К тому же, Юра занизил число. Я сказал ему три тысячи, но на самом деле, с моей недавней эволюцией в древо звездной души, максимальное количество дочерних деревьев, которое у меня появилось, увеличилось до умопомрачительных четырех тысяч. Итак, при пяти жуках на каждое дочернее дерево, фактическое максимальное количество жуков, которое я мог бы развернуть, составило бы двадцать тысяч.
Но, конечно, я не собирался использовать их всех в качестве деревьев-жуков. Мне также нужны были сборщики эссенции, переработчики материалов, производители урожая, биолаборатории, дома для эльфов, деревья-наблюдатели и так далее, так что фактическое количество свободных деревьев составляло около двух с половиной тысяч. Это всё ещё представляло собой огромную армию из двенадцати с половиной тысяч жуков.
Около двух тысяч жуков уже постоянно защищали вулканическую область от магмовых монстров, ещё две тысячи — в южном лесу вокруг Димитрия и лей-линии, и ещё две тысячи были скрыты по всей долине и её лесу. Текущая фактическая сила жуков, которую можно было развернуть, составляла шесть тысяч пятьсот.
Я любил иметь некоторый неиспользуемый резерв дочерних деревьев, чтобы порождать дополнительные дочерние деревья по мере необходимости, в случае экстренного реагирования на любые возможные изменения или для усиления новых областей. Это означало бы отложить около четырехсот деревьев.
Таким образом, четыре с половиной тысячи жуков — это фактическое конечное число доступных новых жуков. Девятьсот дочерних деревьев.
— Как прошли обсуждения? — спросил я.
— Я полагаю, что они будут положительными, Древо-Древо.
— Рад это слышать.
— О, Бамбук просит улучшения.
— Я знаю, но мне сначала нужны эти драгоценности.
— Ах. Да. Думаю, у меня тоже есть личный интерес в получении этих драгоценностей. — Юра рассмеялся. Он казался весьма счастливым.
— Вы думаете, он лжёт? — спросил один из советников во время их частного совещания.
— Думаю, нет, — ответил другой.
— Три тысячи жуков. Это огромное число.
— Действительно. Мои первоначальные расчёты учитывали четыреста жуков в любой оборонительной схватке против Салаха. — Два армейских советника, оба капитаны, повернулись, чтобы занять свои места.
— Как это меняет битву? — спросил советник.
— Боевой жук, как назвал их Юра, на самом деле равен двум элитным солдатам. Салаху придётся задействовать специализированные силы для борьбы с боевыми жуками, так как их толстая броня и массивные рога делают их трудноубиваемыми обычным оружием. Можно окружить одного из боевых жуков, а затем атаковать его слабое место — суставы и щели между броней, — если они разбросаны по полю битвы, но в количестве трёх тысяч вероятность поймать любого из этих жуков в одиночку очень мала.
— Капитан, я не понимаю никаких технических деталей боя. Я хочу знать, что это означает для нас в войне, и стоит ли цена драгоценностей того?
— Я считаю, что, если цифры верны, это наш лучший шанс победить Салаха, и не один раз. Три тысячи боевых жуков по сути означают, что Салах должен выставить по меньшей мере тридцать тысяч человек, чтобы только надеяться иметь хороший шанс на победу только против боевых жуков.
— Вы сказали от двенадцати до пятнадцати тысяч на предыдущей встрече с Юрой, а затем двух элитных солдат в предыдущем предложении.
— Я подтасовал цифры перед Юрой, чтобы занизить ценность боевых жуков.
— Тогда двое элитных?
— Обычный состав армии Салаха включает одного элитного бойца на каждые десять рядовых. Тридцать тысяч человек тогда отражают три тысячи элитных солдат и двадцать семь тысяч рядовых. Именно столько мне понадобилось бы выставить, если бы меня попросили победить боевых жуков в таком количестве. И магов. Не менее сотни магов.
Ивонн сделала паузу. — Помните нашу первую битву здесь против Салаха? Ту, которую возглавлял Вейзориус Моффард, Пурпурный Клинок?
— Ах почему?
— Жуки тогда прятались под землей или в деревьях. Затем они внезапно появлялись за линией фронта.
Капитаны кивнули. — Если так, это делает их оборонительную ценность ещё выше, и я считаю, что обсуждать больше нечего. Я настоятельно прошу совет выполнить требования и получить заверения от Юры и древесного духа, что эти три тысячи жуков нам помогут. Я бы заплатил в десять раз больше требуемой суммы, чтобы получить оборонительные услуги трёх тысяч боевых жуков.
Советники посмотрели друг на друга, прежде чем в конце концов все кивнули в знак согласия. Волшебник из Баруша подтолкнул даму рядом с ним. — Как я и предсказывал, древесный дух — действительно зверь-хранитель долины.