Их неосведомленность заставила меня задуматься, даже немного заподозрить неладное. Возможно, у лорда Раджива были причины не делиться этой информацией, и я скорректировал свое мнение о нем.
Они также приписали себе победу над демоническим чемпионом, полностью проигнорировав мой вклад. Поначалу я почувствовал легкое пренебрежение, но, поразмыслив над этим чувством, понял, что оставаться неизвестным будет даже лучше.
— Стоит ли мне раскрыться солдатам? — спросил я у эльфов и троих искателей приключений.
— Хм-м, чего этим можно добиться, Дерево-Дерево? — спросила Белль, выглядывая наружу. Эмиль уже некоторое время говорил о героях, и ей было интересно, где же они сейчас.
— Верно. Я рискую потерять больше, чем приобрести. Будучи деревом, я не мог по-настоящему двигаться, а значит, и убежать.
— Если у тебя есть силы, лучше держать это в секрете, — сказала Алексис, держа Милу за руку. — Люди будут искать тебя ради твоей силы, и ты станешь инструментом, а не личностью. Твоя сила будет определять, кто ты для масс.
— Справедливо. — Она прозвучала очень грустно, говоря это. — Похоже на личный опыт.
— Именно так. — Алексис еще немного подержала Милу за руку.
ГОД 72, МЕСЯЦ 11, НЕДЕЛЯ 4
Прибыло ещё около десяти тысяч солдат, и, как и предыдущая группа, они не стали долго задерживаться, продолжив марш к разлому.
Благодаря постоянным улучшениям и дополнениям, окрестности фактически превратились в импровизированную крепость. Люди, владеющие магией земли, возвели двухслойную стену с башнями и зубчатыми стенами, которую заняли солдаты.
Поток людей оставался высоким, беженцы продолжали прибывать. Долго они не задерживались, поскольку еды было мало. Большая часть припасов предназначалась для армии, и даже этого едва хватало. Беженцы двигались дальше, в более безопасные и, возможно, более благополучные земли. Происходили мелкие нападения демонов, но это были лишь небольшие стаи адских гончих, с которыми армия, расположенная здесь, легко справлялась.
Из разговоров я понял, что вблизи разлома стали появляться новые виды демонов. Увеличенные версии адских гончих и гибриды полуголемов-полудемонов. Возможно, король демонов обладал силами элемента земли, раз его приспешники проявляли земные черты.
Мне стало интересно, не было ли это как-то связано со слабыми толчками и дрожью, которые мы иногда ощущали.
— Где они? — Хендри был расстроен, хотя состояние Милы оставалось стабильным. Казалось, он рвался в бой с демонами, но при этом его разрывало беспокойство за Милу.
— Наши друзья вернутся за нами, — заверил его Алексис. — Всё в порядке. Это передышка от бесконечных убийств, и, возможно, сила героев поможет Миле.
Хендри нахмурился, но затем призадумался.
— Ты, возможно, прав, Алексис. Полубожественные священные силы героев, вероятно, смогут противодействовать демоническому гниению.
ГОД 72, МЕСЯЦ 12
Герои прибыли в сопровождении армии искателей приключений численностью около трёх сотен. Для героев было обычным делом иметь огромную свиту. Эти люди жаждали славы и блеска, которые давала связь с героями, но они же первыми бежали, когда ситуация выходила из-под контроля.
Самих героев было пятеро: трое мужчин и две женщины, и выглядели они не старше двадцати, возможно, чуть за двадцать. На этот раз боги выбрали для своих заданий по уничтожению демонов молодых людей, и в некотором смысле это было лучше, чем выбирать подростков.
Они въехали во временный лагерь, и один из них остановился и уставился в моём направлении. Хотя я не мог встретиться с ним взглядом, я чувствовал его пытливый взор.
— Хм-м. Я чувствую знакомое присутствие, — пробормотал один из героев и подъехал ближе на своём коне.
— Вы бывали здесь раньше, герой? — спросил сопровождавший его искатель приключений.
— Нет. — Бронированный герой приложил руку к моей коре, и я вздрогнул. — Просто кто-то знакомый Хм-м-м
— Чутье героя.
Убежище слегка затряслось, и все переполошились. У этого героя было какое-то магическое прикосновение, и моё тело отреагировало на него защитно.
От этой тряски Хендри вздохнул и решил выйти поговорить с героем.
— Эй, герой.
— Хендри! — Глаза героя расширились, и он уставился на Хендри.
Искатель приключений рядом с героем поднял меч на Хендри. — Э? Кто там?
— Всё в порядке. Опустите оружие. Он один из нас. — Герой уставился на Хендри. — Давно не виделись—
— Да. Да, давно. Сначала убери руки с дерева, а потом мне может понадобиться твоя помощь.