Тем временем девушка-маг собирала останки трупов мантикор одна, с маленьким кинжалом и сумкой. Обработав несколько трупов мантикор, она заметила, что занимается этим одна, и бросила взгляд на своих товарищей по команде. — Вы, ребята, не помогаете собирать добычу?
Остальные единодушно покачали головами. — Ты делай. Мы только всё испортим.
Девушка-маг закатила глаза. — Уф. Вы же знаете, моя способность работает, пока я рядом!
— Не станем рисковать!
Они немного препирались и отдохнули после того, как закончили. Они двигались быстро, и по взмаху палочки, их лагерь был чист. Затем они направились к демоническому разлому.
72 ГОД, 8 МЕСЯЦ, ДВА ДНЯ СПУСТЯ.
Пять демонов-всадников прибыли верхом на адских псах. Они явно шли по следу авантюристов, и я задумался, есть ли у адских псов вообще обоняние. Эти демоны-всадники выглядели так, будто когда-то были людьми, но их тела были извращены демоническими силами и трансформированы. Поскольку они некогда были людьми, то всё ещё нормально разговаривали друг с другом; единственным отличием были их голоса.
— Они были здесь, — сказал один из всадников, погладив адского пса. — Они направляются к южному разлому. — Сам факт того, что они говорили на одном языке, был очень странным. Кто были эти демоны?
Другой всадник осмотрел землю и остатки после битвы. — Их было шестеро. Они отдыхали здесь целый день. Далеко они не ушли.
— Никаких признаков ранений. Демоны среднего ранга оказались недостаточно сильны, чтобы навредить им. Нам понадобятся старейшины. — Остальные демоны-всадники согласно кивнули, и двое из них запели какое-то заклинание. Похоже, это было некое заклинание связи, но они говорили на тарабарщине, которую я не мог понять.
В этот момент я задумался, смогу ли я одолеть этих демонов-всадников. — Как думаешь, мы сможем с ними справиться, Юра?
Юра покачал головой. — Похоже, у них есть некоторые способности и навыки обычных людей, так что я не уверен в наших шансах. Они могут оказаться как очень сильными, так и просто обычными людьми. Честно говоря, я не могу сказать, но если спросишь меня, наши шансы невелики.
Я решил их отпустить.
ГОД 72, МЕСЯЦ 9
Мы ощутили мощный взрыв вдалеке. Затем еще один.
И еще.
Земля постоянно содрогалась, хотя взрывы были так далеко. Небо над нами было полно странных полос цвета. Это был недобрый знак. Там что, какой-то бой высокого уровня происходит вдалеке?
— Три-Три, эти взрывы они становятся ближе.
Мы ощущали все новые взрывы, и вибрации только усиливались.
Вдали земля разверзлась, и ввысь взмыли камни.
Юра рассказала мне о двух крупных летающих существах, каждое из которых обладало своего рода элементальным дыхательным оружием. Они на кого-то напали, но мы не могли разглядеть, на кого именно.
Затем они приблизились, и мы опознали их. Это были шесть приключенцев!
Земля сильно тряслась, поэтому мои корни усилили хватку, немного уменьшая сотрясение. В небесах сновали все новые взрывы и заклинания. Разрушения подняли огромные столбы пыли в воздух, создавая небольшую пылевую бурю, которая заслонила часть солнечного света.
За этим последовали еще более мощные взрывы, и мы увидели, как приключенцы отступают.
Группа приключенцев отступала и одновременно наносила ответные удары дальнего боя. Два крупных летающих существа оказались своего рода демоническими вивернами, и их сопровождал рой адских гончих и низших демонов. Низшие демоны держались на расстоянии.
Элементальные дыхания виверны наносили огромный сопутствующий урон.
Бум!
Взрыв прогремел прямо на груди одной из демонических виверн.
Она рухнула на землю, и земля ненадолго содрогнулась от удара.
— Уф, да! — Приключенцы воспользовались возможностью бежать, и трое из них выглядели тяжело раненными. Оставшаяся виверна попыталась последовать за ними, но метко пущенный огненный шар от девушки-мага пробил одно из ее крыльев. Виверна рухнула и не могла летать. Однако она, казалось, стряхнула с себя повреждения и погналась за приключенцами на своих двух больших лапах.
К счастью, так она двигалась медленнее.
Они бежали к моей позиции, заметив, как с другого направления появляется большая группа демонов. Адские гончие окружили приключенцев.
— Пойдем к дереву. Будем сражаться там. — Девушка-фанатка указала на меня, и они побежали со всех ног. Для них любое укрытие, очевидно, было лучше, чем никакого.
Когда приключенцы перегруппировались вокруг меня, я почувствовал, что парень-стрелок и девушки с парными мечами были ранены. Их жизненные силы колебались и мерцали. Души девушек с парными мечами, казалось, были объяты каким-то демоническим огнем или гнилью. Я не был уверен, что именно я видел.