Часть меня дрогнула, и моё копьё слегка сместилось. Этого хватило, чтобы смертельный удар превратился лишь в глубокий порез.
Волк упал позади меня, но сумел подняться и убежать, оставляя за собой след крови, капающей на землю.
И всё же я не стала преследовать.
Я замерла.
Мой разум почему-то снова и снова прокручивал ту боль в глазах волка, тот скулящий, похожий на собачий голос.
— Ты в порядке? — прошептало Дерево-Дерево.
— Я-я не смогла.
Часть меня тогда проклинала себя. Неужели так закончатся мои мечты стать героем?
Неужели мне не суждено стать героем? Герои убивают чудовищ!
— То, как ты впервые проливаешь кровь, говорит о многом. — Юра подошёл, всё ещё держа свой лук и стрелу наготове, если бы бой пошёл плохо. — Как ты себя чувствуешь?
— Я-я разочарована. Я зла. Почему я не смогла этого сделать? — Я посмотрела на Юру, и он улыбнулся. Его большие руки легли мне на плечи, и он слегка встряхнул меня.
— Почему ты разочарована?
— Потому что герои должны убивать монстров! Но я потерпела неудачу. Разве ты не говорил мне, что некоторые герои начинали сражаться с монстрами в шесть или семь лет? Значит, я не смогу стать героем?
Юра снова встряхнул меня.
— Герои что, безмозглые боевые големы?
— Нет — То есть, герои должны быть как боги на поле боя, воплощённая сила небес, ярость урагана в человеческом обличье.
— Так почему же ты разочарована? Действительно ли это то, что нужно чувствовать?
— Э-э
— Вопрос вот в чём. Зачем тебе нужно было убивать волка?
— Потому что это монстр?
— Зачем тебе нужно убивать монстров?
— Потому что монстры причиняют боль людям?
— Он причинил тебе боль?
— Ну, пока нет.
— Так зачем тебе его убивать?
— Он не может причинить мне боль?
— Тогда ты будешь убивать каждого.
— Очень вероятно, что он причинит мне боль и проявит агрессию? Если бы я этого не сделала, то пострадала бы.
— Хорошая мысль, но в данном случае ты ранила его и отогнала. Этого достаточно?
— Дядя Юра, ты опять даёшь мне морально правильный ответ. Я чувствую, когда ты лжёшь и сам не веришь в то, что говоришь. — Я была маленькая, но когда я слышала это, то сразу понимала. Дядя Юра убил бы любого, кто хоть царапнет нас. Возможно, только Дерево-Дерево могло его остановить.
Юра пожал плечами и потёр голову. — Хех. Что ж, это приходит с опытом, юная Лозанна. Когда ты встретишь больше людей и больше монстров, ты сможешь лучше судить, кого пощадить, а кого убить.
— Значит, это был морально правильный ответ? — Я думала, что стандартное образование, которое все эльфы, все родители, пытались дать, заключалось в том, чтобы быть морально справедливым. Но я жила в мире войн. Даже восьмилетние дети, такие как я, знали, что морально правильно — это просто слова. Я жила в мире, где сила была правом. Где герои могли приказывать нациям, потому что их силы давали им это право. Где демоны могли сокрушать нации за одну ночь, потому что их мощь была сильнее.
Юра замолчал, опустился на колени рядом со мной и потрепал меня по голове. — Да. Я должен говорить тебе, что морально правильно. Когда ты отступаешь от этого, ты должна быть в состоянии ответить себе, почему ты отступила от того, что было морально правильно. Я сам, возможно, не совсем в это верю, но это потому, что я знаю, что важно для меня.
— Что ж, герой должен поступать по совести. — Или нет? Может быть, были и другие способы мыслить. Или я пыталась пойти по лёгкому пути?
Я иногда думала, что быть героем на самом деле очень тяжело. Все эти виды справедливости, честности Как они вообще думали о таких вещах в пылу битвы?
Неделю спустя я попросила Дерево-Дерево позволить мне снова сразиться с лесными монстрами.
Я долго об этом думала. То есть, было по-настоящему тяжело об этом думать. Мне было всего восемь, и у меня болела голова, когда я слишком долго размышляла, а когда это случалось, мне хотелось просто пойти в игровую и снова поиграть со своими деревянными игрушками.
— Так почему ты снова хочешь сражаться? — спросил Юра. Возможно, часть его желала, чтобы я оставила эту свою мечту о геройстве. Я иногда всё ещё слышала, как дядя Юра говорил это, когда разговаривал с мамой.
— Я не знаю. Я просто хочу. Может быть, я стану лучше.
— Это неважная причина.
— Я просто хочу, — настаивала я.
— Просто потому что ты хочешь, это не значит, что ты можешь. — Дядя Юра нахмурился и посмотрел на меня тем самым взглядом, когда я была немного несговорчивой.
— Хорошо. Но я всё равно хочу сражаться с монстрами. Я хочу повышать уровень, набирать опыт.
Юра вздохнул. Он, вероятно, знал, что я всё равно сама побегу в лес, ведь Дерево-Дерево всегда присматривало за нами. — Ладно, будь осторожна.