— Я ваш Древотренер. Приступим к тренировке. — Появился деревянный манекен, и он мог говорить. Он поклонился Лозанне, как мастер кунг-фу. Он был буквально деревянным аватаром, который представлял объединённое Древо. Он был первого уровня, конечно, но да, я решил, что Древотренер звучит как хорошее имя для тренера. Я размышлял между Древотренером, Древонаставником или Практик-древом. Но я полагал, что если у меня будет несколько Древ Познания, я мог бы использовать все эти имена. Должна ли базовая вальтрианская версия учебного лагеря называться Корневым лагерем?
Я отвлёкся. Смерть всех смертных в регионе от демонов означала, что у меня был большой запас фрагментов душ для создания искусственных душ, а вулкан также помогал расширять мою вместимость искусственных душ, поскольку он тоже поставлял своего рода энергию.
Лозанна выглядела впечатлённой и с радостью приступила. И поскольку она и младшие ребята были заняты своей новой игрушкой для тренировок, вроде того, как спортсмены впадают в восторг от своего нового снаряжения, я оставил их в покое.
Не то чтобы у меня был большой выбор.
Потому что проклятая сверхпушка снова сделала по мне три выстрела. Я будто удостоился чести принять столько снарядов. Я что, был тренировочной мишенью? Деревянным манекеном, на котором демоническая сверхпушка оттачивала свою меткость?
— Есть идеи, как нам преобразовать энергию выстрела во что-то полезное? Можем ли мы создать поглощающие магию деревянные щиты? — Я имею в виду, это же была какая-то энергия
Никакого ответа. Ну что ж.
Я, конечно, блокировал все выстрелы, но один из них взорвался чрезвычайно близко к Новой Фрике, что напугало всех. Это было хорошо. Всем время от времени следует напоминать о своей смертности.
ГОД 83 МЕСЯЦ 10
Сверхпушка решила сменить цель. Мне стало интересно, посчитала ли она меня мёртвым или просто нашла цель получше. В смысле, откуда демону вообще знать, попал он или нет, верно? На снаряде ведь не было глаз или были?
Мои собственные подозрения заключались в том, что у них были демоны-наводчики, но с моими разросшимися деревьями и сетью я так не думал. В радиусе пятидесяти миль от меня не было ни единого демона.
Значит, они решили выстрелить в Рансалах. И в столицу Такде. А также в столицу Барсума на севере. Рассчитать это было несложно, так как движение энергетических сигнатур указывало направление, а траекторию магического снаряда можно было точно определить, используя сеть магических датчиков, а затем триангулировать маршрут на основе временной задержки, с которой разные датчики фиксировали одну и ту же энергетическую сигнатуру.
Но это подняло вопрос.
Откуда демон вообще узнал о концепции столиц? Они ориентировались на плотность населения? Или у них был какой-то сканирующий механизм, позволяющий точно определять местоположение крупных городов? У меня было впечатление, что он мог обнаруживать героев, и понятие возмездия легко поддавалось объяснению. Но если демон мог целенаправленно атаковать столицы, это означало, что он понимал, что такое человеческая столица – со всеми её политическими конструктами – и, следовательно, был разумным и мыслящим существом.
Или всё было проще?
— Может, он просто обнаруживает присутствие короля?
Идея Юры заключалась в том, что, ну, у королей на самом деле была некая аура, которая простиралась на всё их владение. Демон, находящийся в этом владении, должен был бы чувствовать местоположение короля, если бы у него были нужные датчики. Если предыдущая теория Алексис заключалась в том, что король демонов мог чувствовать героев, что мешало им искать королей?
— Разве это не означает, что король никогда не сможет убежать или сбежать?
— Думаю они могут включать и выключать своё присутствие?
Я думал, что и то, и другое.
Новости об атаке распространились быстро. Мне посчастливилось быть зрителем в первом ряду этого разрушения. Главный дворец Рансалаха подвергся мощнейшему взрыву, который испарил весь королевский дворец. Король и королевская семья были мертвы. Даже из вспомогательного дерева, что у меня было в Лесном заповеднике Рансалаха, которое чудом уцелело от снаряда, я мог смутно видеть разрушения королевского квартала Рансалаха. Очень, очень точный выстрел из демонической сверхпушки.
Похоже, идея Юры о том, что пушка обнаруживает короля, имела под собой основание. Такая точность без этого не имела смысла.
Новости в конце концов прибыли с курьером и достигли Ивонн две недели спустя, и, как и ожидалось, она восприняла их тяжелее всех. В этом отношении она была наиболее противоречива. Король, а затем и принц, был тем, кто убил её предыдущего благодетеля и отца Ромы. Эриз, Рома и бывшие советники, составлявшие её ближайший круг, быстро собрались в её доме, чтобы обсудить произошедшее.