому что она позволяет им быть повсюду, а не только в одном месте. Большинство старых богов были одними из первых живых существ, в эпоху, когда магия была бурной, а мириады миров — гораздо меньше. Однако со временем миры расширялись, и старые боги с трудом защищали свой народ от вторжений других богов, а затем и демонов. Так вместе была создана Система Мировой Веры, пакт между Системой и старыми богами, чтобы позволить им продолжать функционировать в расширяющемся мире.