— Говоришь так, будто это что-то новое, — усмехнулся я.
— Просто наблюдение, — ответила хранительница моего домена Пустоты. В течение года нам предстояло подавить недовольство в человеческих землях.
Во многом это была эра великих политических перемен для людей Трёхмирья. В обычное время Народ Песков и Кентавры воспользовались бы этим, чтобы начать атаку и попытаться отвоевать некоторые пограничные территории у человеческих королевств.
Но в присутствии моих подавляющих жуков они были умнее. Кентавры видели моих воинов на своих землях и знали, что у нас гораздо более сильные воины, чем у них.
Жанпу, из всех них, казалось, было о чём больше всего подумать. Характер наших отношений, возможно, был союзом по расчёту, но моя оккупация Маэлги заставила его почувствовать себя немного
Подташнивает.
Будто он сам пригласил зло к себе домой.
Возможно, это ощущение, когда твоей власти брошен вызов.
Мне казалось, это было ощущение уязвимости.
Или, возможно, дело было в том, насколько относительно легко удалось подавить Хрустального Короля, даже с его огромным набором героических предметов. Он не смог ими воспользоваться, и я также обнаружил, что они были в первую очередь разработаны для использования против героев, ставших изменниками.
Эффективность героических предметов против Люмуфа была сомнительной, и это то, о чём, как я заметил, Жанпу остро размышлял. Я заметил это, потому что он стал просить Хефри о более универсальных героических предметах, а не о убийцах людей.
— Так что насчёт этой империи — Стелла посмотрела на человеческие земли. — Что у тебя на уме?
— Война за освобождение от демонов не закончится. Не с тем, как они подчиняют Систему своей воле. Нам понадобятся воины. Нам понадобится снаряжение. Бесчисленные миры обеспечат ими.
— Понятно, — сказала Стелла. — Значит, вот так.
Жрецы Маэласа в Маэлге удивительно легко адаптировались. Я до сих пор задавался вопросом, кто такой Маэлас, и соответствует ли Маэлас какой-либо из религий Древодома. Гайя, Нейра, Хава, Аива. Это были четыре основные в Древодоме. Было несколько меньших, но их присутствие было незначительным, и трудно было сказать, были ли они настоящими богами или просто фальшивыми.
Затем на Сатрии были боги Хавы.
Затем на Дельвгарде, дварфийском мире, дварфы, пока что, похоже, не верили ни в одного из известных нам богов.
Судя по тенденции, богов может быть более десяти, разбросанных по огромной территории. Боги могут обладать значительной силой над набором основных миров, но гораздо меньшим присутствием на остальных.
— Империя готовится к войне, но я не могу не думать о том, что будет потом.
— Звучит так, будто мы победим.
— Мы победим, — ответила Стелла, неуверенно. — Но я надеюсь, что после всего этого останется что-то для людей. Чтобы, понимаешь, мы стали обществом изобилия, где каждый живёт в мире и может выбрать жизнь по своему желанию.
— Это будет потом.
— Отпустишь ли ты всё это?
— Да, — ответил я. Я был уверен. Я был бы более чем счастлив сбросить эту мантию, если бы жизни больше не угрожало вымирание. Если бы лесам и моим деревьям позволили процветать, зачем мне вмешиваться во всё это дерьмо?
Это было бессмысленно. Ссоры жизни друг с другом.
Бессмысленно. Мне это было безразлично.
Но я должен был, потому что мне нужно было, чтобы они выиграли эту битву.
Стелла посмотрела на растущую империю и вздохнула. Это был хаос. — Знаешь, я разрываюсь между тем, хорошо это или нет.
Кей наблюдала, как город Фрешка засыпал той ночью. Темнело, и небо было ясным. Город был усыпан огнями; говорили, что Фрешку можно было увидеть за много миль. Раскинувшаяся, беспорядочная Фрешка, порой, казалось, никогда не спит.
Улицы светились разноцветными огнями. Магические камни, не до конца сформированные кристаллы, каким-то образом преобразовывались в магический свет благодаря изобретательным производственным процессам мастеров и чародеев.
Дефицит кристаллов из-за производства бомб значительно истощил традиционные запасы кристаллического освещения, поэтому такие города, как Фрешка и многие другие, нашли альтернативы. Некоторые города использовали вид светящихся жуков, специально выведенных для обеспечения освещения. Некоторые города нашли светящиеся деревья и растения, которые давали столь необходимое освещение.
Другие вернулись к огню. С огромным разнообразием пород дерева в наши дни, существовало определённое количество медленно горящих пород, которые давали достаточно света. Некоторые просто внедряли заклинание Света в различные виды магического материала, чтобы заставить их излучать свет. Но это требовало, чтобы маг постоянно поддерживал свет по всему городу, вместо материалов, которые могли бы черпать окружающую энергию.