Но Эрас был скорее богом ремесел, и это было знакомое имя. У нас были записи об Эрасе, упомянутые в Маргмарианских летописях. Однако, в отличие от записей в Маргмарианском городе, вера в Эраса в мире Дельвегарда была более неформальной и неупорядоченной.
Здесь учения Эраса передавались от родителей к детям и потому искажались по частям. То, что осталось от оригинальных писаний Эраса, было разбросано по гномьим народам, но никто не пытался собрать их воедино.
В некотором смысле гномы не относились к Эрасу со всей серьёзностью, а набожные составляли явное меньшинство.
Это была смесь древней веры с гномьими суевериями.
Одной из крупнейших гномьих заводов-академий в Дельвегарде было учреждение, называемое Верфями Дельвегарда. Это была огромная гора, выдолбленная изнутри за столетия, где располагались третьи по величине боевые машины и заводы во всём Дельвегарде.
Политически оно подчинялось соседнему гномьему королевству Рутфьорд, но по сути мастер заводов Верфей Дельвегарда был истинным королём Рутфьорда. Даже сегодня отец короля Рутфьорда управлял Верфями Дельвегарда.
Кафа активировал иллюзорное устройство, и оно скрыло его присутствие. Он мог делать это и с помощью своей чешуи, поэтому иллюзорное устройство было создано так, чтобы не мешать работе его разноцветной чешуи.
Колоссальные боевые машины неподвижно стояли на верфях. Здесь сотни, если не тысячи, гномьих мастеров работали над отдельными частями боевых машин. Одни занимались их ногами, другие — корпусом, третьи — оружием, которое вскоре должно было вступить в строй.
Кафа прогуливался незамеченным. В этой заводе-академии, где мастера обучали своих подмастерьев, грохот металла и стук молотов по стали служили фоновой музыкой. Никто не заметил невидимого ящера.
Он прокрался сквозь обширную академию, а затем в ангары, расположенные по другую сторону выдолбленной горы. Там находилось по меньшей мере тридцать боевых машин на техническом обслуживании, и ещё десять, казалось, были готовы к применению в любой момент.
У них были пилоты. Гномьи Операторы Машин, каждый из которых устанавливал связь со своей гигантской боевой машиной.
Боевые машины нуждались в зарядке. У них были крупные кристаллические силовые установки, и сами операторы обеспечивали часть энергетических потребностей боевых машин. Точно так же, как Солнечный Металл использовался для суставов, для батарей они также применяли некую смесь Солнечного Металла и кристаллов.
У меня возникло искушение украсть одну, и я даже предложил это. Я был очарован. Подобное снаряжение и конструкция были невиданными на Древодоме, и я верил, что Алке это понравится.
Но меня прервали.
— Но что, если это оставит дурной след? Неужели мы хотим начать отношения с этими гномами не с той ноги? — Некоторые из моих гномьих дипломатов советовали иное. — Я полагаю, мы можем получить это официально, путём торговли.
— Отлично. Тогда попробуем торговлю, — Мы легко могли бы обменять на это оружие пустоты. Мои маги пустоты производили достаточно такого вооружения, но это было то, что мы не станем раскрывать. Пока нет.
Кафа вскоре узнал, что королевство Рутфьорд контролировало около семидесяти боевых машин. Было и несколько других королевств схожего размера. Большинство мелких королевств и городов-государств контролировали по две-три такие боевые машины, и даже те были более низкого качества, чем эти гиганты.
Сами боевые машины обладали удивительно мощным лучевым оружием, а их ноги по сути служили колющим оружием. По моим собственным подсчётам, две такие боевые машины могли бы одолеть демонического ходока.
— Их защита довольно слаба, — заметил Кафа, поскольку они в основном полагались на естественные прочностные характеристики Солнечного Металла и Солнечной Стали. — Большинство из них были ориентированы на заклинания отражения энергии.
Шпионаж Кафы продолжался, и он с лёгкостью прокрался по Верфям Дельвегарда. Он быстро обнаружил скрытую камеру и вошёл в неё. Мастер завода работал над супер-колоссом. Десять ног и достаточно оружия, чтобы сравниться с десятью колоссами, — он был спроектирован специально для мастера завода.
Это не было чем-то уникальным. Исследование Кафой других крупных заводов и академий показало, что большинство королевств работали над каким-нибудь супероружием.
Больше. Сильнее. Каждый мастер завода стремился создать нечто большее, чем просто боевую машину.
Казалось, даже гномьим королевствам нужен был козырь. Его визит пришлось бы прервать. Пока что. Он вернётся ещё раз.