У меня, разумеется, были условия, которые мне помог объяснить Лауфен.
1. Регулярные погружения в капсулу, дважды в неделю, чтобы я мог отслеживать изменения в их теле и душе.
2. Они должны были оставаться в дочернем дереве, которое я разместил рядом с приютскими помещениями. В нём было место и кровати для двадцати детей, хотя все они были плотно прижаты друг к другу, словно в общежитии. Это потому, что мой Наставник Снов работал только тогда, когда они спали либо рядом со мной, либо внутри меня.
3. Практика. Как только они примут фамильяра, они пройдут структурированную программу обучения и тренировок, чтобы стать умелыми бойцами.
У меня было двадцать мест, поэтому я планировал разделить их на четыре партии, используя первые пять как подопытных кроликов и совершенствуя процесс по ходу дела. Были вещи, которые я хотел определить, например, как используемая эссенция влияла на создание блоков навыков в царстве души. Часто наблюдая за ними, я надеялся получить представление о том, насколько эффективны эссенции и сколько мне на самом деле нужно использовать, чтобы они начали действовать.
Для образовательной программы я поручил Юре назначить часть ополчения Ордена, чтобы начать эти девочек с простых упражнений и строевых тренировок. Этот мир не стеснялся отправлять малолетних детей на войну, поэтому я подумал, что лучше обучить их, прежде чем их отправят на смерть.
Девочки принялись за тренировки и обучение с большим энтузиазмом, являясь вовремя и внимательно слушая различные занятия и учителей. Это был небольшой, целенаправленный класс: один учитель на пять девочек, и он финансировался из моего личного бюджета. Бюджет Ордена выделял мне неограниченную сумму, с которой я мог делать всё, что угодно.
В любом случае, девочки действительно наслаждались этой упорядоченностью, что я нашёл довольно странным, так как помнил себя бунтующим ребёнком в юности, но для сирот, у которых никогда не было порядка, это, должно быть, было желанной сменой темпа.
Затем я занялся дырой. Глубже было небольшое искажение пространства, похожее на почти все подземелья и, в некоторой степени, на моё собственное тайное убежище.
— Подземелье? — предложил Хорнс, когда небольшой отряд жуков спустился в дыру.
— Магическое присутствие колебалось, что вполне соответствовало наличию какого-то ядра подземелья.
— Не лей-линия? — спросил я.
— Похоже, здесь нет магических энергий лей-линии. Ты что-нибудь чувствуешь?
К сожалению, я знал, что ответ — нет. Когда мы покорили предыдущее подземелье, присутствие лей-линии было очевидным. Мои корни, насколько нечувствительными к магии они ни были, могли её уловить из-за подавляющего присутствия лей-линии, стоило нам спуститься под землю. Здесь не было такого подавляющего магического присутствия разве что оно было как-то магически сконцентрировано и скрыто.
— Тогда ядро.
— Думаю, оно глубоко. — Зонд Алексис спускался по стенам утёса. Некоторые змеи и летающие существа вступили в бой с группой жуков, с которыми жуки успешно отбились.
— Мастер, вы смогли разместить свои деревья на утёсах?
— Выше — да. Но как только влияние подземелья касается утёса, нет. Там был барьер, который мои дочерние деревья не могут пробить. — Однако я мог использовать корни, чтобы проложить путь.
— На этой глубине?
— Боюсь, это уже в подземелье. — Хорошо было то, что я мог видеть внутрь подземелья, потому что, в отличие от предыдущего подземелья, оно не было заблокировано. Возможно, это подземелье не развило такой способности? Или не все ядра подземелий обладали одинаковой силой?
— Ах, не могли бы вы поставить дерево прямо на самом краю и потом спустить вниз связки лиан? Что-то, за что мы могли бы ухватиться, если придётся прыгать и сражаться.
— Ах.
Жуки без проблем передвигались по стенам утёса, ведущим глубоко в темноту внизу. Сама темнота их тоже не пугала; их зрение было естественно приспособлено ко всем уровням освещённости. Но сражаться, пытаясь удержаться на стенах, было не так-то просто.
— Ваше присутствие ослабевает, Мастер, — сказал Хорнс.
— Хм Я всё ещё подключён к своему зонду. Похоже, моя связь крепче вашей. Здесь просто безумно темно.
— Скажи Мастеру, что я буду говорить через тебя, — сказал Хорнс зонду Алексис. Общение Хорнса также было своего рода телепатией.
— Знаю. Я всё ещё могу общаться, но это значит, что ты должен меня защищать.
Змеи. Эти змеи имели грубую чешую. Возможно, это помогало им передвигаться и держаться за зубчатые утёсы. Некоторые из этих змей были похожи на нагов, частично гуманоидных, с четырьмя или шестью руками и длинным извивающимся телом, что помогало им передвигаться по утёсам. Наги были трудными противниками в бою, и они могли легко одолеть пять или шесть жуков, прежде чем погибнуть.