— Что? Правда?
— Да. Я решил приобрести магические сенсоры. Думаю, это будет очень полезно, если у нас снова случится тот супер-буран.
Алексис кивнула. — Ах да значит, сначала исследование материалов?
— Да. Приступайте.
— Конечно. — Алексис выглядела неловко, паря вокруг, одной частью она была счастлива, но другой — весьма озадачена. — Что заставило вас передумать?
— Разве я передумал? Я просто хотел больше времени обдумать, правильное ли это направление для нас.
Алексис выглядела так, словно собиралась выдать какой-то колкий ответ, прежде чем, казалось, что-то поняла. — Древесные духи обычно так долго раздумывают?
— Хм-м-м. Нет.
— Ну, это логично, ведь существовал распространённый миф, связанный с древесными народами, о том, что они медлительны и принимают решения целую вечность. — Алексис в основном говорила сама с собой. — Это как тот совет деревьев во Властелине колец. Им потребовалась целая вечность, чтобы решить, не так ли?
Хм. Она жаловалась, что я слишком долго принимаю решение? Но по крайней мере, я его принял, верно?
— А, неважно. Начинаем тестирование материалов и исследования древо-лабораторий.
Глаз-Древо, этап 1, разблокирована опция исследования — осталось 2 месяца.
Жуки — антимагмовая броня, этап 2 — завершено.
Жуки — антимагмовая броня, этап 3 — осталось 3 месяца.
Древо — вулканическая адаптация, этап 3 — осталось 2 месяца.
Корни — добыча вулканических минералов, этап 1 — завершено.
Корни — добыча вулканических минералов, этап 2 — завершено.
Корни — обработка вулканических минералов, этап 1 — осталось 5 месяцев.
Тестирование материалов — этап 1 — 3 месяца.
Разновидности древо-лабораторий — этап 1 — 12 месяцев.
Исследования заняли больше времени, чем я предсказывал ранее. Магия была необходима, и хотя мне приходилось принимать меры предосторожности в отношении того, кто и что получал к ней доступ, я начинал склоняться к мысли, что это был неизбежный шаг, который мне придётся сделать так или иначе. Я не мог противостоять угрозам этого мира, связав себе одну руку.
Необходимый риск.
Мне предстоял долгий разговор с Милой и Алексис о магии и о том, к каким её видам я им дам доступ. Хотя в случае с Милой у меня было меньше возможностей её контролировать. Я надеялся, что они смогут внести свой вклад в защиту от следующего короля демонов, поскольку у них был больший опыт владения магией как у героев.
Тем временем Новая Фрика переживала небольшой бум роста. Эпоха мира и репутация стабильных, надёжных поставок продовольствия привлекли больше беженцев, даже из других стран, а не только из Салаха. Для совета Новой Фрики это было напряжённое время, и они усердно работали над расширением городской территории и подготовкой новых сельскохозяйственных угодий. Больше людей, больше еды и больше домов означали необходимость расширения государственных услуг. Конечно, беженцам приходилось выкупать себе публичные услуги, такие как право на пользование новым жильём.
В то же время, больше внимания уделялось безопасности и проверкам, поэтому НФСЖС нанял уволенных солдат для работы охранниками. Айви сказала, что некоторые члены совета почувствовали необходимость укрепить свои силы теперь, когда им активно угрожают присутствием Ордена Вальтриан как конкурирующей политической силы, учитывая надёжное, юридически защищённое положение Юры и Ордена Вальтриан.
В совете появилась фракция, которая хотела заявить о своей независимости от растущего влияния Ордена, и этой фракции каким-то образом удалось принудить Ивон, так что она добровольно ушла с поста председателя совета. Её положение было шатким и находилось под пристальным вниманием некоторое время, поскольку теперь было секретом Полишинеля, что её душа была связана со мной контрактом. Это привело к множеству шепотков и слухов о том, что Ивон скомпрометирована.
Но для обывателя, незнакомого с нюансами политики Новой Фрики, её заявление для широкой публики прозвучало вполне добровольно.
— Я немедленно ухожу с поста председателя совета Новой Фрики. Я руководила и занимала эту должность с момента основания Новой Фрики, и, наконец, спустя почти пять лет, я верю, что эта молодая нация находится в надёжных руках, и я могу передать бразды правления кому-то другому и провести время со своим сыном.
Как мило. Провести время с Ромой, которому теперь почти шесть лет.
Давление, направленное на то, чтобы уравновесить растущее влияние Юры, означало, что человек, занимающий пост председателя Новой Фрики, должен был быть не просто независимым. Другими словами, председатель должен был восприниматься как сила, противостоящая Ордену, противостоящая мне.