Фрешка всё ещё была оживлена ночью, но движение было менее интенсивным, чем днём.
Потребности города в ресурсах были настолько высоки, что гильдии логистики прибегали к перемещению товаров в необычное время, чтобы максимизировать эффективность.
Кей увернулась от конвоя жуков. Валтрианский Орден сдавал в аренду грузовых жуков различным купеческим гильдиям для коммерческого использования, и они были большим источником дохода для Ордена. Дешёвые, магически поддерживаемые и выносливые, они значительно уменьшили потребность в лошадях для перевозки товаров, но большинство королевств, особенно те, что опасались возмездия Эона, всё ещё содержали свои собственные конюшни и лошадей.
Просто на всякий случай.
Ужин закончился, и улицы были заполнены барами и клубами. Эта сцена иногда напоминала ей о доме. Людям везде всё ещё нужна была развлечения, особенно плотские. Таверны в это время были шумными.
Пройдя мимо шумных коммерческих улиц, она свернула в один из самых тихих, привилегированных уголков Фрешки.
Она прибыла к месту назначения. Это был большой особняк. Тихий.
Она постучала в ворота, и те магически распахнулись.
— Госпожа Кей, — сказал стражник Ордена, стоявший у караулки. Там её уже ждала горничная. — Вы прибыли раньше, чем ожидалось. Она проводит вас.
Её проводили в тихую гостиную. Подали чай, а также фрукты. На стенах висели картины с изображением разных мест.
— Кей! — Лозанна вошла в комнату. — Спасибо, что заглянула.
Хрустальный голем улыбнулась хозяйке дома. Лауфен и Лозанна не жили вместе. Её мать жила в нескольких домах по улице.
Они говорили об Арлисе, о том, как Арлиса всё ещё проводила время, занимаясь приключениями. О сыне Лозанны, Лауде. И Арлисе, и Лауде теперь было больше ста лет, и, будучи полуэльфами, продолжительность их жизни будет короче, чем у Лозанны, если только они не наберут много уровней. Тем не менее, они должны прожить по крайней мере до двухсот или трёхсот лет, если всё пойдёт хорошо, в отличие от Арди, которая умерла намного моложе.
Несмотря на то, что он был квази-королевской особой Фрешки, Лауда основал свою собственную небольшую магическую организацию, которая занималась исследованиями и руинами. Он не хотел быть слишком тесно связанным с Орденом, даже если они всё ещё получали финансирование Ордена. В отличие от его матери и бабушки, которые до сих пор были членами Ордена.
Частично потому, что он видел, как Арлиса прошла через фазу бунтарства и, по сути, сожгла мосты со многими из своих старых друзей.
— А ты? Чем занималась? — спросила Кей.
— Недавно я побывала на Северных Островах, знаешь ли, чтобы встретиться с Милой и Алексис—
— Ох. Они. Как они? — спросила Кей с едва заметным презрением. Ей до сих пор было трудно вписать их в планы. Даже Кен не горел желанием включать их, учитывая их сложное прошлое с Эоном.
— С ними всё в порядке. Они прислушались к моему совету хорошо укрепиться. Север хорошо развивается, и города кажутся намного более процветающими, чем когда я видела их в последний раз несколько лет назад. Войны вассалов и гильдий затронули их не так сильно, как остальных.
Войны вассалов в основном зашли в тупик. Потребности в ресурсах из-за атаки великой кометы истощили большую часть огня войны, и теперь, когда она, по сути, закончилась, обе стороны установили комфортное перемирие и статус-кво, которые ни одна не хотела нарушать. Могут возникнуть инциденты или вспышки, которые заставят её возобновиться, но пока обе стороны сосредоточились на зализывании ран и подготовке к возможному возобновлению боевых действий.
Кристаллы также начали понемногу возвращаться на рынок.
Кей посмотрела на Лозанну, а затем задала вопрос, который был у неё на уме: — Лозанна, ты бы согласилась снова взяться за оружие?
Та замерла, осознав серьёзность вопроса Кей. — Почему?
— Твои дети уже взрослые. Тебе больше не нужно о них заботиться, как раньше. У тебя есть свободное время, и сейчас, как никогда, нам нужно, чтобы ты делала то, что когда-то делал Юра. Снова быть на передовой и стать одной из опор нашего мира.
Лозанна ненадолго закрыла глаза. — Эта просьба от Патриарха Люмуфа или Эдны?
— Нет. От меня — и, возможно, от Стеллы, — ответила Кей. — Из всех эльфов первых дней Фрики осталась только ты. Ну, и твоя мать, но она не воин.
— Рома где-то рядом.
Кей усмехнулась. — Ты же знаешь, это не то же самое. Ты первая. Первая истинная Валтхорн.