Священник и аватар неохотно кивнул. — Эон — существо природы. И его единственное непоколебимое кредо — выживание. Выше этики. Выше ценностей. Выше морали. Всё это может быть отброшено, если обстоятельства того требуют. Он пожертвовал бы тысячами. Миллионами. Если бы это обеспечило выживание остальных.
— И вот в чём очевидная проблема. В конечном итоге, всё зависит от нас, — сказала Эдна.
— От нас?
— Возможно, вы чувствуете себя подавленными, Эзар и Кафа. Возможно, эта сила кажется вам безмерной. Будет ужасно, если я сейчас окачу вас холодной водой, развеяв ваши иллюзии о достижениях. Но это наша реальность. Даже ступив в царство богов, мы сделали лишь первый шаг. Мы всё ещё слишком слабы. Эона шантажировал Чунг, чтобы он оставил Кена в живых против его воли. Причина, по которой это могло произойти, проста: мы были слишком слабы. Нам нужен был этот эгоистичный герой.
Владыки доменов переглянулись.
— Мы должны достичь боевой мощи, равной или превосходящей мощь героев.
— Я говорила с ним, прежде чем Эон позволил ему уйти, — уточнила Стелла. — Для Эона поддерживать его жизнь было сродни тому, как если бы врач на неделю или две назначил человеку ужасное лечение. Это пустяк. Он не считает это чем-то серьёзным. Возможно, для нас продление чьей-то жизни на неделю или две с помощью болезненных медицинских процедур не является страданием. Но таков Эон, в большем масштабе, с более длительными временными рамками. Очень немногие вещи имеют большое значение.
Очень немногие вещи имели большое значение.
— Но Кен пережил это. Годами он терпел энергии Эона, бушующие в его теле, заставлявшие его жить против своей воли, — продолжила маг Пустоты. — Это было невыносимо. Это страдание, даже если большую часть времени он был в забытьи.
Стелла выглядела неловко. — Мы понимали обстоятельства. Комета демонов была слишком опасна, и Эону нужны были все силы и все инструменты. Но это ужасный выбор, и в будущем нас ждёт всё больше подобных решений. На этот раз это была жизнь Кена. Когда-нибудь это будет кто-то другой.
— Хуже того, когда-нибудь это будет больше, чем жизнь и страдания одного человека. Всё потому, что мы слабы, — повторила Эдна. — Сила — вот ответ. Эон так не думает и не сказал бы так прямо, что мы слабы, но в более широком смысле наши вклады были ограничены.
— Что у тебя на уме, Эдна? — спросил Рун.
— Препятствие, которое нам нужно преодолеть, просто. Мы должны быть способны сразиться с Королём Демонов без посторонней помощи. Это снизит влияние героев на переговорах и предотвратит будущие шантажи со стороны менее дружелюбных героев. Нынешняя группа героев в целом в хороших отношениях с нами, с Орденом, но когда-нибудь мы столкнёмся с героями, которые обернутся против нас. Я даже подозреваю, что Чунг очень, очень скоро обернётся против Эона, — объяснила Эдна.
Оставшиеся владыки доменов молчали. Эзар и Кафа втайне практиковались в битвах против героев и, как правило, терпели поражение — или, в лучшем случае, добивались патовой ситуации в идеальных условиях. Чистая огневая мощь героя была безумной, и в боевых симуляциях только Люмуф, Алка и Эдна сумели победить в определённых обстоятельствах.
Алка в основном выигрывал, унося героев за собой.
— Если мы сможем это сделать, это позволит нам полностью отстраниться от угасающих богов и необходимости поддерживать героев, потому что мы сможем справиться сами. Это также даст Эону лучшие варианты, и тогда мы сможем направить Эона к более правильным решениям.
Эзар спросил: — Насколько мы далеки от этого?
— Для вас двоих — ещё как минимум пятьдесят уровней, — ответила Эдна. — Для меня — не так уж далеко. Для Люмуфа и Стеллы тоже. Если каждый из нас сможет достичь двухсотого уровня, мои текущие знания показывают, что это тот момент, когда мы будем наравне с героями. В прямом бою мы сможем удерживать позиции и, в зависимости от того, какие силы получим, даже наносить необходимый урон и разрушения.
— Ох, Эон. — Рун посмотрел на Эдну. — Так когда следующий Король Демонов? Мне не нужна была мотивационная речь, но теперь, когда я её получил, я хочу идти убивать Королей Демонов.
— Тот, что на Горном Мире.
— Да. Но это ещё не всё. Мы отправимся освобождать больше миров, сражаться с Королём Демонов и собирать свободный альянс союзников. Эону нужны новые миры, а он слишком долго тянет с решениями, — объяснила Эдна. — Стелла
— Да-да. Эон уже хочет больше владык доменов пустоты. Мы работаем над этим, — сказала Стелла. — Маги Пустоты на деревьях не растут.
— Жаль, что это не так, — рассмеялась Эдна. — Очень жаль.