— Долгосрочная инвестиция, по крайней мере до следующего короля демонов.
— Честно говоря, непростое решение, — сказал делегат. — Эти распавшиеся семь королевств наверняка начнут борьбу в тот момент, когда император падёт в битве со следующим королём демонов, но тогда, если он не сможет покинуть это место, конечно, король демонов придёт сюда.
На лице другого делегата отразился ужас. — Ох. Это было бы плохо. Мы можем не суметь сохранить наши инвестиции, если следующий король демонов нацелится на этот континент.
— Возможно, это вопрос, который мы должны задать императору: каковы его планы на случай появления следующего короля демонов.
Итак, пока Харрис общался с остальными своими детьми и жёнами, один из них спросил.
— Ваше Величество, каков ваш план на случай появления следующего короля демонов? С вашим состоянием, поведёте ли вы битву со следующим королём демонов?
Харрис улыбнулся. — Что ж, хотя наше состояние обычно требует, чтобы мы оставались рядом с целительными силами Эона, я предвижу, что для нас троих не составит проблем сразиться со следующим королём демонов. С набором телепортационных маяков мы могли бы сразиться с королём демонов, а затем вернуться. Мы также работаем над альтернативой, если этот день настанет, но это не то, что я могу раскрыть.
Если и был метафорический момент, когда все делали заметки, то это был он. Я чувствовал поток магических сообщений наружу и был чертовски уверен, что Харрис и Мирей тоже. Они были героями, и у них было врождённое магическое чутьё.
Но он просто улыбнулся и позволил этому произойти. В конце концов, церемония завершилась, империя официально распалась. Харрис позволил каждому выбрать, хотят ли они наслаждаться удобствами Фрешки или желают вернуться. Все они вернулись, и, несомненно, сам Харрис предвидел шквал планирования и политических интриг.
Той ночью он встретился с Мирей, чтобы выпить.
— Ты ушёл рано.
— Я не хотела красть твою славу. Это было твоё событие, Харрис. Не нужно двух героев на одном мероприятии.
— Хех. Я всё ещё устаю от такой политики, даже когда у меня есть для этого уровни.
— Ты продержался весь день. Я бы сказала, твои уровни справились со своей задачей. — Мирей улыбнулась. — Как чувствуешь себя, словно гора с плеч?
— Немного. В то же время я боюсь, что, возможно, заложил основы для гражданской войны.
— Ты мог бы использовать это время, чтобы создать больше магических чар, так что если война когда-либо вспыхнет, магические чары остановят её. Ты ведь знаешь, что есть такая магия.
— Это неизбежно.
— Действительно.
— Когда-нибудь жалел, что суёшь свой нос куда ни попадя?
— Иногда. — Харрис вздохнул и той ночью напился травяного ликёра.
— Всё время, ты хочешь сказать? — Мирей рассмеялась.
35
ГОД 118
Состояние Мирей ухудшалось, несмотря на все мои старания исцелить её. Часть меня раздирали противоречия по этому поводу. Если она умрёт, я получу душу титана. Если нет, ну, значит, будет на одного героя больше для борьбы с королём демонов.
— Я умру, не так ли? — спросила она.
— Почему она ухудшается? — спросил Харрис. Ему это было непонятно, да и мне тоже, но каким-то образом её состояние ухудшалось, словно это был внезапный рецидив. Я месяцами изучал её тело и постоянно пытался подавить проклятие короля демонов, но это было странно. Оно умудрялось прорываться сквозь любые мои средства подавления и создавать новые проклятия.
— Если она ухудшается, то и ты можешь, — сказал я Харрису. — Я стараюсь, но не знаю, почему оно так себя ведёт.
— Больно, — сказала Мирей, рыдая. Боль, которую она испытывала, была невыносимой, она пронзала всё её тело. Она описывала это так, будто её жарили заживо.
Иногда Мирей впадала в абсолютный бред, она просто продолжала кричать, вопить и биться, когда боль овладевала ею.
— Ты не можешь дать ей успокоительное или что-то такое? — сказал Харрис, расстроенный тем, что его друг кричит в полубессознательном состоянии.
— Э-э, правда? У меня есть разрешение?
Мирей сама закричала: — Да! Сделай это! Просто выруби меня!
Она была героем. Сопротивление эффектам статуса было нормой для героев выше сотого уровня. Моё снотворное оказалось недостаточно сильным, чтобы подействовать. — Не действует, мне нужно преодолеть твоё естественное сопротивление героя.
— Как?
Она кричала. Она вопила.
Я попробовал ещё кое-что. Вколол снотворные пилюли. Не помогло.
— Не понимаю, — сказал Джеррард, который тоже находился рядом. — Почему это не работает?
— Может быть, она сама должна хотеть уснуть, — сказал Харрис. — То есть её тело должно позволить лекарству Эона сделать своё дело.