— Я сообщу тебе, но сначала, ты согласен? —
Первая из церемоний состоялась через несколько дней. Один из старейшин Новой Фрики скончался. Население там состояло из смеси эльфов, дворфов, кентавров, древесного народа, полуэльфов, нескольких ящеролюдов и ещё многих других, хотя эльфы составляли основную массу.
Таким образом, существовало множество способов обращения с телом. Те немногие, что я знал до сих пор, включали кремацию, погребение, магическую деконструкцию, окаменение или превращение в статую. Присутствие магии добавляло огромное разнообразие возможных способов проводов, погребения или увековечивания трупа.
Впрочем, так было лишь в других местах.
— Что это? — спросила пожилая женщина, жена покойного, когда тело старика внесли несколько охранников на носилках.
Уэсли улыбнулся — спокойной, обнадёживающей улыбкой, выработанной годами обучения жреца, — и тепло поприветствовал пожилую женщину. — Новая Фрика приняла духа дерева в своё лоно, и это один из многих даров, что даровало нам великое древо.
Это было большое открытое пространство, где стояло изогнутое, наклонённое дерево, словно оно сначала росло прямо вверх, а затем свернуло в сторону. Вдоль его ствола виднелось большое отверстие, наполненное зеленоватой жидкостью. Множество цветов усеивало боковую часть ствола.
Уэсли кивнул охранникам, и несколько мужчин помогли медленно опустить тело старика в отверстие.
— С этим покойный станет единым с духом дерева, его душа отправится в путешествие в мир иной.
Тело медленно погрузилось в густую зеленоватую жидкость, и для пущего эффекта цветы вокруг ствола начали распускаться ещё сильнее, источая в комнату приятный, умиротворяющий, успокаивающий аромат. Появился даже лёгкий ветерок и шелестящие звуки, дополняющие момент. А когда тело полностью погрузилось и исчезло в зелёной жидкости, цветы слегка засияли.
Семья плакала не меньше часа, пока Уэсли разговаривал с каждым её членом, благословляя их. Затем он сорвал цветы с боковой части ствола и передал по одному каждому члену семьи.
— Что происходит с телом? —
— Теперь оно с духом дерева и наконец-то обрело покой, — сказал Уэсли, и это, каким-то образом, возможно, благодаря его прошлому жреческому опыту, звучало очень убедительно. — Эти цветы содержат сущности вашего покойного отца, и они продержатся дольше обычных цветов, но и они увянут через год. Считайте это напоминанием о том, кто теперь покинул нас.
Пожилая женщина кивнула. — Есть ли что-то более постоянное, возможно, некий памятный знак, который мы могли бы получить? Чтобы напоминал нам о нашем любимом? —
Уэсли улыбнулся и прикоснулся к стволу. Из зеленоватой жидкости всплыла маленькая кость. Он осторожно поднял её специальной ложкой и поместил в ритуальную деревянную чашу.
— А, да. Это концентрированные останки вашего мужа. Храните их как пожелаете или сделайте из них что-нибудь, — пожилая женщина приняла их со слезами на глазах, и после ещё небольшой беседы вся семья удалилась.
Уэсли глубоко вздохнул с облегчением.
Эту церемонию впервые показали гражданам Новой Фрики, и даже сами охранники ещё не видели её.
— Как всё прошло? — спросил Уэсли, когда во дворе смерти осталась только Лауфен. Было несколько предложенных названий для этого двора, возможно, Сад Возвращения, чтобы обозначить возвращение к духу дерева. Мне очень понравилось, но я всё ещё обдумывал другие имена, прежде чем окончательно утвердить его с Уэсли и Лауфен, поскольку Лауфен предстояло играть более значительную роль в ритуалах и религиозных аспектах Ордена Валтриана.
— Хорошо.
— Это действительно кость покойного? —
— Да.
— А, хорошо. Значит, я не солгал.
— Что вы оба думаете о церемонии? —
Уэсли сел и закурил какие-то свёрнутые листья, кивая. — Это легко. Я думаю, молва быстро распространится, и больше семей будут просить об этой церемонии.
— Есть ли какие-нибудь идеи, как это можно улучшить? —
Лауфен покачала головой. — Мне нравится, но дай мне немного обдумать это. Возможно, идеи придут позже.
— Мне тоже. Я так нервничал, делая это в первый раз. Сейчас всё, что я хочу, это просто освоиться.
— Очень хорошо; для первого раза всё прошло удачно. Идите отдохните. — Они оба кивнули и покинули двор, а я вернулся в своё царство души, чтобы посмотреть на результаты церемонии.
Душа покойного была в хорошем состоянии и спокойствии. Перерождение в следующий мир будет довольно лёгким. Это было интересное изменение эльфийской традиции хоронить мёртвых рядом с древами душ, вместо этого выбрав путь прямого поглощения.
Что ж, это было неплохо, но моё внимание было сосредоточено на сборе, поэтому я проверил свой журнал.