— Если так, разве они не смогли бы знать, кто отдал такой приказ?
— Тот факт, что они не знают, означает, что это не общеизвестно.
Чувствуя, что меня загоняют в тупик, я снова заговорил с Юрой. Возможно, у него были какие-то идеи о том, как действовать дальше.
Юра задумчиво произнес: — У меня есть идея. Давай просто попросим Салах выдать офицера, ответственного за сожжение. Мы теперь независимая нация, и если они увидят, почему мы не совсем расположены к ним, то оценят, что это то, что они могут сделать, чтобы наладить отношения.
Его уровни Дипломата заставили его подумать о такой идее?
— Не беспокойся об этом. Позволь мне разобраться. Мы отправим запрос, ДревоДрево. Я давно хотел встряхнуть Высший Совет Новой Фрики.
79-Й ГОД, 10-Й МЕСЯЦ
Запрос поступил от Вальтрийского Ордена, напрямую от Совета. Письмо, с официальной печатью Вальтрийского Ордена, было отправлено послам Салаха, а затем и их королю.
Письмо, написанное с излишней юридической казуистикой и напыщенной высокопарностью, можно было в общих чертах подытожить так:
Дорогой Король Салаха,
В таком-то году один отряд-изгой из армии Салаха убил жителей деревни Фрика и полностью сжёг её. Мы смиренно просим помощи Королевства Салах в расследовании этой чудовищной бойни и передаче виновных Новой Фрике, дабы эти преступники предстали перед правосудием за содеянное убийство.
Юра, Советник
Лауфен, Вице-Советник
Подписано и скреплено личной печатью, а также печатью Вальтрийского Ордена.
Неформальные сети гудели от слухов и обсуждений, пытаясь понять истинный смысл этого письма.
Много ли людей знали о сожжении и резне во Фрике? Определённо, немногие, о чём свидетельствовала полная растерянность, проявленная столь многими.
В мире, где смертей было так много, подобные события являлись лишь сноской, не стоившей упоминания. Чем же эта деревня должна была отличаться?
Почему Орден поднял этот вопрос? Действительно ли этот запрос был направлен на исправление ошибки прошлого? Испытывал ли Орден решимость Салаха и его искренность в стремлении к миру? Или отказ Салаха в помощи станет предвестником будущей войны?
Различным послам и дипломатам предстояло отсеять истинные намерения, стоящие за запросом, отделить факты от пропаганды.
Даже среди советников Новой Фрики было много догадок и тонких вопросов, попыток выяснить, чего же хотели Юра и Лауфен. Лауфен лишь покачала головой, улыбнулась и сказала: О, пожалуйста, перенаправьте все свои вопросы Юре.
Сам Юра лишь улыбнулся, отвечая на вопросы других советников. Это нечто, что лежит у нас на сердце. Тогда мы потеряли так много друзей и родных. Когда правосудие свершится, мы сможем взглянуть в глаза мертвым со спокойной душой.
Впрочем, пока я оставил это в стороне. В конце концов, правосудие должно быть точным.
Я обратился к своим пяти новым рекрутам — пятерым девушкам, клянусь, это просто совпадение. Я дал им особое название: Посвящённые Вальторна, потому что именно они должны были стать шипами. Это название было своего рода отсылкой к старой поговорке роза среди шипов, вот только эти розы сами должны были стать шипами. Часть меня чувствовала, что я нечаянно превратил всё это в некое подобие игры по тренировке маленьких корабледевочек.
Впрочем, я отвлёкся. Их обучение шло медленно. Во-первых, у этих девушек было много чего на уме, поскольку им приходилось привыкать к тому, что я время от времени с ними разговаривал.
Сны, которые я давал им через Наставника Сновидений, также немного беспокоили их, хотя это были всего лишь сны, созданные из эссенций меча или эссенций копья — обычных, распространённых эссенций, которые я часто собирал со своих генераторов эссенций или же добывал с помощью поглотителей душ и сбора воспоминаний мёртвых. Похоже, эти пятеро видели разные вещи, несмотря на получение одних и тех же эссенций, а их тренеры были им незнакомы. Длительность снов также отличалась; одна девушка сказала, что ей казалось, будто она практиковалась часами. Другая же заявила, что её сон длился всего несколько минут разговора.
Такова была рутина. Все они были взволнованы и полны энтузиазма, всей душой принимая изменения, но всё же требовалось время, чтобы привыкнуть, и их юные тела не могли выдержать столь резких перемен, даже несмотря на то, что мои биоподы питали их питательными веществами. Объём тренировок и обучения практически ошеломлял их.
Даже само погружение в биоподы было пугающим: их первое купание обычно сопровождалось сопротивлением лозам и щупальцам.
Так что прогресс был медленным. Возможно, это займёт время, как с маленьким саженцем. Я не мог торопить их рост. Сила исходила от истинного понимания и прочного фундамента. Это было как с посадкой растений. Количество питательных веществ, солнечного света и воды должно быть в самый раз, иначе можно погубить растение.