80 ГОД, 9 МЕСЯЦ
Тот факт, что я здесь, означает лишь одно: для вас четверых это плохие новости. Женщина прибыла в Нью-Фрику и быстро отыскала четверых друидов. Было множество других женщин, похожих на неё, и она не излучала никакого видимого присутствия или магической энергии, поэтому её прибытие даже не активировало ни один из моих датчиков.
Зрелая на вид дама, если судить по человеческим меркам, выглядела лет на пятьдесят, хотя я подозревал, что она, вероятно, старше. Несмотря на её миниатюрность, само её присутствие заставило четверых друидов занять напряжённую боевую стойку.
— Карательница — Четверо неуклюже схватились за свои посохи и призвали фамильяров. Они находились прямо посреди города, и жители расчистили вокруг них пространство. Драки и стычки часто вспыхивали в городе, и горожане обычно знали, что лучше просто уступить дорогу. Когда драки происходили между искателями приключений или людьми такого уровня, все просто позволяли им сражаться.
— Я была занята, и мне бы хотелось прийти пораньше. Но вы же знаете, как это бывает. Расследования требуют времени. Преступление могло быть совершено месяцы назад, и только теперь выносится приговор. Такова скорость правосудия — всегда хромает. — Женщина пожала плечами; на ней были свободные рубашка и штаны, но они явно были сотканы из высококачественных материалов. Когда она достала откуда-то косу, все мои тревожные колокольчики зазвонили.
Она не была особенно высокой и, вероятно, уже немолодой, но то, как массивная коса вращалась вокруг неё, давало понять: от неё ждать беды.
Напряжённая аура распространилась вокруг неё. Она даже заставила дочерние деревья вокруг Нью-Фрики ощутить тяжесть. Это была какая-то подавляющая аура.
— За какие преступления? — Друиды сделали храбрые лица, пытаясь притвориться невежественными перед этой женщиной.
— О, этот трюк проделывали уже много раз. Но по справедливости, тот, кто исполняет наказание, должен его повторить, чтобы нарушитель усвоил его до самой глубины души для своей следующей жизни.
Женщина сделала маленький шаг вперёд.
— За ложь Совету — тюремное заключение. За принуждение высокоуровневого древесного духа к духовному контракту вы вчетвером нарушили одно из ключевых положений Совета Хутан. И за это преступление Совет Хутан уполномочил меня назначить вам наказание. Смерть.
Четверо мужчин призвали своих волков, броню, всякое прочее, всё, что у них было. Все фамильяры бросились на женщину.
Но битва была ужасно короткой.
Женщина взмахнула косой, и та засветилась тёмно-зелёным светом. Охотник на друидов.
Тёмная волна распространилась, и фамильяры друидов мгновенно обратились в прах. Затем из земли вырвались четыре чёрных корня и пронзили каждого из них в сердце, убив мгновенно.
Затем она подошла к четырём пронзённым телам друидов.
— Дети, все, пожалуйста, не смотрите. — Это происходило посреди города, и объявление о казни заставило множество младших детей и их родителей убежать.
И её коса обезглавила всех четверых. Их головы легко падали, словно срезанная трава. Она забросила их головы в мешок из мешковины, а затем в своё магическое карманное измерение.
Стоит ли нам что-то предпринимать? — спросил я у своих древесных разумов.
— Она страшная. Я бы не советовала, — сказала Айви. — У неё есть способность проникать незаметно, находить друидов и убивать их. Она может использовать её и против нас.
Что ж, женщина быстро отправилась и встретилась с Юрой.
— Верховный советник Юра, прошу прощения за моё внезапное, необъявленное появление. Моё имя — Лейтия, карательница по вопросам поведения Совета Хутан. Мне сообщили, что я могу обратиться к вам, чтобы добиться встречи с Древесным Духом?
Нет? Я не хотел бы с ней встречаться, ведь она опасна! Однако Юра казался невозмутимым; он даже умудрился удобно устроиться в своём кресле и отпил глоток чаю. В эти дни он по-настоящему увлёкся чаем.
— Я понимаю, что Дух, вероятно, опасается встречи с другим друидом, и это нормально. От имени Совета Хутан я хотела бы принести извинения за действия наших отступников-друидов. Для нас также было огромным разочарованием, что наши друиды повели себя таким образом, получив шанс обрести силу.
Юра кивнул и предложил ей чай. — Что ж, рад знать, что законы всё-таки соблюдаются.
— Действительно, я хотела бы заверить Духа, что мы по-прежнему исполним его желания по общению с другими великими древесными духами, и мы сейчас занимаемся этим вопросом. Нелегко убедить других древесных духов участвовать, и нам потребуются специализированные предметы, чтобы мысли древесного духа могли передаваться. Тем временем Совет пришлёт кого-то в качестве компенсации.