— Итак, теперь, когда оно знает, что вы из другого мира, с вашим потусторонним героическим происхождением, что демоны собираются с этим делать? — спросил я.
— Ничего особенного. Оно всё ещё обрабатывает информацию, и, кажется, у него трудности с её передачей обратно в свой родной мир. Так что в каком-то смысле информация застряла с нами или с тем, что нами владеет.
— Это не коллективный разум? У меня было впечатление, что демоны — это своего рода коллективный разум.
— Э-э всё сложно, судя по тому, что мы видели. Это похоже на многоуровневую интеллектуальную систему. Все уровни способны к интеллектуальному мышлению, но на низших уровнях — в меньшей степени. И несмотря на это, существует всеобъемлющее командование, которому оно подчиняется беспрекословно.
— И всё это оно рассказывает потому что?
— Послушай, мистер Странное Древо. Я уже не знаю! Оно не хочет нам ничего говорить, но всё равно показывает нам всё это, о них Это всё хаотично, и это сводит нас с ума! — Растерянный вид героев наводил на мысль, что это правда. Демоны, похоже, ещё не умели манипулировать эмоциями. — Слушай, я бы хотел, чтобы оно просто показало тебе это напрямую, вместо того чтобы использовать нас двоих в качестве проводников. Мы не понимаем, почему оно рассказывает нам о себе, и, честно говоря, нам совершенно всё равно. Мы были просто обычными детьми в автобусе, которые каким-то образом оказались не в том месте, не в то время, и теперь мы проходим через этот грёбаный кошмар: сражаемся с демонами, смотрим, как мир горит, и теперь нас поглощает какой-то демонический разум.
Ладно. Они срывались.
— Мало того, мы здесь только потому, что этот проклятый демон хочет, чтобы мы каким-то образом передавали тебе сообщения, и поэтому он держит нас едва живыми в этом жалком, плачевном состоянии. И к тому же ты, из всех людей, заглядываешь сюда лишь раз в несколько лет! Так что мы вдвоём провели здесь дни, просто в этом жалком состоянии, подвергаясь бомбардировке демоническими образами и сценами.
Верно.
— Так что извини, если я не могу, чёрт возьми, ответить на твои вопросы, потому что я ни хрена не помню, что оно показывало мне последние несколько лет, кроме того, что оно повторяет всё это чёртово время! Ты когда-нибудь смотрел телевизор, один и тот же чёртов сериал, может быть, несколько сотен раз — нет, пусть будет несколько тысяч раз? Что ж, мы оба смотрели, и это отстой. Это грёбаный отстой. Даже если в первый раз это круто, к тысячному разу это уже отстой. Мне это осточертело, и если бы там были диалоги, я бы смог повторять слова слово в слово.
Я был в замешательстве. Он сказал, что не помнит, но при этом утверждал, что смотрел что-то так много раз.
— Иди к чёрту, Древесное Создание. Но я расскажу тебе всё, лишь бы этот проклятый демон показал мне что-нибудь другое, ради грёбаных перемен.
Этот парень, Виктор, целый час рассказывал о демоническом обществе? Там была некая иерархия, и наверху была мать. Мать принимала решения, и они им следовали. Их отправили в этот портал, и вот они здесь. И он говорил об их мире. Сухом. Наполненном дымом и туманом. Со шпилями. Со скалами. Существах, вылезавших из странных порождающих водоёмов. Всяких порождающих водоёмов.
И звёзды. Сцены, где множество огромных шпилей выпускали какой-то луч и создавали разлом.
Что ж, история происхождения демонов.
Теперь, что мне с этим делать? Просочить какую-нибудь спекулятивную историю об их происхождении? Что если я в итоге усилю демонические культы? Станет ли от этого хуже?
Что если демон именно этого и добивался? Оно хотело, чтобы я распространил это знание. И какая мне от этого польза? Не начнёт ли мир подозревать и искать демонического пособника?
18
ГОД 102
Ничего примечательного не произошло. Я встретил двух героев, они выглядели скучающими, и, что ж, демон тоже не показал им ничего нового. Я всё ещё пытался разгрести своё дерьмо и ещё больше улучшить свою выносливость к боли.
19
ГОД 103
Неужели именно сейчас объявится следующий Король Демонов? То есть нет? Я ощущал магию то тут, то там, но совершенно не понимал, что к чему.
20
ГОД 104
Я видел сон. Обычно сны носили божественный или пророческий характер, часто предвещая или говоря о божественном вмешательстве, так что этот был странным. Там было словно пять астероидов, ярко-красных. Они рухнули на мир. И это всё.
Но он ощущался иначе. Я не был до конца уверен, почему.
— Всё ещё ничего?
— Нет, — ответили два скучающих героя. — Те же образы.
— А-а.
Судя по тому, когда произошла предыдущая битва с Королём Демонов, Король Демонов должен появиться снова через год, так что мир уже должен был столкнуться с демоническими атаками. Но осталось ещё пятеро героев; полагаю, они должны были справляться. Даже если одного из этих героев как-то изгнали.