После ухода сборщиков налогов Рикола сел рядом со мной и пожаловался: — Эти сборщики налогов — кровососущие пиявки. Мы не получаем никакой защиты от армии, но вынуждены платить налоги, иначе навлечем на себя гнев налоговых карателей королевства.
— Ах. У вас здесь водятся демоны? — Я вдруг задумался, как эльфы справляются с демонами.
— Ох, дух дерева, мы, конечно, сражаемся с демонами. Но демоны обычно притягиваются к местам с большим количеством душ, которые они могут убить. Малонаселенные места, как наша деревня, по большей части избавлены от их гнева, или, по крайней мере, мы так считаем. Только когда приходит король демонов, тогда эльфы со всего континента собираются, чтобы сразиться с ним — или, по крайней мере, так было раньше.
— Понятно.
Один из эльфийских детей подбежал и постучал по моему стволу. — Эй, Дерево. Думаешь, ты можешь дать мне фамильяра?
Рикола погладил его по голове. — Брислах, пожалуйста, не беспокой духа дерева. Он отдал всех своих фамильяров взрослым.
Брислах надулся и отошел.
— Как там Лауфен? — спросил я, хотя и видел своим Духовным Зрением, что она в порядке. Этот навык очень хорошо определяет общее состояние здоровья человека, потому что дух ослабленного человека имеет тенденцию дрожать, угасать или мерцать.
— Она в порядке. Прошло уже несколько лет с последнего рождения в нашей деревне. Все с нетерпением ждут этого, особенно Брислах и Вален. Они не могут дождаться, когда появится кто-то младше них.
ГОД 68, МЕСЯЦ 10
Наступила пора сбора урожая, предвещая зиму. Урожай в этом году был лучше прошлогоднего, и Рикола сказал, что это благодаря мне.
Я сам этого не замечал, ведь не видел у себя навыка, увеличивающего урожай. Но, по-видимому, будучи старостой деревни, он обладал навыком, который информировал его о навыках, влияющих на эту область. Возможно, это была расовая пассивка для духовных деревьев, и поэтому всё росло само собой чуточку лучше.
ГОД 68, МЕСЯЦ 11
Деревенские эльфы подходили пообщаться в тени. Я быстро рос, и теперь мои размеры почти вернулись к тем, что были до того, как меня срубил король демонов.
Женщины проводили досуг и занимались делами в моей тени. Они сортировали или обрабатывали урожай, изредка разделывали добытых животных. Старейшины использовали мою тень, чтобы обучать молодёжь. Некоторые эльфы верили, что моё присутствие улучшает усвоение знаний, но я подозревал, что это скорее эффект плацебо.
Я также проводил время, слушая Кассерн, и она рассказывала мне о своей древней истории. Она утверждала, что дух дерева — это живая летопись эльфийской истории, на случай если не останется в живых ни одного эльфа.
68 ГОД, 12 МЕСЯЦ
Зимы были мягкими. Я производил целебные фрукты, но их эффективность оставалась низкой.
В это время мужчины сражались с монстрами, ведь зима, казалось, приносила с собой своих собственных чудовищ. Никто серьёзно не пострадал, так что настроение было прекрасным. Один из парней, Юра, был лучшим бойцом в деревне. Он очень хорошо владел мечом и копьём и скоро должен был достичь сорокового уровня.
Лауфен и остальные женщины собирали любые зимние плоды, что я производил, чтобы приготовить чай.
ГОД 69, МЕСЯЦ 2
Вновь наступил праздник, знаменующий конец зимы. Эльфы приготовили фруктовый коктейль. Они также заглядывали, чтобы излить свои обиды, в основном касающиеся того, как обстоят дела у других эльфов. Как и у всех, у них были свои мелкие, пустяковые конфликты.
Я, как правило, просто слушал. Я не был советником. Но, похоже, именно это им и было нужно — чтобы их выслушали.
ГОД 69, МЕСЯЦ 3
Лауфен благополучно родила девочку и назвала её Лозанна. Эльфы устроили небольшой праздник, а по традиции эльфийским младенцам следовало давать сок древа духа, если таковое имелось.
Я вырастил для неё фрукт, обладающий всеми целительными свойствами, что у меня были.
ГОД 69, МЕСЯЦ 4
Один из эльфов присел рядом со мной и поведал о недобрых вестях. Он только что вернулся из ближайшего города после их походов на рынок, которые случались раз в две недели. Ходили слухи, что скоро явится владыка демонов — их бедствие, случающееся раз в десять лет.
Объявились и человеческие культисты. Некоторые из них заявляли, что могут управлять демонами, и захватили контроль над далёкими деревнями, другие же были пуританскими фанатиками, не способными принять другие расы. Плохие новости для эльфов.
Основное внимание оставалось сосредоточено на демонах. Говорили, настало время для единства, ведь владыка демонов вновь готовился подняться, чтобы угрожать миру.