Ивонн отступила на шаг, но затем быстро поправила позу, повернувшись ко мне лицом к лицу, уставившись глазами в мой древесный ствол. — Я слышала, что они постоянно погружаются в твой водоем. В эту целительную капсулу со всеми твоими щупальцами. Так вот, я хочу знать, вмешиваешься ли ты также в их тела? Ты их изменяешь? И вмешиваешься ли ты также в их сознание?
— Вмешиваюсь, да. Изменяю, возможно. Ну да. Я ведь и планировал вмешиваться. В этом и был весь смысл.
Ивонн покачала головой. — Это это неправильно. Это же дети.
— Ты, кажется, думаешь, что есть причина не выбирать детей. Ошибаешься. Именно потому, что они дети. Детей легко формировать, лепить. Их умы гибки, восприимчивы к изменениям. И серьезно, почему именно сейчас, леди Ивонн?
Ивонн замолчала. Возможно, когда Лозанна начала рассказывать ей о том, что я делал с пятью девочками, это просто щелкнуло у нее в голове. — Почему? Что ты имеешь в виду, почему? Разве не неправильно начинать использовать детей для какого-то военного заговора? В качестве твоего будущего военного потенциала?
— Многие народы так поступают, выбирая маленьких детей и готовя их к войне, в некоторых случаях с самого рождения. То, что я хочу сделать, похоже. Если ты спрашиваешь меня, почему, спроси об этом все народы, что были до нас, и нынешние, почему. Сражения, война. Разрушение. Это образ жизни в этом мире. Подготовка этих детей к такому образу жизни, чтобы они — мы — имели лучший шанс на выживание в целом, — разве в этом есть что-то неправильное?
Ивонн кивнула. — Дело в том, что ты изменяешь их тела и сознание. Это что-то необратимое? Так, что они могут потерять способность иметь детей?
— Насколько я сейчас планирую, нет. И серьезно, ты же лучше знаешь, что целое важнее отдельных личностей. Некоторые должны быть принесены в жертву и испытать боль, чтобы целое преуспело. Это, как я уже сказал, странно слышать от тебя, леди Ивонн.
Лицо Ивонн было сложным, смесью беспокойства, возможно, отвращения и страха. — Ты лишишь их детства, друзей? Изолируешь их, сделаешь бесчеловечными? Будет ли эта жертва, которую ты требуешь от этих юных девушек, слишком велика для них?
— Может быть. Может быть, это бремя для них слишком велико. Может быть, просить их пожертвовать своим детством, чтобы стать моими воинами, — это слишком. Но больше никого нет, Ивонн. Эти сироты жаждут цели в жизни, и я даю им ее. Ответить на высший призыв, сражаться за меня. За долину. За всех нас.
— Это
— Мне странно, что ты вдруг забеспокоилась об этих юных девушках. Я не припомню, чтобы ты так заботилась о сиротах, когда была у власти, поэтому эти слова, исходящие от тебя звучат пусто.
Глаза Ивонн немного увлажнились. Она что, пытается применить трюк с плачущей дамой? К сожалению, я дерево, и такие театральные приемы не вызывают у меня защитного инстинкта. — Да, я не сделала всего, что могла. У меня была власть, но я была слишком скована политикой, слишком сбита с толку всеми конкурирующими приоритетами. Но теперь я должна высказаться. Я слышала, через что Лозанна сказала, что пройдут эти девушки, и я боюсь за эти юные души. Ты отправляешь их в жизнь, полную одной лишь войны.
— И что с того? Мир устроен именно так. Почему ты хочешь высказаться? Ты делаешь это, чтобы удовлетворить какую-то совесть, которую вдруг в себе обнаружила?
— Эм Нет. Я пытаюсь заботиться об этих юных сиротах. Они заслуживают лучшей жизни, чем война, теперь, когда у нас мир. Я подумал, что она лжет. Да и вообще, это была полная чушь.
— Мир? Ты имеешь в виду тот мир, который у нас есть, потому что наша подавляющая мощь вдруг напугала наших противников до чертиков? Это был не настоящий мир, леди Ивонн. Это был мир, построенный на страхе. Страхе перед нашей силой. И если ты разбираешься, этот мир поддерживается силой. Леди Ивонн, если ты действительно заботишься и хочешь заботиться, я бы хотел предложить тебе принять участие в их формировании как воинов. Будь им поддержкой, тогда. Этим юным девушкам понадобится наставница, которая будет присматривать за ними, направлять и советовать там, где я не смогу, быть мудрой старейшиной для этих овечек, наших будущих воинов.
Она замерла, и ее глаза дернулись. — Опять? Ты ты хочешь, чтобы я стала частью этого?
— Да. Раз уж у тебя внезапно появилась совесть, приходи, присоединяйся к обучению. Присоединяйся ко мне в формировании наших будущих воинов, наших будущих генералов, наших будущих рыцарей. Возможно, тогда ты сама увидишь, что я пытаюсь сделать.
— А-ах
— Ну и что? Или твои прежние слова были просто чем-то, что ты хотела высказать?