— Сложите их вокруг дерева и сожгите. Не хотим, чтобы они превратились в зомби или пищу для демонов.
Люди складывали и нагромождали эльфов вокруг меня, а затем разожгли огонь. Он горел, и я чувствовал себя беспомощным, но, как и с факелами раньше, огонь не причинял мне физической боли, хотя я и выглядел обугленным. Самое главное, шестеро в моём тайном убежище всё ещё были в безопасности и живы, спасённые от жара огня.
Всё равно это жалило.
Люди ушли через некоторое время, решив, что их набег завершён.
Огонь сжигал трупы, оставляя после себя пепел и обугленные останки. Пока огонь бушевал, эльфы в убежище дрожали. Я чувствовал их страх. Их тела были слабыми и голодными, поэтому я использовал Питание, чтобы восстановить их.
Так много смертей.
Была ли это моя вина? Почему я не попросил их отправить пятерых мужчин в армию? Часть меня задавалась вопросом, не обрёк ли я их на гибель, не высказавшись. Но я решил, что нет. Возможно, я сыграл роль, предоставив им информацию, но они сами решали, что с ней делать.
Но я был в смятении. Возможно, у меня была какая-то роль. Моё незнание напряжённости между людьми и эльфами, и моя слабость, и неспособность защитить тех, кто дал мне место в своей деревне и разделил со мной свою жизнь, вполне могли сыграть роль.
Столько эльфов, все мертвы.
Огонь горел до ночи.
Смерть.
Это пробудило во мне желание, ярость, потребность. Я чувствовал, будто потратил впустую последние семьдесят лет в этом мире в качестве дерева, будто каким-то образом потерял свою инициативу и позволил событиям идти своим чередом. Всюду, где я был, я был лишь наблюдателем, слишком слабым, чтобы осмысленно вмешаться.
Рикола Сирвинд и шестеро других погибли.
Вы получили 13 уровней.
Ваш текущий уровень: 63.
Вы разблокировали следующее изменение вида: Духовное Дерево улучшено до Магического Дерева.
Тайное убежище улучшено.
Маскировка и Иллюзии улучшены.
Сбор душ улучшен.
Получено: Сбор Эссенции.
ГОД 70, МЕСЯЦ 11 (ПРОДОЛЖЕНИЕ)
Спустя несколько часов после набега повсюду лежали обугленные останки и пепел. Фрика была разрушена. Пламя поглотило все деревянные дома и залы. Шестеро выбрались из тайного убежища, когда огонь утих. Лились слёзы. Лауфен плакала навзрыд. Как и Лозанна, Брислах и Вален. Две младшие девочки, Эмиль и Беллерив, или Белль, как её звали, тоже ютились в моём тайном убежище и оплакивали погибших.
Смерть. Воздух был пропитан её запахом. Обугленный смрад горелых тел. Девочек мутило каждый раз, когда они случайно подходили слишком близко. Им стоило огромных усилий не вырвать.
— Что нам теперь делать? — Лауфен посмотрела на Эмиль и Белль, которые были совсем ещё подростками. Их глаза были мокрыми, лица грязными от золы и сажи. Все были покрыты ею. Точнее, всё вокруг было ею окутано .
— Оставьте Лозанну в убежище. Там слишком грязно и пыльно. — Лауфен вздохнула и прижала к себе что-то похожее на обгоревшую реликвию — личные вещи Риколы. Она была самой старшей здесь, единственная оставшаяся в живых взрослая.
Эмиль несла её, и как только дверь убежища открылась, она ахнула: — Э-э, Лауфен, убежище выглядит по-другому. — Убежище преобразилось, как только опустело, — это был эффект моих новых уровней.
Лауфен покачала головой: — Не сейчас, Эмиль.
Белль было любопытно, и она подошла ближе, тоже ахнув: — Убежище определённо изменилось.
Брислах и Вален присоединились: — Оно и правда изменилось!
Настоящая комната. Она всё ещё была небольшой, но гораздо удобнее, чем прежнее пространство, и размером с погреб.
— Я получил улучшение навыка Тайное убежище. Думаю, вам всем нужно было выйти, чтобы оно обновилось и превратилось в новое.
Это магическое пространство было созданием моей способности, хотя я и сам не до конца её понимал. Оно стало шире и выше, а прямо в центре потолка висел светящийся плод, дающий тусклый свет. Благодаря новому пространству мы решили хотя бы одну проблему — вопрос убежища. Эльфам было где пожить какое-то время. Эльфы кивнули и вознесли молитву.
Лозанне было уже полтора года, и она могла ходить сама. Брислах и Вален присматривали за ней, пока три старшие эльфийки осматривали то, что уцелело.
Три старшие эльфийки пытались собрать всё, что можно было использовать. Они надеялись, что что-то сумело пережить пожар, каким-то образом уцелев под завалами.
Но самым важным сейчас была еда.
— Мы мы что, умрём с голоду? — спросила Эмиль. — Вся наша еда пропала.
Лауфен вздохнула, но затем собралась с духом. Она встала прямо перед моим чёрным стволом: — О, дух дерева, ты здесь? Ты можешь сотворить плоды?
— Да, — ответил я на её просьбу. В то же время моё тело быстро восстанавливалось после урона от огня. — Я слышал опасения Эмиль, и вы можете есть мои плоды. Я сотворю ещё.