Капитан улыбнулся. — Вы, возможно, и гений, леди Лозанна, но ежедневные бои — это реальность для большинства простых солдат и стражников в маленьких деревнях. С ними также была группа солдат. Оставлять бои на долю юных детей выглядело не очень хорошо.
Она кивнула. Юра рассказывал ей истории из прошлого, когда Фрика ещё была деревней Фрика, и мужчины часто патрулировали леса, чтобы побеждать чудовищ. Но всё же, ничто не сравнится с опытом действительной службы, чтобы узнать, каково это. — Если бы мы только могли остановить это навсегда.
Капитан улыбнулся и похлопал Лозанну по худому плечу. — Честно говоря, Новой Фрике повезло. Защита жуков Эона означала, что мы, солдаты, можем сражаться осторожнее и реже.
Лозанна взмахнула правой рукой, и лоза приняла форму копья. — Ах, давайте не будем об этом. Она снова пошевелила пальцами, и копьё распустилось в лозу, а затем превратилось в деревянный меч. Это была одна из её ежедневных тренировок, чтобы оттачивать мастерство владения гибкими лозами, полученными от особого фамильяра. Она чередовала формы лозы: копьё, меч, кнут, лассо, лук.
Остальные послушники наблюдали. Для них это было немного похоже на фокус.
Они отдохнули час, прежде чем продолжить путь домой. К счастью, армия жуков несла их. У некоторых жуков были подобия сидений, и поскольку каждый жук был размером с большого носорога, на каждом помещалось от двух до трёх человек. За исключением одной из кентавров-Вальторнов. Она была одной из младших Вальторнов, из второй партии, но кентавры, как правило, были крупнее, несмотря на схожий возраст. Она скакала рядом с жуками, и её выносливость была довольно хорошей.
Вернувшиеся солдаты воссоединились с облегчёнными членами семей, счастливыми видеть своих родных в целости и сохранности. Вальторнов же чаще всего встречали женщины их приюта.
Приют был, честно говоря, перегружен. Количество детей в возрасте от трёх до тринадцати лет приближалось к одиннадцати сотням, и Лауфен с Белл были поручены наблюдать за расширением двух дополнительных зданий. Население в целом поддерживало приют, так что никаких проблем с финансированием или землёй не возникало, хотя политики видели в нём нечто вроде частной военной академии, учитывая обширную боевую подготовку в их учебной программе, поэтому, по словам моей наблюдательницы за людьми Айви, существовали небольшие очаги недовольства.
Фактически, расширение приюта означало, что около тридцати процентов бюджета Ордена теперь шло на финансирование благотворительного сектора. Ни похоронные услуги, ни приют, ни подарки новорождённым — ничто из этого не приносило денег.
Один из жрецов предложил Десятину или Пожертвования, но я отверг эту идею. Я чувствовал, что если люди начнут давать деньги жрецам, это просто ввергнет нас в нисходящую спираль коррупции. Так что нет, я настоял на том, чтобы жрецы получали зарплату, и никаких пожертвований или десятины.
Вместо этого Орден должен был зарабатывать деньги. Мы управляли овощным рынком, продовольственным рынком и рынком трав.
— Травяной отвар, травяной отвар! — На самом деле, у нас был менее сильный вариант женьшеня, выращенный нашим травником. Он не обладал полным эффектом Женьшеня, и усиление от этого варианта было временным. Мы подумывали использовать термин женьшень, но это могло бы испортить репутацию настоящего женьшеня, поэтому решили называть это просто старым добрым травяным корневым отваром.
— Имбирный чай, имбирный чай! — кричал сотрудник Ордена.
— Ароматные оливки!
— Апельсины!
— Хлопок! И одежда!
Да. Рынок. Я думал придать этому месту более элитный вид, но почему-то оно само собой органично превратилось в хаотичный беспорядок, который не выглядел бы неуместно ни в одном азиатском или ближневосточном мегаполисе. Я задавался вопросом, такими ли были бы Большие базары Багдада.
Я обычно отключался от криков на рынках. Сколько раз можно было выдержать, как пожилая дама снова и снова кричит: Картошка продаётся! Картошка продаётся! Слишком долго слушая это, я обнаруживал, что эти слова начинали повторяться и в моих мыслях.
Слава богу, как и корневая сеть, я мог заглушить всю эту болтовню.
Но Айви нравился рынок. Она говорила, что рыночные сплетни — один из её пяти лучших способов получения информации. Вещи, которыми дамы делились друг с другом, торгуясь за морковь и помидоры, были довольно интересными.