Честно говоря, если бы всё дело было только в этом, то это не было бы столь уж тревожно. В смысле, ураган ведь тоже бедствие размером со страну, верно? Никто же не паникует, когда ураган или мощное землетрясение сотрясает мир, так? (Хотя, возможно, я и ошибаюсь бесконечный ураган был бы столь же ужасен.)
Тревожным было то, что некоторые более надежные разведданные утверждали: за всем стоит тайный культ демонов. Культ, целью которого был призыв и контроль над королем демонов. Они называют себя Крушителями Круга. Культ демонов, который, как начали появляться слухи, манипулировал народами и воспользовался масштабной битвой, чтобы каким-то образом принести в жертву по меньшей мере двадцать пять тысяч человек для испытания некой кровавой магии.
Это звучало безумно; какое государство захотело бы публично признать, что прибегло к столь решительной мере, связанной с кровавым жертвоприношением? Так что, естественно, все они стали бы отрицать свою причастность, даже если бы это было их рук дело. К тому же, я предполагал, что все на том поле битвы мертвы, а любые доказательства, которые можно было бы собрать с помощью магии, искажались и деформировались присутствием магического вихря метели, и с каждым днем улики исчезали. Возможно, если бы некоторые души и духи могли говорить, я бы узнал немного больше, но до тех пор эта теория звучала абсурдно.
Итак я все еще предполагал, что это сделала одна из стран. Или, возможно, это был некий альянс, и одна из стран сотрудничала с культистами для активации такого заклинания.
В любом случае, это были далекие дела, которые, к сожалению, затронули и меня. Это лишь подтверждало, что стратегия черепахи не работала, когда речь шла о массовых заклинаниях и способностях по площади.
Однако торговцы быстро адаптировались. Деньги, как известно, двигают мир, даже магический.
В этом месяце к нам впервые прибыл морозоустойчивый караван. По сути, это была делегация из около сотни человек, с выделенными магами и особыми повозками, которые были магически укреплены для защиты от холодной и снежной погоды.
Конечно, товары были дорогими. В конце концов, за такие особые услуги требовалась наценка.
Ну что ж.
Барушианцы же, по крайней мере их волшебник, вернулись в Новую Фрику с оговоренной наградой, большая часть которой представляла собой материалы для улучшения, необходимые мне для корневой системы и когтей Горна.
По всей видимости, наказание волшебника за то, что он подверг принцессу воздействию запретной магии было изгнание. И доставка в Новую Фрику стала его последним заданием от короля.
Неужели волшебник должен был отвечать за безрассудство принцессы? Но такова уж феодальная система — расплачиваешься по полной, даже если и не при делах.
— Разумеется, мы будем рады приветствовать такого волшебника, как вы, в нашем городе — Ивон поспешила привлечь его на свою сторону.
Он вздохнул, кивнул и неохотно принял предложение Ивон о гостеприимстве. — Думаю, я останусь здесь на некоторое время.
Вскоре они привлекли его к работе над каким-то заклинанием против холодной погоды.
Тем временем я расширял свою территорию в сторону вулкана, который исследовал Горн. Большинство жуков в такую погоду были неактивны, и это была слабая сторона в использовании насекомых.
Но по мере приближения к вулкану мои дочерние деревья медленно увядали, так что я не мог распространить их дальше. Это происходило несмотря на мою собственную устойчивость к жаре, но гибель была вызвана не только жарой.
Окрестности действующего вулкана были наполнены серой, и там текли активные потоки лавы, образуя реки в этой области. При каждом извержении из кальдеры вырывался взрыв энергии, а ударная волна создавала порывы ветра. Всё это в совокупности создавало враждебную среду для деревьев.
Одна из внешних биолабораторий (пока только одна) рядом с внутренним кольцом выдала всплывающее окно. Что-то вроде тех оповещений, когда я открывал секретное задание.
Разблокирована опция исследования биолаборатории: Вулканическая адаптация. Требуемое время: 3 месяца. Материалы для начала исследования: 100 единиц серы.