Совет решает отклонить предложение Нунга и Такде, поскольку они заявили, что не имеют никакого отношения к этой войне и предпочли бы остаться в стороне. Это был способ не слишком злить Салаха, так как этот жест подразумевал бы, что Нью-Фрика искренне не желает участвовать в каком-либо конфликте.
— Если Баруш одобрит независимость Нью-Фрики, как думаешь, это хорошо пройдёт? — Один из советников Ивон разговаривал с изгнанным волшебником из Баруша. Они, казалось, были довольно близкими знакомыми, возможно, даже друзьями.
— Зная моего короля, я сомневаюсь, что это когда-либо произойдёт. Он никогда не одобрял и не поддерживал никакие союзные нации, особенно такую далёкую, как Нью-Фрика. Он не человек, у которого много друзей, и он верит, что каждая нация должна полагаться на собственные силы.
— А
— Но я полагаю, вы могли бы убедить некоторых лордов оказать помощь своими частными армиями. Сами феоды в любом случае действуют в основном независимо от короля
Советник кивнул. — А. Мне нужно передать это сообщение торговому корпусу. Давайте начнём с торговли.
— Это хорошая идея. Кстати, я слышал о требованиях духа дерева
— Да. Это же вымогательство, разве нет?
— Я так не считаю. Как ни странно, теперь я начинаю рассматривать духа дерева как зверя-хранителя этой долины, и его поддержка, вероятно, является лучшей страховкой, которую вы можете получить от Салаха.
— Правда? Вы думаете, дух дерева готов вмешаться? Из того, что я слышу от леди Ивон, дух дерева непостоянен, непоследователен и временами ведёт себя довольно иррационально.
— Таковы существа из другого измерения. Их разум иной.
— Верно. Нельзя ожидать, что он будет мыслить, как мы.
— И я сомневаюсь, что он когда-либо будет. Его заботы иные, и, на мой взгляд, Нью-Фрике лучше всего согласовать свои действия с желаниями духа дерева. Я думаю, что одна только встреча с огненным демоном демонстрирует гораздо большую разрушительную силу духа дерева, чем он обычно показывает.
— Хм-м. Некоторым советникам будет трудно с этим смириться, поскольку мы должны быть независимым государством, а не марионеткой духа дерева.
— Убедите их не смотреть на это так. Думайте о духе дерева как о потенциально дружелюбном драконе. Он живёт своей жизнью, обычно позволяет вам делать то, что вы хотите, и если достаточно его порадовать, он иногда может вам помочь. Возможно, попросите вождей древесного народа поговорить с ними. В конце концов, они почитают духа дерева как своего рода божество.
— Это будет звучать как проповедь. Другие советники возненавидят это. Может быть, вам стоит поговорить с ними.
— Вы прекрасно знаете, что они смотрят на меня такими же подозрительными глазами. Я изгнанный волшебник из другой страны. Какой вес имеют мои слова?
Советник вздохнула. — Должен быть другой способ.
— Может быть, вам на самом деле не нужно давать духу дерева настоящие драгоценности, знаете ли.
— А?
— Это дух дерева, верно? Возможно, всё, что ему нужно, — это ближайшее место, которое содержит эти драгоценности, даже если они спрятаны или погребены под горами грязи и камней. Или, возможно, ему даже не нужны они в обработанном, отполированном виде, к которому мы так привыкли. Я сильно сомневаюсь, что он хочет их по тем же причинам, что и наши дворяне и члены королевской семьи. Возможно, ему просто нужны сырые драгоценности — пусть даже смешанные с камнями и прочим.
Советник потерла подбородок. — Это действительно хороший довод, и стоит уточнить это у духа дерева. Мы так привыкли к дворянским ожиданиям иметь драгоценности в определённом состоянии, что я и не подумала, что дереву может и не понадобиться их в таком же виде.
Конечно, сырые, необработанные самоцветы стоили гораздо меньше обработанных, для которых требовалось специальное оборудование и опытные мастера-ювелиры.
— Да. Скажите леди Ивон, что нам потребуется больше информации. Если мы сможем получить понимание намерений духа дерева, мы сможем действовать соответственно.
ГОД 77, МЕСЯЦ 3
Эта комната просто потрясающая! Лозанна подпрыгнула. Судя по всему, она получила новый уровень.
— Именно так, — кивнул Юра, держа в руках набор деревянного оружия. — Пассивные бонусы от твоих тренировок напоминают мне эффекты опытного строевого командира. Такие комнаты были бы полезны при подготовке к любой войне.
Лозанна блокировала деревянный меч. Она постепенно осваивала все боевые навыки, которые передавал ей Юра, и жалоб от него становилось все меньше. Казалось, термин поздний расцвет был реальным, или, возможно, это было просто влияние Наставника Снов, постоянно наполняющего ее боевыми навыками.