— Ладно! — Он нахмурился.
Настал день. Он кивнул офицеру и почувствовал, как его перенесло. Трихом. Воздух. Запах или его отсутствие. Это было прекрасно. Это был первый раз, когда он путешествовал в одиночку, и на этот раз у него был только один сопровождающий-Вальтхорн.
Сопровождающий был ящером из Трихома. — Приветствую. Я Солвис, ваш помощник на время вашей поездки. Пожалуйста, делайте всё, что пожелаете. Моя задача в основном — обеспечить вашу безопасность, пока вы находитесь на Трихоме.
Когти Яана и Солвиса коротко соприкоснулись. — Рад знакомству, Солвис. Я направляюсь в Уэтпорт-Лапуле, и если получится, посещу другие ящериные нации.
Солвис кивнул. — Конечно. Позвольте мне проводить вас к станциям жуков.
— Прошу.
Снова в Уэтпорт-Лапуле, Яан потёр нос. Вонь города буквально въелась в его нос с тех пор, как жук въехал на одну из главных автострад, ведущих в самое сердце города.
На этот раз его не будет сопровождать какой-нибудь причудливый богач. Это была, во многом, личная поездка. Он хотел сам увидеть город. Убедиться, действительно ли это то, что он хотел бы создать у себя дома.
Солвис лишь усмехнулся, когда Яан объяснил свою миссию. — Не уверен, что вы ищете, Вождь Яан. Этот город, ну, он словно ныряние в брюхо гигантского болотного монстра. Здесь воняет. Если вы хотите увидеть, какими могли бы быть ящеры, то это не то место.
Яан, конечно, усмехнулся. Некоторые ящеры самого Трихома стремились к иному образу жизни. Солвис говорил о тех, кто мигрировал из Уэтпорта обратно в маленькие деревни, где они пытались совместить как городской, так и старый деревенский уклад ящеров. Ирония не ускользнула от него.
Пусть это было и озадачивающе. И забавно.
Среди ящеров была старая поговорка: будь доволен тем хвостом, что имеешь. Не то чтобы кто-то ей ещё следовал.
— Что ж, ваша миссия начинается здесь. Район 6. Порты Уэтпорта. — Верно своему названию, причалы, полы, всё было мокрым. И склизким. Волны от кораблей заставляли слизистые морские жидкости намываться и прилипать к причалам и докам.
Были группы ящеров, которые вытирали и убирали, но только на одном или двух причалах.
— Это более эксклюзивные причалы, — засмеялся Солвис. — Когда ты богат, можешь позволить себе услуги уборки и магические заклинания для своих причалов.
Яан нахмурился. — Ты можешь помочь мне, не знаю, связаться с какими-нибудь пиратами? Хочу поговорить с ними, просто чтобы узнать, какова здесь жизнь.
Солвис пожал плечами. — Просто сходите в бар или таверну, Вождь Яан. Пиратов и отребья там хоть отбавляй. Но позвольте мне подержать ваши деньги.
— Что?
— Вас обворуют в баре. Особенно с такими деньгами, как у вас.
Яан привык к относительному спокойствию Бранчхолда и понял, что у него, возможно, было немного больше денег, чем он ожидал. Он решил, что совет Солвиса мудр, и передал ему свой кошелёк, оставив лишь немного монет.
В этот момент появился другой агент Вальтхорна. Он взял монеты и исчез.
— Кто—?
— Городской генеральный помощник для Вальтхорнов. У нас есть такие люди в каждом городе, чтобы помогать нам с обыденными вещами, вроде банковских операций.
— Это это больше похоже на шпиона.
— Можете называть его так, — засмеялся Солвис. — Пойдёмте. Провожу вас в гостиницу, а трактирщик посоветует лучшие бары для самого низшего отребья болот.
Яан помолчал. — Ты ты не очень-то любишь пиратов?
— Они — помеха, которую мы терпим, — сказал Солвис. — Как и любая другая помеха на этой проклятой планете.
— Мы — помеха?
Солвис помолчал и засмеялся. — Честно говоря, каждый — потенциальная помеха. Эон верит в принцип, что помехи способствуют росту. Поэтому он их терпит. Вызовы, создаваемые помехами, — это препятствия, которые другие преодолевают, и так мы получаем уровни. Это часть цикла. Без противника мы не можем совершенствоваться и повышать уровни.
— О, — сказал Яан.
Трактирщик был более чем счастлив порекомендовать несколько знаменитых таверн, но, видимо, в некоторых из них не было свободных мест. Не для такого новичка, как Вождь Яан. Высокоуровневые Вальтхорны обычно не посещали таверны, хотя большинство этих таверн с радостью освободили бы для них место, если бы это понадобилось.
Не в силах решить, куда идти, Яан сел в обеденной зоне гостиницы. Было тихо. Большинство ящеров использовали гостиницу как место для сна. Днём было время для дел. Вечером — время для выпивки и общения с могущественными ящерами.
Он огляделся. Сама гостиница была довольно хорошо украшена, хотя и устаревшая. Но Яан взглянул на трактирщицу, милую старую ящерицу, и понял, что, возможно, ему стоит начать где-нибудь поблизости.